沉默良久，良久。

戚云晞蒙着眼，从柔软的狐裘褥中缓缓坐起。

她并未茫然四顾，亦未试图寻他的方向，只静静垂眸而坐，宛若一尊骤然失了灵韵的玉雕。

然后，她平静地朝着虚空开口：

“王爷要晞儿想。”

“那晞儿便想。”

“好好想……王爷说的本能，与晞儿想要的世子，究竟有何分殊。”

她这身份，已不再奢望那阳春白雪。

既然那点最不堪的小心思，早已被他洞穿，赤裸裸地摊在明面上。

那便，索性摊得更彻底些罢。

静了一瞬。

耳畔传来他低低的笑声。

“想要一个世子？”

“你可知道，一个‘半身不遂、身处危局、且永远无缘大统’的亲王……”

他顿了顿，声音里笑意渐渐淡去，唯余近乎残忍的清醒：

“他的世子，生来背负的，会是尊荣，还是枷锁？是护身符还是催命符？”

“前日宫宴，你还没领教够吗？”

“戚云晞，”

他连名带姓地低低地唤她，却重重敲在她的心间。

“你现在……还想要吗？”

闻言，戚云晞坐在那片黑暗里，许久没有动弹。

宫宴上那盏酒的灼烧感，被药物支配的恐惧，以及……他覆上来时那令人战栗的坚实温度，随着他那句“前日宫宴”，一并翻涌而至。

是啊，她又怎会忘记？

这泼天的富贵，本就是刀尖舔蜜。

可这话从他嘴里说出，她仍是愣怔了片刻。

眼前这个示弱的男人，和前日宫宴上那个谈笑间逼退皇后的煞神，真的是同一个人么？

莫非……这示弱之态，亦是他的一层皮？

戚云晞声音干涩，道：“王爷……何出此言？您是陛下亲子，太后疼爱，怎会自身难保？”

慕容湛凤眸微动。

她这话是在安慰自己，亦是试图安慰他？

“父皇的恩宠，太后的怜惜，金丝银线绣的锦袍似的，披在我这残破之身上。”

“世人皆道这是福分，我却只觉这是枷锁。它让我成了京中最安全的人，也成了京中最‘无用’的人。”

“倘有一日，这‘无用’护不住我了……披着这身王妃锦绣的你，是会脱下这身徒有其表的外衣自谋生路，还是……”

他未言尽。

戚云晞心头一凛。

他这是……灵魂拷问？

那未说出口的“还是“，逼得她退无可退。

眼下除了他，怕是再难寻到第二处庇护了。

“王爷……”

她不再犹豫，连忙开口，“望”着他的方向，生怕迟疑一分，便会引来他的猜忌：“晞儿不知朝堂大事。只知……嫁入王府那日，便已无路可退。”

“从苏院使诊出缠丝扣那刻起，晞儿的命，便是王爷捡回来的。何况明昭仍需王府庇护。王爷若倾覆，晞儿与幼弟，便如离枝落叶，又何来‘自谋生路’的资格？”

“王爷若不弃晞儿，晞儿……愿生死相依。”

这般剖白，这忠心总该表得够真诚了罢？

无关风月，只关生死。

这是她能给出的最接近“真心”的答案了。

屋内静得只能听见自己过快的心跳，一声一声，如雷贯耳。

慕容湛忽然伸手，指尖没有去解她脑后的结，而是沿着那覆眼的衣带边缘，缓缓抚过。

从眼尾滑到鬓角，丝丝痒意，激得她背脊都不自觉地绷紧。

“若本王说，眼前这片黑暗，便是我给你的全部未来。你看不见路，看不见光，甚至看不见本王究竟是人是鬼。”

他顿了顿，声音轻描淡写，“这样，你还愿意，跟本王走吗？”

隔着衣带，额角传来他指尖的温度。

可那话语里的凝重，是她从未听过的。

戚云晞忽然明白了。

这不是闺房调情，而是一场关乎此后余生的交付与问询。

既已入局，便只能豁出去了！

她按捺下心头翻涌的忐忑，缓缓抬起手，指尖颤颤，试探着覆上他的手背。

掌心所及，仍是记忆中那熟悉的温热。

然而，那温热的肌肤下，竟隐隐透着一股沉凝的力道。

“晞儿的眼睛，是王爷缚上的。”

她稳住声线，“往后的路，自然也是该由王爷来引。”

“只求王爷……莫松手。”

“莫松手？”

慕容湛低笑一声，似感叹又似笃定：“戚云晞，你的胆色果然不一般，本王倒没有看错你。”

“晞儿……并非胆大，只是别无选择。”

戚云晞干脆带上一丝决绝，“这双手，既已交到王爷手中，是生路，还是绝路，便全凭王爷作主。”

这人……竟是在夸她？

这冷面阎罗，今日倒是转了性了？

还是说，这看似赞赏的话里，又藏着什么她未曾参透的试探？

慕容湛静默了一瞬。

那一瞬，漫长得仿佛过了一个世纪。

“好一个‘别无选择’。”

“那便记住你此刻的选择。”

他忽然反手握住她的手，将她的手翻转过来，掌心相对，严丝合缝地贴紧，放在他的膝头。

然后，十指沉沉扣住，紧紧纠缠。

“今夜之言，你需刻骨铭记。”

他指间略略一松，拇指指腹在她掌心的软肉上，重重一按，宛若烙印，“若他日，本王真能带你走出这片黑暗，为你挣出一线天光，你此刻交付的这点信任，便是你唯一筹码。”

言罢，他松开了手，移向她脑后的结，解下那覆眼的衣带。

突如其来的光线让戚云晞微微眯了眯眼。

耳畔传来他淡淡的吩咐，又是往日的清冷。

“让雪晴在外间伺候你梳洗，事毕便回房安置。”

他瞥了她一眼：“今夜起，你便歇在此处。”

“歇、歇在此处？”