全是幼年向导，全是低等级的向导。

陆青林也难得地安静几瞬，而后道：“早早死在这里，倒也不一定是坏事。”

“继续往上。”谢轶的声音好似掺了冰。

三人通过室内楼梯逐层往上。

乌铎塔第27层，塔间通讯指挥层。

屏幕碎裂，仪器损坏，喷溅的血液痕迹和残肢碎肉在警报红灯中安静凝固，设备故障音尖鸣不止，一切都在昭示着灾难的突然爆发及迅速席卷。

还在上层。

感染爆发的原因，还在这层之上。

……

……

乌铎塔顶层。

厚重的门扇被从内部暴力破开，满地都是碎尸残肢，凌乱浸泡在地面蓄起的某种粘稠液体中，青白胀大，恶臭扑鼻。

白塔顶端，希望凝聚的象征之处，也是所有白塔的绝对禁区。

三人毫不迟疑地抬步踏入。

刚一进去，贴墙摆放的一排大型营养罐便吸引了所有人的注意。充满科技感的绿色药水中，安静漂浮着一具又一具的赤裸人身。

是哨兵，男女都有。

谢轶的视线扫过其中一处时，神情微变，但很快，他的视线便同其余两人一起，被场地正中不断挣扎的人形给彻底吸引住了。

那是一个被固定在约束椅上的男性哨兵，此刻正狂躁挣扎着。约束椅是和地面一体浇灌的，无论如何大力也挣脱不得。除了四肢被缚处的细微挣扎动，他的整具身体，其实并不能移动分毫。

尤其是他的颈部以上。

三人的视线全部集中在不断挣扎的哨兵脑袋上。

两指宽的银白圆环卡在哨兵额头，四根竖向圆杆，通过四个特制连接件，笔直往下，深插固定在约束椅两侧，彻底定死哨兵脑袋的移动可能，分毫不允。

圆环之上，暗红的大脑灰质裸露在外，无数贴片线路从脑上延伸探出，连接至一旁的庞大精密仪器。

平直无波的心率归零音在小一号的监测仪上漠然唱响，早已死去多时的无名哨兵却还在约束椅上不停挣扎，行为举止与活尸无异。

但是他的身上，并没有任何一处肉眼可见的开放性伤口。

“零号感染者？”谢轶嗓音极冷。

“不。”盛铭摇摇头，眼神带着某种猜测成真的怪异冷漠，笃定道：“是全球感染同步爆发的传播媒介。”

“什么？全球同时爆发？”陆青林没听懂，追问道：“你是怎么知道的？”

谢轶的视线也追了过来，盛铭忽然说了句似乎与此刻无关的话，他难得地语带嘲讽，道：“塔会接你回家。”

二人一愣，思绪却顺着这句话飞速地转了起来。

这句宣传语最早出现在百年前的大战年代。

彼时联邦尚未成立，帝国的专制统治之下，大批觉醒向导被权贵豢养，沦为曲意逢迎的真人玩具。权力是最好的春药，向导则是让春药长久起效的人形自延续式反应堆。

控制住向导，便能轻松拿捏数十万的暴力哨兵部队。向导作为一种官方控制的稀缺资源，理所当然地成了帝国吊在哨兵部队前的甜美胡萝卜，那段历史，被联邦官方统称其为“黑暗年代”。

黑暗年代里，帝国压迫向导，帝国控制的哨兵部队也在压迫向导。就连普通民众，对向导的观感也称不上好。那时的向导就像一个巨型公用垃圾桶，接收着除自身以外所有同类倾泻而来的污浊恶意。

那不仅是属于向导的地狱时代，也是无数普通人和所有哨兵的地狱时代。

专制之下，帝国一视同仁地对所有公民犯下“合法”罪行。强权即真理，所有人都被笼罩在世袭权贵的可怖阴影之下。

长达几百年的压榨利用后，帝国掌控的向导数量出现了断崖式的急剧下降，在官方紧急进行的一系列调配措施后，随后的十多年里，向导的数量有了短暂回升。

但是新的问题随之而来，新觉醒的那部分向导，精神力等级普遍偏低。

向导数量不足，觉醒等级偏低，引发的连锁现象便是哨兵部队的内部暴力频发。缺乏精神梳理的狂躁哨兵频频踩线，昔日战无不胜的暴力部队开始从内部瓦解崩溃。

也是在那个时候，沿海地区出现了以灯塔为标识的新一批反抗军。

他们的宣传口号简洁有力，充满温情。

——塔会接你回家。

接的是饱受帝国蹂躏的向导，也接的是数量更多、被帝国军队拒之门外的低等级哨兵的战死尸体。

为灯塔牺牲者，灯塔永志不忘。

权力的争夺战打了十几年，最终以各地陆续建起的高大白塔作为结束标志。万数的低级哨兵和民间向导因此埋骨战场，为同类争得了今时地位。普通人感念其恩，为其合称冠以“天启者”的称号。

——承蒙上天，启此太平。

专制退场，联邦上位，昔年的战时口号也一直延续到了今日。

二十年前颁布的哨向相容度结合底线，曾短暂引起过一阵声讨浪潮。但是联邦成立后，对因公派出、在执行各类任务途中重伤或濒死的哨兵士兵的回家承诺，却从未有过失信。

失事哨兵家属在接到包裹着联邦旗帜的骨灰盒时，动容落泪的照片视频比比皆是。于是很少有人会怀疑这句口号的真实性。

但现在，在联邦79座白塔之一的乌铎塔顶层，三人又看到了藏在口号之下的另一重丑恶现实。

“精神力增幅器。”盛铭抬脚点向放置在地面的某台怪样仪器。

谢轶和陆青林的视线随之飘去。

盛铭：“哨兵对向导的渴求是刻在基因里的，越是濒死，对向导的渴求就越是剧烈。处于这类状态下的哨兵，当他们的精神力捕捉到向导的存在时，会产生一种频率奇特的精神波动，可以被计算机捕捉。”盛铭指向约束床边的某块屏幕。

两位哨兵顺着扫了一眼，一点没看懂屏幕上的符号曲线。

但他们相信盛铭，所以二人的脸色已经变得有些难看了。

无人质疑打断，盛铭于是继续道：“借助精神力增幅器，即使是最低等的D级和C级哨兵，也能将精神力的感知范围扩展至一城大小。”

谢轶动了动眉，似是想要开口反驳。

盛铭适时道：“不是你们用于侦查时的全面精神感知，而是一种只针对向导精神波动的专项搜捕。扩展至一城大小，并非难事。”

谢轶沉默不语，像是接受。

在精神力的应用方面，眼前的向导只会比他更专业。

盛铭指指头顶，道：“你们可以想象成天上覆盖着一张网，一张由濒死哨兵的精神力编织而成的巨型感应网，对一切处于网下的向导精神波动，都会有所反应。尤其是新觉醒的、不懂如何构建精神屏障的新手向导。”

“这项技术，”盛铭想了想，推测道：“大范围投入使用的时间，应该也就是这十几年。部分地区可能要更早一些。”

“你的推测依据？”谢轶问他。

盛铭突然笑了一下，看着谢轶，道：“联邦官网数据可查，近二十年，民间向导的‘归家’数量，大幅提升，且稳定保持。”

“这种低风险的派出任务，你或者身边人，难道没有参加过吗？”盛铭问他。

谢轶沉默不答，转头看向某个营养罐里的漂浮男性哨兵。

他见过这人。

在某次的跨军区比武联赛中，这人是乌铎军区的派出队员之一，私下向不少人显摆过与某不在册民间向导的近距离亲密接触。

“认识的人？”盛铭轻声问道。

谢轶点了下头。

盛铭“唔”了声，忽然弯起唇角，轻道：“如你所见，如你所想，眼前的这些人，全部都是联邦回收挑选后的、一次性向导搜寻工具。”

“联邦走狗。”盛铭牢牢盯着谢轶，有些不太熟练地念出这个称呼，然后问道：“这样的死前余热，你还喜欢吗？”