他垂着眸将老妇人拦腰抱起，送入房中，盖上厚被。厚实的被褥也阻止不了体温的流散。

老妇人年岁已高，被剖了腹，无力回天，眼下却还有几分气力。她睁开浑浊的双眼，絮絮叨叨。

“衣柜里藏着个布包，里面钱不多，你去拿了，日后好好活着。”

“布包底下，是老婆子嫁出去的时候，老头子穿的衣裳，干干净净的，你也能穿得了。”

“老母鸡也老啦，生不动蛋了。若是小狐狸喜欢，就任凭它吃了罢，换些银两也好。”

……

声音愈发微弱，说的话也是稀里糊涂。

大抵是回光返照罢，老妇人神智清明，费力别开万俟怜上药的手，哑着声问：“说来相处这么长时间了，还不知道你名字呢。”

万俟怜手停滞在半空，他抿了抿沾染草药的手指，吐出一口气来，轻声答道。

“万俟怜。”

“不，是怜生。”

老妇人双眼蓦地瞪大，要脱口而出的话被万俟怜止住了。

“老婆婆呢？”他问。

“老婆子幼时无亲也无名，只知道是明氏。后来嫁给了老头子，旁人就叫我刘明氏。”她笑了笑，“但是老婆子给自己取了个名字，叫明玉兰。”

万俟怜紧握她的手，感受到手中暖意渐消，寒意灼了他的掌心。

灵魂弥留之际，万俟怜抬眸望天，目送枉故的魂魄归于大地，遁入轮回。

他温言：“神会记得每一个信徒的名字。”

但万俟怜尚不能哀悼，他还得去支援丛安，若是这么笨这么傻的个小狐寡不敌众……他冷漠地去了厨厅，手握柴刀，身影匆匆融入夜色。

昔日万俟怜一杆长枪威慑八方，打得闹事的妖魔连连求饶，今日万俟怜一把柴刀横扫村落，杀得抢掠的土匪屁滚尿流。

土匪不知道为什么一个病秧子抄着把柴刀就出来了，心道是疯子，仅招呼了两个伙计去拦着，其余人去管管那闹腾的狐妖，若是把皮扒下来，还能卖出不少钱呢。

然而伙计将将到了病秧子身边，就被一刀砍了脖子。

病秧子气喘吁吁，指甲深深嵌入肉里，浑身发抖，他无视了喷溅的热血，逢人便问“谁叫你们来的”。

不答的，杀了。

嘲讽的，杀了。

答了的，杀了。

……

万俟怜神名怜生，不分人妖仙魔，却分孰对孰错。火光映在他冷峻的脸上，烧不热他冰寒的心。

他一路讨问，一路杀戮，终于找到了这群土匪的头头。

万俟怜在土匪头子生命最后时刻问了个问题。

“为什么烧杀抢掠？为什么草菅人命？”

土匪头子答得哆哆嗦嗦，无非就是一己私欲，贪财爱权，还有……

万俟怜断送了他的性命，顾不得身上的血迹脏污，踉踉跄跄走去查看丛安情况。箭伤重重，毛发被烧坏一片，还好，命还在。

他痛骂自己，若是那日没把神力都取走，或许除夕夜也不会遭此灾难。

信徒信神，神获香火，香火化形，建筑神祠，祠佑人间。

烟火看不见了，只剩满村的烈火；欢笑听不见了，只剩痛苦的呻吟。

万俟怜气得双眼发黑，他拖着伤口破绽的身躯，捡拾地上的长棍，一步一撑，咬着牙爬去村中医馆。

他叩响房门，许久不见人开，便吱嘎一声推动。

血流成河，横尸遍野，草药散乱，遍地狼藉。

万俟怜默了默，道：“叨扰了。”

他的医术造诣不高，凭着记忆采取几样草药，碾成烂泥，再顺着村子的路，一处一处寻找幸存者，逢人便抹上一大坨，用纱布捆扎。

百余人的村落，活下来的只剩六七人。

后来万俟怜找到丛安，连同几个残存的人，埋葬了整座村落的人。

正月初一，新春。

天空泛起鱼肚白，晨鸟啼鸣，朝阳攀上林捎，为他们献上一曲哀歌。

万俟怜为几人指明一处去处，那是他故友所在的地方，离此地几十里，声道朝神祠祭拜，报上“万俟怜”三个字，自有神明庇佑。

最后的最后，他回到自己那处破裂的神祠，看着被打碎在地的神像，还有被哄抢殆尽的祭品，怔然出神。

他在神像脚下刨了个坑，带着丛安将老妇人埋葬于此，立上墓碑。

恩人明玉兰之墓。

万俟怜窥见天光，灼热白气自口鼻处扑出。

他说：“新春快乐，老婆婆。”