离开了那片气氛紧绷的特护区，乔炎沿着绿树成荫的小径慢慢往回走，但心情却有些复杂。阳光透过枝叶缝隙洒下的光斑，此刻在他也无心去欣赏。

王钉医生的话，像一颗投入平静湖面的石子，在他心里持续不断地漾开一圈圈疑惑的涟漪。

“昨晚监测设备确实捕捉到萧总脑部活动的异常波动……这是非常好的迹象！”

昨晚？异常波动？意识反应？

这几个词组合在一起，让乔炎的心脏不受控制地加速跳动。他下意识地摸了摸胸口冰凉的玉牌，转头问萧承：“萧承！萧承！你听到了吗？那个王医生说你的身体昨晚有意识反应！这……这会不会跟我们昨天下午去探查侧门有关？当时你的魂体不是感应到很强的牵引力吗？”

萧承冷峻的脸上带着一抹深沉，低沉的声音带着一丝不确定：“时间点确实吻合。当时靠近那栋别墅时，我的魂体核心确实产生了一种前所未有的共鸣和悸动，很强烈……仿佛……仿佛有什么东西在内部被触动了。如果魂体与肉身之间真的存在超越物理距离的链接，那么魂体在极度靠近时，引发肉身产生一些微弱的意识回应，理论上是……有可能的。”

这个推测让乔炎既兴奋又担忧。兴奋的是，这证明萧承的回归并非遥不可及，他们的方向是对的！担忧的是，这次意外的“意识反应”显然已经引起了王钉、陈泠乃至萧齐的注意，打草惊蛇，无疑增加了后续行动的难度和风险。

“那个王钉……”乔炎回想起那双隐藏在金丝眼镜后、如同毒蛇般冰冷审视的眼睛，以及萧承对此人毫不掩饰的厌恶，“萧承，你为什么那么讨厌他？就因为他是萧齐的人？”

萧承的声音带着十足的嫌恶和警惕：“不只是因为他是萧齐的人。这个人，眼神不正，心思深沉。我出事前就隐约觉得他有些不对劲，但当时忙于集团事务，没有深究。现在看他那副虚伪的做派，更是令人作呕。乔炎，听我的，离他远点，他绝对不是什么好鸟！”

乔炎挠了挠头，有些为难：“可是……他是特护区的医生，而且是主治医生级别的，权限肯定很高。如果我们想进去，他可能是最直接的‘钥匙’。现在连大门都进不去，侧门又有监控，硬闯肯定不行，总得想办法找条路吧？”他觉得萧承可能因为偏见而有些过于抵触了，虽然那个王钉确实让人不舒服，但为了大局，或许可以尝试接触一下？

萧承沉默了片刻，乔炎能清晰地感受到一股无力感和焦躁从玉牌中传递过来。他知道萧承在担心什么，但现实的困境又让他们不得不考虑所有可能的途径。最终，萧承只是冷冷地哼了一声，没有再坚决反对，身形消散，显然已经回到玉牌中。这种无声的压力让乔炎心里沉甸甸的，只是萧承的时间真的很有限，他不得不抓住这个机会。

他甩了甩头，暂时将这些纷乱的思绪压下，加快了脚步。算算时间，江老的午休应该快结束了，他得赶在老爷子醒来之前回去。

轻手轻脚地回到江老那栋幽静的别墅，护工阿姨正好从里面出来，对他做了个“嘘”的手势，压低声音说：“老爷子刚醒，精神头还不错，你跟我一起陪他去做下午的康复运动吧。”

乔炎点点头，整理了一下表情，换上温和的笑容，走进了房间。

江老已经醒了，依旧坐在那张紫檀木太师椅上，但眼神比上午清醒了许多，正望着窗外摇曳的竹影出神。看到乔炎进来，他没什么表示，只是眼皮抬了抬。

下午的安排是康复运动和散步。乔炎小心翼翼地搀扶着江老起身。老人的手臂很瘦，隔着柔软的羊绒衫都能清晰地感觉到骨头的形状，身形伶仃，让乔炎心里莫名地生出一丝酸楚。他想起了自己那疏于关心他的父亲，年纪大了，会不会也这样孤独？

康复运动是在别墅附带的小型康复室里进行，有专门的器材和护工阿姨的指导流程，乔炎主要是从旁协助，递递毛巾，帮忙计数。江老很沉默，全程几乎不说话，只是按照要求完成动作，脸上没什么表情，仿佛在进行一项与己无关的任务。

结束后，是惯例的散步时间。乔炎陪着江老，在那片属于他别墅区域的精致小花园里缓缓踱步。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色，给花草树木都镀上了一层柔和的金边。周围很安静，只有微风拂过树叶的沙沙声和两人轻微的脚步声。

长时间的沉默让气氛有些凝滞。乔炎看着老人孤寂的背影，忍不住想要打破这种沉寂。他想了想，开始用他那清澈的、带着少年气的嗓音，说起了自己在学校里的趣事。

“江老，我们学校食堂最近出了个新菜，叫什么‘仰望星空派’，其实就是鱼头插在面饼上，眼睛瞪得老大，可吓人了，同学们都说这是黑暗料理界的王者……”

“我们宿舍有个哥们，晚上说梦话都在背英语单词，结果第二天四级考试还真就考过了，您说神不神？”

“我最近在写小说，就是那种……嗯，带点灵异色彩的，结果我室友晚上都不敢一个人上厕所了，非说我身上有‘灵感’，能招来东西……”

他说得绘声绘色，语气轻松，偶尔还带上点自嘲和调侃。他没有刻意去讨好，只是像跟一个熟悉的长辈分享生活见闻一样。