因着与王钉的联系日渐密切，乔炎在王钉身上花费的心思和时间也越来越多。他像一只小心翼翼织网的蜘蛛，谨慎地维持着那份“崇拜者”与“好学后辈”的人设，时不时在微信上向王钉请教一些无关痛痒的“医学常识”，实则是为了套取信息和保持联系，偶尔“偶遇”时也会送上恰到好处的关心和恭维。

功夫不负有心人，在他磨了将近一周，又是表达对顶尖设备的向往，又是暗示希望能跟在“王老师”身边学习之后，王钉终于松口，答应在某天下午，带他进入特护区“参观学习”一小会儿。

得到这个来之不易的机会，乔炎激动得差点原地跳起来，但随即而来的便是巨大的紧张和压力。他知道，真正的考验即将开始。

参观当天，乔炎早早来到江老的别墅，准备先完成上午的陪伴工作，然后告假。他像往常一样，给江老读报，陪他做康复运动。只是在做这些事情的时候，他的心思难免有些飘忽，时不时会看一眼时间，盘算着下午的安排。

午休前，乔炎斟酌着措辞，向江老开口：“江老，下午我有点私事，想跟您请个假，大概两三个小时，您看可以吗？”

江老依旧闭目养神，仿佛没听见。就在乔炎以为他默许了，准备轻手轻脚离开时，老人耷拉着的眼皮忽然动了动，随即缓缓睁开。那双锐利却浑浊的眼睛，直直地看向乔炎，声音苍老而低沉，带着一种洞悉世事的沙哑：

“那个姓王的医生……不是什么善茬。小娃娃，心思放亮堂点，小心着些。”

乔炎猛地一怔，愕然看向江老。他没想到这位平日里惜字如金、仿佛对周遭一切漠不关心的老人，竟然会主动开口提醒他！一股难以言喻的暖流瞬间涌上心头，冲散了些许因为即将踏入龙潭虎穴而产生的寒意。在这个冰冷而充满算计的疗养院里，这份来自陌生长者的、不带任何目的的警示，显得如此珍贵。

“谢谢江老！我……我会小心的！”乔炎郑重地点头，语气充满了感激。

退出江老的别墅，走在前往特护区的林荫小径上，乔炎的心绪依旧难以平静。他在小声对萧承说：“萧承，你听到了吗？江老也提醒我要小心王钉！连他那样的人都这么说……”

玉牌传来一阵波动，萧承的声音带着前所未有的凝重响起：“江老在商海沉浮几十年，看人的眼光毒辣精准。他既然开口，说明王钉此人的问题，恐怕比我们想象的还要严重。乔炎，听我一句，现在回头还来得及！取消这次参观，我们再想别的办法！”

回头？乔炎在心里苦笑，“现在还有什么别的办法？这是最快、也可能是唯一能让你接近自己身体的机会了！我知道危险，但我们必须试一试！难道要眼睁睁看着你的身体在那栋房子里慢慢枯萎，而你的魂体在外面无能为力吗？我做不到！”

萧承沉默了。他能感受到乔炎话语里的决绝和那份为他豁出去的义气，心中五味杂陈，既感动又焦灼，更多的是一种深深的无力感。他何尝不想立刻回归？可让乔炎去冒这么大的险……他宁愿自己永远回不去。但他也知道，乔炎的决定，他阻止不了。最终，他只是沉重地吐出两个字：“……小心。”

下午两点整，乔炎准时来到了与王钉约定的特护区后门附近。这里比正门更为隐蔽，监控似乎也少一些。没过多久，王钉那高大的身影便出现了。他今天没有穿白大褂，而是一身剪裁合体的深色休闲装，少了几分医生的严谨，多了几分难以言喻的……压迫感。

“来了？跟我进来吧。”王钉看了乔炎一眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意，用门禁卡刷开了后门。他看似随意地补充了一句，“今天下午我让助理和护工都去参加培训了，里面就我们两个，清静，正好可以带你好好看看。”

这话让乔炎心里咯噔一下，隐隐觉得有些不安，但箭在弦上，不得不发。他深吸一口气，跟着王钉踏入了这片他心心念念、却也危机四伏的区域。

特护区内部果然名不虚传。与其说是病房区，更像是一个高科技的生物实验室与顶级豪华酒店的混合体。走廊宽敞明亮，墙壁是柔和的米白色，地面铺着吸音的橡胶地板，干净得一尘不染。空气里循环着经过多层过滤的、带着淡淡负离子味道的清新空气，温度湿度都恒定在最舒适的范围。沿途能看到一些紧闭的房门，门上没有任何标识，只有电子锁和状态指示灯偶尔闪烁。

最引人注目的是无处不在的、极其隐蔽的高清摄像头和各种传感器，它们无声地工作着，监控着这片区域的每一个角落。一种被无数双眼睛窥视的感觉，让乔炎后背发凉。

萧承的魂体在进入这里的瞬间，就感受到了一种强烈的、来自灵魂深处的牵引和悸动！那是一种近乎本能的呼唤，来自不远处那个与他同源的身体。同时，他也敏锐地察觉到这里安保系统的严密和那种冰冷的、毫无人气的氛围。他的魂体紧绷着，警惕地观察着四周，尤其是走在乔炎前面的王钉。

王钉似乎对乔炎的“震撼”很满意，他像个导游一样，简单地介绍着：“这边是监控中心，那边是处置室……所有的设计和设备，都是为了给里面的病人提供最顶级、最安全的医疗环境。”

乔炎亦步亦趋地跟着，努力记住路线，同时心脏越跳越快——他感觉到，离萧承的身体越来越近了！

终于，王钉在一扇厚重的、没有任何窗户的金属大门前停下了脚步。这扇门看起来就比其他房门更加坚固，门禁系统也更加复杂。王钉再次刷卡，并进行了虹膜验证，大门才无声地滑开。

门后是一个小小的缓冲间，再里面，才是病房的核心区域。透过缓冲间巨大的观察窗，乔炎终于看到了那个他只在新闻图片和萧承魂体描述中想象过的人——

萧承。

他安静地躺在房间中央那张布满各种管线和传感器的智能病床上，身上盖着洁白的薄被。脸色比乔炎想象的还要苍白，几乎透明，脸颊凹陷，使得原本俊朗的轮廓更显嶙峋脆弱。他的眼睛紧闭着，长睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，鼻翼下固定着氧气管，手臂上连接着输液管和监测导线。旁边数台仪器屏幕上，跳动着代表生命体征的波形和数字，那规律的“嘀嘀”声，在极度安静的环境里，敲打着人的耳膜，也敲打着乔炎的心。

一股难以言喻的心疼和激动猛地攫住了乔炎！他终于找到了！萧承真的在这里！

他强压下几乎要脱口而出的呼唤和冲进去的冲动，努力控制住面部表情，转向王钉，用一种带着好奇和些许怯生生的语气小声问道：“王医生，这里面……躺着的是谁啊？看起来……好严重的样子。”

王钉的目光也落在病房内的萧承身上，镜片后的眼神闪过一丝复杂难辨的情绪，有审视，有研究者的探究，或许还有一丝极淡的……怜悯？但他很快恢复了那副专业冷静的模样，语气平淡地介绍：“这位是盈丰集团的总裁，萧承先生。两个月前因严重车祸陷入深度昏迷，目前由我负责他的治疗。”

就是现在！乔炎摸了摸胸前的玉牌，抬眼示意萧承，萧承！快！趁他介绍的时候，进去！回到你的身体里去！

一直紧贴着乔炎的萧承魂体，在听到王钉声音、看到自己那副毫无生气的躯壳时，魂核剧烈地波动起来。回归的渴望如同燎原之火般燃烧！但他看了一眼近在咫尺的、眼神幽深难测的王钉，又看了一眼紧张得手心冒汗的乔炎，一股强烈的不安和迟疑涌上心头。他如果现在进去，魂体与肉身的融合过程必然会产生异动，万一被这个王钉察觉……乔炎还在这里，太危险了！

“乔炎，再等等，现在不是时候，他在这里……”