池长老所住的院落和西木子的院落差不多大，不过要热闹许多。

宽敞的院落中同样有许多植物，但空地上还有高高低低地许多土堆，像是刻意塑造出来的梅花桩、又像是妖精们玩闹的游乐场。

不过甲说这是他们的训练成果。池长老虽然很爱护自己的弟子，但对他们的要求也非常严格。

“是个好师父！”

乙用力点头，看起来比张蓉上次夸赞他厉害还要高兴。

不过今天修炼不是主题。芷清领着张蓉一路往里走，最后推开了一扇和整个古色古香的院落保持一致画风的大门：很尊敬哪吒的池长老并没有在装修方面也和哪吒保持一致画风，这屋子的室内看起来也是普通的中式风格，木制的门窗上有古朴的雕花，墙上挂着国画，画的是一只颇有气势的老虎——不过整个房间里倒是也塞了许多现代人类习惯使用的家具，比如沙发、懒人沙发、宽屏的电视机，还有搁在柜子上的一排游戏机和手柄什么的。

这里也有冰箱，乙“噔噔”跑去拿了冰镇的汽水，看着和哪吒的神仙屋里是同个牌子，也不知道是不是哪吒偶尔过来晃悠的时候会要喝，还是池长老单纯在这方面向哪吒看齐。丁熟练地打开电视，连上游戏机，然后开始在游戏界面迟疑。

芷清：“……”

芷清把手柄拿过来，塞进张蓉手里，然后压低声音，语气饱含期待：“这里面，哪个游戏最有意思呀？”

张蓉惊讶：“你们都还没试过吗？”

甲：“以前没什么时间。”

也没什么兴趣，毕竟这些都是人类的东西。

张蓉毫不迟疑地选中了《人类一败涂地》，并且语带谴责：“你们不对劲。难不成看到这个游戏名字都不想着立刻试一下嘛！”

芷清狐疑地看着她。

张蓉一本正经地回视。

片刻后，一个人类四个妖精进入联机状态，启动了那个可操作的人类看起来都像是面条的游戏。

*

正院之中。

当快乐的笑声和喊叫声传过来时，西木子已经成功把自己挤进了带着软垫的舒适座椅，并捧上了一杯凉茶——池年不喜欢热的。

他当然也看到了池年送给张蓉的黏土狐狸。西木子知道这是他想看笑话被发现后池年的反击，不过徒弟本人在接过黏土狐狸时格外惊喜的表情把他心底的那点遗憾完全消除干净了——所以他甚至还能在小朋友们都跑远后从从容容地翻墙跳进这处院子，自在地说要讨一杯茶喝。

池年：“……”

认识多年，他倒也不是不知道西木子就是这样厚脸皮的性格。

所以他手一抬，搁在桌边上的茶壶和茶杯就浮起来，倒了凉茶给这位不请自来的客人。

“看够了？”

“这个么，”西木子笑眯眯地回答，“我若说没看够呢？”

池年：“……”

他眯了眯眼睛，而后不咸不淡地顶回去：“下次要看光明正大跟进来看。倒也不必偷偷摸摸的。”

“总打扰池长老，不太好吧？”

池年再度：“……”

——你隔着墙看就不打扰我么？

他脸上明明白白地写着这句话。

西木子微微笑了一会儿，才又侧头看向不远处小朋友们过去的方向。

“小蓉很不错吧？”

“较上次确实进步不少。你照这个进度教下去，再过一两年，就可以让她试着考执行者了。”

西木子想问的其实不是这个。或者说他其实是来炫耀的：贴心又可爱、还十分有天赋的徒弟，能力又和他这样契合——池年的答复让他有些哭笑不得，但也让他下意识地顺着这个方向思考。

要正式算起来，张蓉是从暑假才开始正式跟着他修炼的。这样短的时间，他甚至一个月前才把石方砚给她……而她昨天来会馆时对它的操控已经精细了许多，这样的进步足以让他感到惊讶。

执行者吗？西木子对张蓉未来能成为执行者这件事毫不怀疑。她上次和鸠老他们去执行任务回来时颇为兴奋，若水大概也给她灌输了不少“执行者是了不起的职位”的念头。

不过——再过一两年？

从天赋和勤奋的角度上来说，两年后的张蓉或许真的能初步达到执行者的标准。

不过，执行者可不仅仅考较实力。对于会馆而言，能够成为执行者就意味着通过考核的妖精或多或少在某个方面展现出了足够出色的水准。以张蓉来说，她对于戏梦的掌控其实已经接近了这个程度；但她缺乏真正的实战经验、对妖精的很多事情也没有了解，所以无法再这个时间点就成为真正的执行者，最多……