韩岳捕捉到那瞬间的凝滞，心头陡然一沉。

林楚辰……认出来了。

此地已不可再留。

多看一眼，便是多一重险。

此时若有半分回护之态，必引他十足猜疑。

唯作陌路，方是上策。

“本官公务已毕，林修撰请自便。”

那声音冷如铁，不留丝毫转圜余地。

他眸底寒芒一敛，玄色斗篷飒然拂开一道冷弧，大步流星地穿过林中空地，与林楚辰擦身而过，径直朝竹林入口走去。

侧颜如削，目不旁视，峭拔身影转眼便没入林外的天光里。

竹林内，戚云晞慌忙稳住身形，急急拢好帷帽薄纱。

糟了！

方才那一绊……他究竟瞥见多少？

看清了么？

若是寻常官员也罢，偏偏是林楚辰，昨日归宁才见过真容的大姐夫！

锦王妃与玄羽卫高官竟于竹林密会……他会告诉长姐么？会禀明父亲么？

还是……会当作把柄，悄然握在手中？

若稍一渲染，传到王爷耳中……那便是私会外臣、德行有亏的铁证。

她这如履薄冰的王妃之位，怕是要到头了。

她心口狂跳，撞得耳膜嗡嗡作响。

雪晴与方泉此时匆匆赶到，见势不对，立刻一左一右护在戚云晞身前。

林楚辰亦神色几变，惊色未褪。

他怔了一瞬，旋即敛去失态，那双温润眸子已沉如深潭。

他屏退左右，令其退出林外候着，这才缓缓躬身，向那帷帽身影长揖一礼：“下官林楚辰，不知王妃在此清修，唐突闯入，惊扰玉驾，万望王妃……海涵。”

隔着薄纱，戚云晞下意识抿紧了唇。

他果然看清了……认出了她。

他屏退了自己人……

这是要独对之意？

可她不能遣走雪晴与方泉。

他们是王爷的人，若是此时支开，反倒像是她有心遮掩，徒惹猜疑。

不如坦荡些，反倒显得光明磊落。

更遑论，他们皆识得林楚辰。

心念电转间。

“林大人不必多礼。”

她稳住声线，隔着薄纱望向他，“本宫随性至此静心，未想竟接连惊动了两位大人办差。方才恰逢韩抚使途径，询问几句去岁北郊案的线索，看来这净月庵，倒是个公务繁忙之地。”

言罢，侧目对雪晴淡声道：“雪晴，林大人既奉旨勘碑，莫要妨碍公务。你们退后些便是。”

林楚辰直起身，目光淡淡扫过雪晴与方泉，最终落回那帷帽垂纱上。

隔着纱影，那张熟悉而清艳的容颜若隐若现。

温润的嗓音藏了一丝探究：“下官冒昧。只是方才见韩抚使匆匆离去，担心惊扰了王妃清静。”

戚云晞轻抬帷帽，声音里含了淡淡笑意：“韩抚使不过是询问北郊一案。去岁腊月北郊流民安置时，王府曾设粥棚，本宫亦在场。他公务在身，问明便走了。”

“倒是林大人……昨日归宁时未见这般拘礼，今日倒分外谨慎了。”

林楚辰眸光微动。

好一招以攻为守，反客为主。

他唇角勾起一抹似有若无的弧度：“昨日是家宴，今日是公务，礼不可废。韩抚使所查的北郊案……下官在翰林院整理旧档时，依稀翻阅过相关卷宗。若王妃日后需印证什么，下官或可略尽绵力。”

戚云晞心头一凛。

这位大姐夫……是在给她卖人情？

莫非是以退为进，先示好于她，再图后着？

抑或，他已然窥见了什么？

帷帽下，她顿了一息，敛出几分客套的温婉：“林大人有心了。若真有需印证之处，少不得劳烦大人。”

“王妃今日既已静心毕。”

林楚辰语气恢复温润，目光凝向竹林深处，“不如早些回府。这净月庵虽清幽，但山风凛冽，久待……恐于凤体不宜。”

“况且，冬日山寺香客虽稀，却未必没有不速之客。”

戚云晞自是听出了那弦外之音。

他在劝她离去，亦在提醒，此地终究是佛门净地，孤男寡女若久留，被外人撞见难免落人口实。

然，若此刻仓皇而走，岂非做贼心虚？这位探花郎姐夫……是善意的台阶，还是绵里藏针的试探？

她须得……辨个分明。

帷帽下的笑意淡去，她眸光透过薄纱，沉静地迎向林楚辰，轻声道：“林大人提醒得是。佛门清净地，确该谨言慎行。”

“只是本宫尚有一问……今日之事，在大人眼中，是朝廷公务，还是戚府家事？”

闻言，林楚辰忽然极轻地笑了一声，似是对这玲珑心思的叹服。

“王妃冰雪聪明，何需下官多言？”

他敛了笑意，神色清正如水，“下官眼中，只见公务交接，依律而行。韩抚使问案，下官勘碑，王妃静心，皆是各尽其责，各归其位。”

“至于戚府家事……自有岳父主持。下官身为外婿，唯知谨守本分，不闻，亦不问。”

戚云晞心头那块悬石，终于缓缓落下。

她微微颔首：“林大人果然通透。既如此，本宫便安心了。”

“今日多有耽搁，大人请自便。”

转而向雪晴吩咐：“回府。”

林楚辰侧身让开半步，再次长揖：“王妃……一路珍重。”

戚云晞旋即转身，裙摆曳过一地枯叶残雪，只余下一个决绝而优雅的背影，隐没在林楚辰的视野尽头。

……

马车上。

车帘落下，雪晴躬身上前，小心翼翼为她取下帷帽。

戚云晞紧绷的神经终于松懈，身子一软，歪靠进软垫里，闭目吐出一口浊气。

“主子……方才好险。”雪晴捧着帷帽，心有余悸地低声道。

戚云晞微阖着眼，揉着发胀的太阳穴。

越娘的身世方见端倪，却被林楚辰骤然打断，许多话还未来得及问清。

蓦地，她睁眼急问：“现下什么时辰了？”

雪晴连忙掀开车帘一角，望了望天色，脸色倏然一白：“主子……怕已是未时末了。”

戚云晞的心重重一沉。

回到王府，怕是申时中了……

这一去一回，竟生生越过了申时的界限，晚归了足足两刻！

那人本就对她见韩岳心存芥蒂，这两刻的光阴，足够他生出百般猜疑。

*

锦王府，青筠院书斋。

西窗下的软榻上铺着厚厚的狐裘，明昭正盘腿坐着，小身板挺得笔直，膝上摊着一册《论语》。

他手里捧着个小巧的铜手炉，嘴里咿咿唔唔地背着书。

日光透过糊着云母纸的窗棂斜斜照进来，在书面上投下斑驳的光影。

如意正往炭盆里添银炭，暖香细细。

院外忽传来车轮碾过积雪的咯吱声，紧接着便是竹青、修南齐齐的请安声：“王爷——”

屋内主仆二人心头皆是一紧，慌乱对视一眼。

是王爷！

如意手一抖，火钳险些落地，忙稳住手搁回火盆，反手在宽袖上胡乱蹭了蹭。