待沈灼醒来，映入眼帘的是熟悉的天花板。

他撑身坐起，才发觉自己不知何时已回到了房中。

先前在寒崖洞口，他先是将谢元从怨气附身中拽出，又将霍隐之自魔化边缘拉回。

如此动用至阴之血，对他这副尚在练气期的身躯而言，终究是耗得太深。

眼下却不是能安心歇息的时候，玉佩一事未了，他唯恐节外生枝，不敢耽搁。

沈灼起身换完衣物，便推门而出。

才踏出门，便见谢元闲坐院中，慢悠悠地沏着茶。

“醒了？”谢元见他出来，用茶水烫过一只茶杯，为他斟上。

沈灼未坐，但确实口渴，执杯一饮而尽后道：“我睡了多久。”

“不久，一夜。”谢元又将他杯中添满。

沈灼再次饮尽，问道：“霍隐之怎么样了？”

“守门弟子已送他回了掌门峰。”

沈灼想了想：“掌门不曾派人来问话？”

谢元否认道：“不曾。”

“倒是蹊跷。”沈灼把茶杯放回桌上，“走一趟吧，“他不来寻我们，那便由我们去找他。”

谢元未动，仍不紧不慢摇着扇。

“如果真的是云清真人，你打算如何？”谢元抬眼看向沈灼，继续道，“且不说他是你师父，即便要报玉佩之仇，云清真人也不是你我能够撼动的对手。”

沈灼被他问得一滞，手上动作顿了顿。

“可无论他是谁，这笔账总得算清，至少，不能任由魔气蔓延。”

“算清楚之后呢？”

“首先不能装作不知，”沈灼沉默了片刻，道，“总不能像裴川那样，因师恩而陷于忠义两难，最后选择逃避。”

谢元忽而轻笑一声，站起身来。

“我随口一问，”他走至沈灼身侧，语气恢复往常的从容，“走吧，既然你心意已决，便去问个明白。”

沈灼没有动，反问：“若真是他，谢道友又当如何？你终究是想让玉佩复原的吧？”

“我是想让它复原，”谢元目光沉静，似已思虑良久，“但或许还有其他净化怨气的法子。”

沈灼听懂了。

云清真人如一座当道大山，并非不能除，但绕路总比移山容易。

谢元并不愿与他正面相抗，毕竟他志不在此。

可如此一来，宋家一案，怕是要成悬局。

沈灼叹了一声：“先去掌门峰再说吧。”

就在两人将要动身之际，天际忽然传来一阵钟鸣，声贯玄云诸峰。

二人同时驻足，循声望去。

“此时敲钟？”谢元道，“此刻既非晨课，也非暮省，更不是议事之时，怎会无故鸣钟？”

那钟声还在继续，一声接一声，沉缓而绵长，像一种哀恸的宣告，传遍玄云门每一个角落。

沈灼辨出钟音，神色骤变：“是丧钟。”

“何人陨落，竟至鸣丧钟？”

“不知，”沈灼摇了摇头，“得去看看才知道。”

他们正说着，一位传令师兄已御剑而至。

“沈师弟，掌令使昨夜于静室闭关时……自尽了。”

谢元思索道：“掌令使不就是……霍隐之？”

沈灼万万没想到会是这个消息，沈灼心头一震，追问道：“霍师叔为何自尽？”

“他只留书一封，言己罪该万死，为解宋氏之仇，唯有一死谢罪。具体缘由，掌门并未明言。”师兄无暇多留，匆匆一礼，“消息已至，我还要赶往别处传令。”

说罢御剑离去。

师兄不知霍隐之所指何事，沈灼与谢元却心知肚明。

谢元低声开口：“以死认罪？这时机，未免也太分毫不差了。”

“仿佛专为顶罪而来。”沈灼接上他的未尽之语，“只是我不明白，何至于此？为了掌门，竟连性命都可舍弃？”

谢元轻摇玉扇：“掌门昨夜不曾遣人来问，本就蹊跷。霍隐之一死，更像是在担下这一切。”

这突如其来的变故，彻底打乱了他们的计划。原本要寻云清真人当面对质，如今却变成了要去参加霍隐之的哀仪。

二人尚未踏出院门，石阶上又现出两道人影。

“宋烟姑娘，你怎么来了？”

宋烟一身素衣，眉目间凝着化不开的茫然。

身旁的女修搀扶着她，缓缓走至沈灼面前。

“我昨夜……梦见父亲了。”宋烟的声音里还带着哽咽，“所以一醒来便求她带我来见你。”

“梦到了什么？”

“我梦到我父亲说，他要走了。”宋烟深吸一口气，勉强平复心绪，“醒来后，我察觉玉佩中那股不祥之气，也已消散。”

两人听完，心中一震。

沈灼对着身旁的谢元问道：“玉佩何在？”

“在这呢。”谢元从袖中掏出依旧被白光裹得严严实实的东西。

他指尖轻拂，灵力散去。

只见原先被怨气浸染得墨黑的玉佩，此刻竟恢复成玉白润泽的模样，纹理细腻，光华内蕴。

谢元一手拿扇，一手持玉，两手触感相近，皆是一片温润。

“怨气当真散了，”他轻抚玉佩表面，“这确是师父留下的暖玉。”

霍隐之认罪自尽，宋家主残魂执念消弭，怨气平息。

这一切严丝合缝，如同早已设计好的闭环，以霍隐之一命，填了宋家血案的窟窿，予冤魂一个交代。

也让所有明面上的追查，再无意义。

沈灼盯着玉佩，不禁细想：这究竟是巧合，还是从宋家灭门那日便已布好的棋局？

宋烟不知背后曲折，只见玉佩复原，泪水霎时无声滑落：

“宋家的仇……终于报了。”

这句话如钝刀割在沈灼与谢元心上。

谢元沉默片刻，将玉佩放如宋烟的手心，

“既然师父赠予了你，如今怨气已除，自当物归原主。”

玉佩触及她手的刹那，一缕灵气倏然没入经脉，宋烟空洞的眼中白光一闪，竟重新聚起神采。

她下意识握紧暖玉，抬眼望向谢元：“这……”

谢元轻轻摇着白玉扇，温声道：“令尊既已安息，仇怨得报，你更该珍重自身，好好活下去。我想现在这些话应该也能说了，想必这也是令尊最后所愿。”

宋烟泪如雨下，哽咽难言。

她重重颔首，愈发攥紧了手中的玉佩。

虽不知发生什么，但一切似已尘埃落定。她终于能放下过往，迎接新生。

在身旁女修的陪伴下，宋烟转身离去，渐行渐远。

院中复归寂静，只余沈灼与谢元相对而立。

白玉扇轻摇，凉风徐来，谢元忽而开口：“所以，宋家一事便如此了结了？”

话音方落，系统提示在沈灼识海中响起：

【叮！主线任务二：寻找玉佩已完成。】

【奖励发放：恢复3%修为。】

一股灵力在丹田中凭空出现，沈灼感觉修为已至练气六阶。