向西洲想起自己的主要目的。

“那个……柏道友，我最近刚寻得一只灵兽幼崽，对于喂养之事毫无经验，想请教一下你。”

他主动打破沉默。

果然，一提到灵兽，柏越的神色明显专注了许多，眼中也多了几分兴趣：“何种灵兽？”

向西洲将一直揣在怀里的藤笼取了出来，放在桌上，输入一丝灵力，那掌心大小的藤笼立刻舒展开来，灵光闪烁间，变回了原来藤篮的大小。

篮中，那只毛色分明、圆滚滚的黑白团子，正摊着柔软的肚皮，睡得无比香甜，毫无防备地展现在两人一兽面前。

相比起主人柏越的冷静观察，风生的反应要直接得多。

它浑身的毛发瞬间炸起，背脊高高拱起，喉咙里发出低低的、带着警告意味的呜咽声，原本收起的利爪也不自觉地弹出，紧紧抠住了桌面，显露出极大的戒备与紧张。

柏越立刻伸手，将躁动不安的风生重新抱回怀里，一边用大手禁锢住它，一边轻柔地抚摸着它的背毛进行安抚。

他的目光却牢牢锁定在藤篮中的瑞宝身上，冷峻的脸上难得地露出了明显的探究之色：“我竟认不出这是何种灵兽？看其形态，似熊……”

朱茜拿出来的灵兽果然没让他失望，这种前所未见的灵兽幼崽瞬间激发了他极大的兴趣。而且，风生血脉特殊，灵觉敏锐，能让它如此戒备的幼崽，必然非同寻常。

藤笼上有时少观布下的防御禁制，向西洲倒不担心风生会突然攻击瑞宝。

他伸手，怜爱地摸了摸瑞宝那因为饱食而依旧圆鼓鼓的小肚子，笑着解释道：“是变异的食铁兽幼崽，只是这变异幅度颇大，外观上看，确实与寻常食铁兽相差甚远。”

“原来是变异的。”

柏越恍然，再次仔细观察，果然从幼崽的爪形、耳廓等细节处，依稀能找到一些与食铁兽共通的痕迹。

似乎是感受到了向西洲的抚摸，熟睡中的瑞宝不满地哼叽了两声，笨拙地翻了个身，将脑袋埋进更深处，继续它的美梦。

“我第一次饲养灵兽，又是这般特殊的幼崽，实在没有经验，所以想向柏道友请教一下喂养的注意事项。”

向西洲诚恳地说道。

柏越不假思索地回答：“按食铁兽的习性，喂养幼崽应当以……”

“等等，柏道友，”向西洲不好意思地打断他，“是我没说清楚。瑞宝的变异，不止体现在外形上，它的食性和体质也完全不同了。”

柏越闻言，眼中兴趣更浓：“哦？详细说说。”

*

听完向西洲关于瑞宝的描述，柏越看着藤篮里那团与众不同的黑白毛球，眼中闪过浓厚的兴趣与探究欲，他沉吟片刻，问道：“我可以用灵力探查一下它吗？”

“请。”

向西洲欣然应允，将藤篮轻轻推到对方面前。

柏越伸出食指，指尖萦绕着一层极其温和的探测性灵力，小心翼翼地轻轻抚上瑞宝毛茸茸的后背。

睡梦中的小家伙似乎感觉到了什么，从喉咙里发出一声极轻的、带着睡意的哼唧，小爪子无意识地挠了挠肚皮，却并未被惊扰，依旧睡得香甜。

少许，柏越收回手，冷峻的脸上难得地露出一丝惊叹：“真是奇妙。我师兄便契约了一只成年的食铁兽，凶猛强悍，等闲兽类不敢近身。若不说破，谁能想到这小东西与它竟是同宗同源？”

向西洲深有同感地点点头。

他在天横宗的灵兽图录里见过食铁兽的画像，其形态更接近于现世四百万年前的始熊猫，体型精悍，獠牙利爪，带着一股原始的凶煞之气，与他偏好可爱漂亮的审美相去甚远，所以之前压根没考虑过这种灵兽。

他私心里，是希望能找到一只既符合眼缘、颜值在线，又能兼具一定实力或潜力的灵兽。

而瑞宝的出现，简直像是这个世界专门为他量身打造的心仪伙伴，完美契合了他所有的期待，甚至让他偶尔会产生一种自己是不是套上了什么“主角光环”的恍惚感。