靖和堂的灯还亮着。

戚云晞踌躇片刻，终是走进内室，却不见慕容湛的身影。

她正暗自狐疑，耳畔传来一道低沉的嗓音。

“过来。”

她循声绕到紫檀木屏风后，便见慕容湛在慢条斯理地整理着衣袍。

内里是一身玄色劲装，衣料贴身，衬得身形劲挺清瘦，外罩一件深色素面披风，兜帽随意垂在肩后。

戚云晞心下了然，却仍不解他为何忽然要带她出去。可望着这身利落装束，她忽然想起莲花寺那日拉她一把的手，还有北郊施粥之时，她被人推倒撞入他怀里。

心口一软，她不自觉地上前，伸手替他理了理衣襟盘扣，“王爷……我们这般出去，若是被人瞧见……”她顿了顿，“您的腿……”

慕容湛垂眸，视线落在她身上。

月白窄袖常服，发髻只簪着那只旧银簪，确是依了他的话，素净得很。

这般模样，像极了雨后初绽的白兰，透着一股说不出的韵味。

他唇角弧度微扬，没有说话，抬手将兜帽拉起，帽檐微微压低，遮去大半眉眼，只露出线条冷硬的下颌。

“随我来。”

他嗓音压得极低，掌心扣住她的五指，引着她进了里间的浴房。绕过那方浴池，他俯身按下墙角的机关，转轴低鸣，厚重的墙壁向内滑开，露出一扇暗门。

戚云晞尚在惊诧，人已随他步出暗道。

夜色沉沉，廊下角灯将院墙的轮廓染得影影绰绰。

戚云晞心头隐隐纳罕，正疑惑这要如何出府，忽然腰间一紧。

慕容湛的手臂横过她的腰际，将她整个人带向自己，贴在她耳畔轻声道：“抱紧我。”

温热熟悉的气息拂过耳廓，戚云晞心头一跳，下意识偏了偏头。

话音未落，她只觉身子骤然一轻，脚下已然离地。

慕容湛足尖轻点地面，速度极快，借着墙头一蹬，便携着她轻盈翻过高墙，稳稳落入墙外的僻静巷中。

双脚落地的瞬间，戚云晞只觉两腿发软，几乎站立不住，本能地搂住他的腰。

“王……”

那字眼刚出口，她陡然想起二人乔装私出，连忙改口，“公子——”

余音未落，她才惊觉自己整个人还挂在他身上，脸一热，慌忙松开了手，试图退开。可腿脚虚软，重心一偏，身子往后仰去——

慕容湛长臂一伸，将她重新捞回怀里。

他垂眸看着她，兜帽的阴影遮住了大半容颜，只露出微抿的薄唇。

这般生分了？

“……叫九哥哥。”他低声纠正。

戚云晞怔了一下，嘴唇动了动，那个称呼在舌尖滚了一圈，终究是羞于出口。

她别过脸，盯着自己的脚尖：“……走吧。”

巷口的老槐树下，拴着一匹通体乌黑的骏马。马身神骏，鞍鞯素净，低调得很。

戚云晞脚步一顿，愕然抬眸：“骑马？”

慕容湛低笑一声，随即翻身利落上马，朝她伸出手：“只备了一匹，委屈王妃……不，委屈晞儿，与我同乘了。”

戚云晞：“……”

就算备了两匹，她也不会骑。

她抬眼睨了他一眼，抿紧唇，默默走到马侧。

慕容湛探身，掌心向上摊开：“手给我。”

戚云晞将手搭在他掌心，借力踩上马镫。慕容湛扶住她的腰，将她带到身前，随即从身后环住她，执起缰绳。

他低低道了声：“驾。”

骏马迈步前行。

戚云晞的脊背瞬间绷得像一张拉满的弓。他的胸膛熨帖着她的后背，随着马儿的行进，一上一下，规律地起伏。每一次晃动，都让两人身体不可避免地轻轻相蹭。

那些被他拥在怀里的记忆碎片，毫无预兆地涌上心头。他掌心的热度，他呼吸的节奏，甚至他肌肤的细腻触感都变得清晰……她的脸倏地烧了起来。

偏偏这马儿走得从容不迫，像是故意消磨她的意志。她想让他骑快些，“九哥哥”这三个字在舌尖打了无数个转，就是吐不出来。最后，她只能别过脸，用细若蚊蚋的声音道：“王爷……可否快些？”

慕容湛没有应声，连缰绳都未曾动一下。

马依旧慢悠悠地踱着步子，马蹄踏在青石板上，发出清脆而恼人的声响。

她咬了咬下唇，贝齿几乎要陷进柔软的唇肉里，终是，那声压抑许久的称呼，带着几分羞恼与妥协，低低地溢了出来：“……九哥哥，快些罢。”

语音刚落，腰间手臂骤然收紧，紧接着，他双腿一夹马腹。骏马长嘶一声，四蹄翻飞，骤然加速。

凛冽的夜风扑面而来，吹散了她的发丝，也吹得她一个趔趄，整个人不受控地往后仰去，更深地嵌入他坚实温暖的怀抱。

风声呼啸中，他沉哑的嗓音隐约传来，淡淡的：“……原来，还是会叫的。”

街道两旁，摊贩林立，灯火璀璨。糖画的甜香、糖葫芦的酸甜、刚出炉的糕点香气，混着市井喧闹，往来行人摩肩接踵，笑语声声。

路过一处糖葫芦摊子时，一串串红亮的果子缀在架上。戚云晞忽然想起几个月前，明昭还总哭着闹着要吃这个，她那时却连一个铜板也拿不出。

她目光不由顿了片刻。

“想吃？”慕容湛的声音从头顶传来。

她摇了摇头，刚想说不必，他却已勒住缰绳。

他利落地翻身下马，随即向她伸出手，不容分说地将她抱了下来。

他走到糖葫芦摊位前站定，身姿挺拔，与周遭的市井烟火气格格不入。他微微蹙眉，神色略不自在，却还是淡淡开口：“……来一串。”

那语气，像是在下达一道军令，又带了几分笨拙的试探。

摊贩愣了愣，忙不迭取下一串最饱满的递上前。

慕容湛伸手接过，转身递给戚云晞，又从袖里摸出一锭不小的银子，递了过去。

摊贩看着那锭银子，连连摆手，脸上写满了为难：“客官，这……小本生意，实在找不开啊。”

“不必找了。”

仿佛那不是银子，只是一块寻常石头。