“你有没有感觉……”

长夏紧紧跟在阿明身后，扫过四周，偶尔触及到某个东西，视线像被烫到了什么似的缩了回来。

“这条街变拥挤了……”

阿明抬手，手掌平直，遮住下半张脸，头微微侧向长夏，压低声音附和：“早发现了，但是队长一直没发话，我就没说。”

荒凉衰败、逼仄崎岖的街道上，数道披着墨黑斗篷、用兜帽遮住脸的人影孤魂似的游荡、穿梭，时不时从未曾料到的隐蔽性极强的窄巷里出没。

他们似无目的，也像是看不见街道中央的言简辞一行人，自顾自地顺着道路边沿向前游。

不知道是巧合还是什么，言简辞一行人像是身上套着一层无形的屏障，所有人影都会自动避开他们。

若说是有意而为之，在三人同这些人影相向而行时，明明是没人的地方，这些人影也会突然转头、避让，总的来看，倒更像是随机地转换方向。

长夏警惕了一路，生怕街道上游荡的这些人影突然发难。

结果直到他们站在科研所大门前，一路都无事发生。

“真够破的，这地方。”

长夏嘴上嘟囔，立刻想起来了什么，手动捂住了嘴。

他偷偷地觑最前面的言简辞。

青年垂眸看着神经终端里的地图，长而密的眼睫半垂，半遮半映下半眼眸的如灿星闪烁的细碎眸光。

他薄唇半抿，眉梢平垂，一路上冷淡得像陌生人，一言未发，只顾找路，对长夏和阿明的谈论状若未闻。

不对劲。

十万分的不对劲。

长夏和阿明不约而同地互相对了下视线，看到了对方眼中的凝重与困惑。

放在往日，简队早就因为他们在未知环境里聊天而给他们扣分了，怎么从出了旅馆开始，到现在，没和他们说过一句话？

“队长……”

长夏一声“长”字还没落在地上，就被言简辞的手截断。

言简辞摆摆手，合上了神经终端，拦下了长夏的话。

他侧首：“还记得在旅馆门口我说的话吗？”

长夏和阿明点点头。

“那好，接下来我们要进入这所还愿科研所，可能会经历更多危险的事。”言简辞转过身，直面他们两人。

科研所的正门和两侧橱窗都选用了类似无色玻璃的建筑材料，经过岁月的腐蚀，大片玻璃都已坍塌碎裂，在地上迸出无数细小尖锐的玻璃屑。

上方的科研所名牌黯淡无光，落满了尘埃。

科研所展露出的一层大厅里散落无数建筑垃圾，柜台与接待处是一个未完成品，墙体上的漆也没有刷干净，天花板掉落几块瓷砖，露出里面杂乱的电线与管道。

言简辞站在还愿科研所的大门前，面对长夏和阿明，身后是犹如废墟的科研所一层。

在混乱恐怖的背景中，他冷静道：“如果我们在探索科研所时，我突然消失，你们一定要立刻离开科研所，优先保护自身安全。”

长夏同阿明面面相觑。

最终，长夏犹豫片刻，握紧拳头，长出一口气，下定了某种决心。

他抬眼，直戳了当地问：“队长，这个文明里有你想要得到的东西吗？”

言简辞看他，也没有因为被人揣测内心而生气，仅仅须臾后轻笑一声，紧锁一路的眉眼松懈。

他并没有直接肯定或否认，而是反问长夏：“很明显？”

几乎是肯定长夏的意思了。

“有点儿。”

长夏说不上有什么情绪，只是内心不大舒服。大概是因为一队的队员们自认经过将近两年的相处，他们已经和队长混成朋友了，虽然不是说凡事都要事无巨细地和朋友讲清楚，但不会刻意隐瞒。

然而现实中确实是他们“自认”。

“我还以为……”

长夏本有点不满，想对此加以质问，迟迟想起来自己的情绪不正常，自知失言，紧急咽下了后面的话。

可能是看出他的别扭情绪，也可能是距离自己想要获得的东西更近了，言简辞首次这么有耐心地解释：“和你们没关系，我自己的私事，不需要你们参与，自然也没必要让你们知道。”

长夏知道自己的埋怨被人看穿了，脸微微发烫，他语调平平地“噢”了一声，仓促移开视线，另找话题补救：“说起来，现在毛竹他们应该已经进入神社了吧……”

—

甫一进入祈愿神社的正门，一阵冷风裹挟着潮腥的水汽自神社长廊内袭来，道路两旁的花树纷纷扬扬洒下万千雪白的花瓣，迷乱了毛竹等人的眼。

毛竹全身重心压低，警惕地伸手按住腰间的武器，目光快速扫过附近建筑的门扉、窗户和屋顶。

如雪花瓣摇摇洒洒，满院氤氲皎洁月色的雾白色月辉。矩形纸片呈“之”字形排列，缠在黝黑虬枝之间，在空中垂下，随风轻轻摇晃。

整片罗萨密尔王城昏暗如夜，这片神社内部却亮如黎明，万事万物都笼罩一层清冷苍白的滤镜。

门侧，有一张简洁易懂的神社内部地图。

由正门深入，一路直线对称，依次经过参道、净魂舍、祈言廊、祈愿殿，最后是正神殿。

“这个构造有点眼熟……”

毛竹眯眼看了半晌，想起来了：“有点像旧世纪一个岛国的祭祀场地的建筑划分区域。”

正门直连一道长长的过道走廊，走廊没有一处拐角，一眼望不到尽头。

走廊内没有灯光，所有的光源来自两侧上方狭窄的通风口，尽头漆黑神秘，如同深渊巨口。

四人维持时刻御敌的队形，缓慢前进，毛竹作为这四人中等级最高的哨兵，对环境的感知更敏感，理所当然地站在队伍最前面探路。

他搓了搓腾起鸡皮疙瘩的手臂，越往里越感到一股令人心生不安的阴寒，空气也越来越潮湿。