他在识海里查看系统，只见主线任务栏位已然消失，唯余常规任务悬于其间，进度仍停留在“2/15”。

沈灼收起系统，迎上谢元的目光：“谢道友心中，应当已有论断。”

“这也瞒不过沈道友？”谢元笑了笑，“你倒是懂我。”

沈灼心中暗自嘀咕，倒也不是自己懂他，真正懂他的应该是系统才对。

此念自然不便明言，他只道：“我之所求与谢道友一致。既然你已有答案，我也无需再深究。”

这话谢元已是第二回听闻，他手中玉扇未停：“我一直想问，你为何执意助我？玉佩之事，本与你无关吧。”

沈灼未料此事已了，他竟旧话重提。

只是系统一事自然不能透露。

他避开谢元探究的目光，语焉不详道：“或许……帮你，便是在帮我自己。”

这话说得含糊，落在谢元的耳朵里，却莫名带上一分似是而非的关切。

谢元仔细打量眼前的人，晨光为那张侧脸镀上柔光，染上暧昧不清的光晕。

“你……”谢元无意识地抿了抿唇，终是没有再问。

仿佛已然接受了这个答案。

玉扇再度轻摇，他语气恢复从容，却多了一丝别样的意味：“原来如此。那沈道友待我，当真不薄。”

见似乎糊弄过去，沈灼心下稍宽，顺势应道：“不必言谢。玉佩复原，你了却心事，我便安心。”

“那令师云清真人……”

沈灼转头望向掌门峰，那座高峰依旧高耸入云，云雾缭绕，如同一柄巨剑直插苍穹。

“既已达成所愿，真正的恶人轮不到你我审判。若天道有义，自会出手。”

“又是天道？”谢元随他望去，“沈道友似乎深信天道？”

沈灼凝视着那座两世未改的山峰，漠然道：“与其说是相信，不如说是认清了他。”

“哦？”谢元转回视线，落在沈灼侧脸，“天道虚无缥缈，高悬于世，如何说是‘认清’？”

“终有一刻会明白，人各有既定之命，如同话本早有定数，谁都逃不过自己的剧情线。”

谢元眉梢一挑，似是并未当真，随口问道：“照此说来，沈道友已知自己的剧本了？”

沈灼回望向他，看出那调侃之下的不以为意。

“没有。”他答得平淡。

他确实不知，前世飞升在即，只差最后一道雷劫，便可勘破天道，超脱命轨，

可惜，功亏一篑。

院外风声又起，二人转头，只见裴川御剑而归，一身风尘。

沈灼微怔：“师兄？你回来了？”

“嗯。”裴川颔首，“原以为镇上的事不难处置，未料波及数镇，耽搁至今。稍后还需面见师尊，回禀此行。”

他言简意赅说完，目光扫过谢元时眉头一蹙，“他为何在此？”

谢元执扇一礼，姿态从容：“这些时日多亏沈道友收留，否则谢某怕是要露宿山野了。”

“玄云门中自有客舍。”

“可惜谢某无福消受了。”谢元扇尖轻转，“我正欲辞别，刚好与裴兄同往拜见掌门，当面告辞。”

“告辞？”沈灼看向他，“谢道友欲往何处？”

谢元眉梢轻扬：“沈道友莫非想与我同行？”

沈灼移开视线，不愿接茬：“随口一问。”

“开个玩笑，”谢元依旧轻快道，“我自是继续云游，寻访家师踪迹。”

说话间，裴川已转身向掌门峰行去。

他步履未停，却未御剑，似在等人。

谢元会意，收扇随行。沈灼略一思忖，亦跟了上去。

三人来到掌门殿，因霍隐之死讯，殿中往来弟子络绎，气氛较往日更为凝重。

云清真人端坐上首，正与一名弟子低声交代事宜。

待那弟子退下，裴川方上前一步，恭敬回禀外出诸事。

云清真人安静听毕，末了，微微颔首，并未多问，目光却落向沈灼与谢元，停留一瞬。

谢元上前一步，执礼甚恭：“晚辈谢元，承蒙真人允准在门中逗留多日。今事已了，晚辈特来向真人辞行。”

云清真人注视他片刻，缓缓道：“都已解决了？”

谢元含笑看了云清真人一眼，道：“都已解决了。”

“既已了结，便好。谢小友不必多礼。”

见再无他事，而旁侧尚有弟子等候议事，云清真人拂袖道：“既然无事，就先退下吧。”

裴川垂首：“是，弟子遵命。”

三人正欲退出殿外，忽闻云清真人再度开口：“川儿，还有一事要告之于你。”

裴川驻足回身：“师尊请讲。”

云清略作停顿，方道：“隐之侄儿霍麒，我欲收入门下，亲自教导。在他学成之前，便留在掌门峰，不必外放。”

裴川闻言，冷峻不惊的脸上划过些许的异色：“师尊这是何故？”

云清真人轻描淡写道：“此乃隐之遗愿。他临终修书，唯恐麒儿无人照拂，恳请本座看顾。”

裴川早已窥见霍隐之与师尊之间的渊源，更明白那份近乎执拗的报恩之心。

事已至此，他应道：“是，弟子明白了。”

禀事已毕，三人告退而出。

下山的路上，裴川忽而低语：“师尊的剑倒是拿回来了。”

沈灼闻言侧目：“剑？”

“五年前，霍隐之还只是个打理杂役的弟子。师尊破格将他擢升为掌令使，为服众，又将随身佩剑赐予他，以示信重。霍隐之自此感恩戴德，事事以师尊为先，忠心不二。”

裴川顿了顿，望向云雾缭绕的掌门峰：“不论霍麒如何，霍隐之此人，确是知恩图报。”

言毕，他收回目光，继续前行。

沈灼驻足原地，若有所悟：“原来是这样。”

谢元侧目看他：“如何？”

“五年前宋家惨案，应是云清真人手笔。许是出了纰漏，被霍隐之窥见端倪。而云清正需一枚棋子，便以提拔之恩相缚，待时机成熟，便将他推出来顶罪。霍隐之蒙此厚待，甘愿以性命相偿。”

用五年虚情，一份假意重用，换一条关键时刻能抵命的忠心。

沈灼微微摇头，心下为这般愚忠泛起悲凉。

他举步跟上裴川，对身侧的谢元低语：“或许正是同一纰漏，让裴师兄也知晓了内情。唯有一事未明，就是云清真人为何不惜屠尽宋家满门夺取玉佩，而今玉佩近在眼前，他却无动于衷。”

他盯着前方裴川快步前行的背影，忽然问道：“谢道友，如果是你忠义之择，你会怎么选？”

谢元一时没理解：“何种忠义？”

“譬如师恩之忠，与天下大义。”

“家师断不会行背义之事，”谢元答得毫不犹豫，“纵有，也必是身负苦衷，我信他。”

“是吗？裴兄他，或许也是如此作想。”

谢元没听清沈灼这句自言自语：“什么？”

“无事。”

沈灼挥散思绪，快步追上裴川，三人并肩而行。

山风渐起，吹散人间怨怼，拂过亘古群山，也带走了丧钟余韵。

沈灼忽然心有所感，抬首望天，目光似要穿透九霄，看向那个超越天际的存在。

“在看什么？”

“我在看，这世间，仿佛依旧如昨。”

——玉佩篇·完——