戚云晞僵立在原地。

原来如此。

越娘并非身子孱弱，是被人一寸一寸损了根基。而父亲，竟因几句谗言、几分利害权衡，便轻易改变了心意，刻意疏远，冷眼置之。

越娘昔日那句：“外人恩宠、家族荫庇，皆如雨打浮萍，朝不保夕。这世上，终究是靠人不如靠己”。

原来是这个意思。

她恍惚看见越娘卧病时那张苍白的脸，听见她撕心裂肺的咳声，又对上父亲那凉薄漠然的眼神……人心之变，竟比翻书还快。

所谓的深情，在权势与猜忌面前，真是不堪一击。

慕容湛没再说话，侧眸看向戚云晞，“走吧。”

何顺推转轮椅，轱辘轻响。

行至门口，慕容湛察觉身后无人跟随，转头看去，见她仍木雕一般立在窗边，神色恍惚。

“爱妃。”他轻唤了一声。

戚云晞猛地回过神，望向他。那张脸仍然矜贵，那双凤眸依旧清冷，和往常一样，看不出半分情绪。

父亲将越娘安置在外整整三年，那般深厚的旧日情分，尚且转眼变心、冷漠相待。

她如今这般轻易交付真心，在这个男人眼中心中，又能占据几分分量？

自己不仅是替嫁，更是英国公府的余孽，是皇后眼中必须拔除的钉子。

若有一日，她的身份彻底曝光，若她的存在真的危及到他的大局，甚至成为他争储路上的绊脚石……

他还会像现在这样护着她吗？还是会像父亲那样，为了自保，毫不犹豫地牺牲她？

一念及此，心底生出的那点情意，瞬间凉了大半截。

慕容湛见她仍站着不动，朝她伸出了手，掌心向上。

“过来。”

戚云晞静静望着那只手，那曾是她的依赖，此刻，她却觉得抓不住，也不敢抓。

她怔了许久，才慢慢挪步，将手递了过去。

指尖相触，慕容湛眉头锁紧了。

“怎么这般凉？”

他的掌心滚烫，扣住她的指尖。他的直觉敏锐地告诉他，她此刻的心绪，那不是冷，是惧。

她究竟在怕什么？是不敢面对夏姨娘口中的真相？

还是……怕他？

戚云晞垂下眼，勉强挤出一丝笑意：“无事……只是有些冷。”

慕容湛深深看了她一眼，反手将她的手紧紧裹在掌心。

“有本王在。”他声音低沉，像是承诺。

戚云晞低低“嗯”了一声，指尖在他掌心蜷缩了一下。

行至廊下，慕容湛顿了一下，侧头吩咐方泉：“人看好了，别让她死了。”

方泉抱拳：“是。”

“锦王殿下——”

身后突然传来一声沙哑的呼喊。

何顺脚步一顿，轮椅停住。

夏姨娘不知何时从角落里爬了出来，发髻散乱，满脸泪痕，连滚带爬地扑了过来。

“殿下请留步。”她声音发颤，带着绝望的哭腔：“承儿什么都不知道……求殿下开恩，不要牵连他。”

慕容湛并未回头，只留给她一个冷硬的侧影。

“他知不知道，不在本王，在你。”

夏姨娘僵在原地，嘴唇翕动，良久，她瘫软下去。

“民妇……民妇忽然想起一事。”她伏在地上，声音抖得不成样子，“冯嬷嬷每次接头，都会带一枚刻着火纹的令牌。”

“不知道这个，对殿下可有帮助？”

慕容湛沉默了一瞬，淡淡道：“十五那日，本王派人随你去一趟水月庵。”

“是……谢殿下。”

夏姨娘颤巍巍应道。

回到靖和堂。

戚云晞一直沉默着。慕容湛坐在轮椅上，目光在她身上凝了许久，几次欲言又止，最终只是让何顺沏了茶。

她捧着茶盏，直到茶凉了，也没喝一口。

“王爷……”她终于搁下茶盏开了口。

“你说。”慕容湛立刻应道。

她垂着眼，盯着自己的裙摆，声音轻得像一阵风：“今晚……臣妾想回长乐轩歇息。”

慕容湛翻书的手猛地一顿，书页被捏出一道折痕。

等了这许久，等来的竟是这句。

“为何？”

“臣妾身子有些不爽利，”她避开他的目光，“怕扰了王爷安歇。”

慕容湛没有应声。

屋内静得有些可怕。

片刻后，他合上书，喉结微动，极力让自己温和些：“不舒服就召太医来看看。”

“不必。”她摇了摇头，站起身，“老毛病了，歇两日就好。”

慕容湛第一次体会到一种千言万语堵在胸口，却说不出口的窒息感。

他想问她在怕什么，可看着她那副心神不宁的模样，所有的话都咽了回去。