办公室里的空气仿佛还残留着指令下达后的肃杀。萧齐站在落地窗前，目送阿杰的身影消失在走廊尽头，这才缓缓吐出一口浊气。桌上那张装在证物袋里的黄符，在午后阳光下折射出诡秘的光泽，像一只沉默的眼睛，嘲弄着他三十年来的世界观。

固魂。魂魄。玄学。

这些词像藤蔓一样缠绕着他的思绪，越是试图挣脱，就缠得越紧。他烦躁地松了松领带，端起早已凉透的咖啡喝了一口，苦涩的液体滑过喉咙，却冲不散心头的阴郁。

就在这时，手机震动起来。

萧齐瞥了一眼屏幕，来电显示是“母亲”。他闭了闭眼，调整呼吸，接起电话时声音已经恢复了平日的沉稳：“妈。”

“阿齐，晚上‘明日之星’商业晚宴，你记得吧？”林晚秋的声音透过听筒传来，带着她一贯的、精心修饰过的优雅，“主办方是陈家的老朋友，特意送来了两张邀请函。我想着，你带陈泠一起去正合适。”

萧齐揉了揉眉心。晚宴他当然记得，那是B市商界每月一次的固定聚会，政商名流云集，确实是拓展人脉、展示实力的好机会。带上陈泠，既能巩固和陈家的关系，也能向外界传递某种信号。

“我知道。”他说，“但要不要带泠泠，我得问问她的意见。”

电话那头的林晚秋沉默了一瞬，再开口时，语气里带上了明显的不满：“阿齐，不是妈说你。对女孩子是要好，但也不能太由着她。你看你现在，什么事都要先问她的意见，这像什么话？你是萧家未来的掌舵人，要有自己的主见。”

萧齐心里涌起一股烦躁，但他压了下去。林晚秋这些年过得不容易，以情妇身份带着私生子隐忍多年，好不容易等到萧父去世、萧承出事，眼看儿子就要掌权，她那种“扬眉吐气”的心态，萧齐能理解。

“妈，泠泠不是普通女孩子。”他尽量让语气听起来耐心，“她是陈家的独女，从小被宠大的，有脾气很正常。我们现在还需要陈家的支持，不能在这时候……”

“我知道！我当然知道！”林晚秋打断他，声音不自觉地拔高，“但你也得让她知道，以后这个家是谁做主！不能惯着她那些大小姐脾气，以后嫁进来了还得了？”

萧齐按了按突突直跳的太阳穴。这种话题他和林晚秋讨论过不止一次，每次都不欢而散。林晚秋渴望的是一个完全顺从、能让她摆布的儿媳，但陈泠显然不是这种人。

“好了妈，这事我心里有数。”萧齐转移话题，“晚宴我会去的，泠泠那边我问一下，她要是愿意……”

“她有什么不愿意的？”林晚秋哼了一声，“能陪你去那种场合，是给她长脸。行了，这事你自己看着办吧。”

萧齐正要松口气，林晚秋却忽然话锋一转：“对了，萧承那边……怎么样了？王医生前几天不是说情况不好吗？这都过去好几天了，有没有……有没有什么进展？”

她的声音压得很低，带着一种小心翼翼的试探，还有一丝不易察觉的急切。

萧齐的眼神暗了暗。他走到办公室门口，确认门关严了，这才走回窗边，压低声音：“情况有点反复。”

“反复？”林晚秋的声音陡然尖利起来，“什么意思？不是说他快不行了吗？怎么又反复了？！”

“妈，你小声点。”萧齐皱眉，“具体原因还在查，但数据确实有波动。不像之前那样直线下滑，现在……现在有点说不上来。”

“什么叫说不上来？”林晚秋显然不满意这个答案，“阿齐，我告诉你，萧承必须死！他一天不死，我们就一天不能安心！你爸当年立的那份遗嘱你忘了？只要萧承还活着，集团最大的股份就在他手里！我们母子俩忙活了这么多年，难道要给他做嫁衣吗？！”

“我知道！”萧齐的声音也忍不住提高，但他很快意识到失态，深吸一口气，“我知道，妈。但这件事急不得。萧承现在在疗养院，众目睽睽之下，我们不能……”

“众目睽睽？”林晚秋冷笑，“之前弄他刹车片的时候，你怎么不说众目睽睽？”

“妈！”萧齐厉声打断她，脸色瞬间变得铁青，“我说过多少次了！那件事永远不许再提！永远！”

电话那头，林晚秋似乎也被儿子的反应吓了一跳，沉默了几秒，才小声嘟囔：“我、我这不是一时嘴快嘛……这里又没别人……”

“隔墙有耳！”萧齐几乎是从牙缝里挤出这句话，“刹车片的事，只有你知我知，连萧承自己都不知道是怎么出的车祸！你要是说漏了嘴，我们两个都得完蛋！”

“知道了知道了……”林晚秋的语气软了下来，带着后怕，“我以后不说了。但是阿齐，萧承现在这样……你说他会不会真的醒过来？之前车祸那么严重都没死，现在躺在那里半死不活的，万一哪天……”

“不会有那一天。”萧齐的声音冰冷而笃定，“我正在查。我怀疑……有人在帮他。”

“帮他？谁？”

萧齐的目光落回桌上那张黄符：“一个叫乔炎的大学生。具体情况我还在查，但肯定有问题。妈，这件事你别管了，我来处理。你只要记住——管好你的嘴，什么都别说，什么都别问。”

林晚秋听出儿子语气里的不容置疑，也知道自己刚才失言了，连忙应道：“好好好，我不说了。那你晚上记得问问陈泠晚宴的事，啊？”

“嗯。”

挂断电话，萧齐像虚脱一样靠在办公桌上。刚才那番对话让他心力交瘁。林晚秋的短视和冲动一直是他的心病，这些年他不知道为母亲收拾了多少烂摊子。刹车片的事……那是他们最大的秘密，也是最大的把柄，一旦泄露，万劫不复。

他闭上眼，脑海里却不由自主地浮现出车祸现场的照片——扭曲变形的车门，碎裂的挡风玻璃，还有萧承满身是血、被从驾驶座拖出来的画面。

那时候，他站在警戒线外，看着救护车的蓝光在夜色中闪烁，心里是什么感觉？

恐惧？有。毕竟这是谋杀。

但更多的是……一种扭曲的兴奋。就像猎手终于看到猎物掉进陷阱，那种混杂着罪恶感和成就感的复杂情绪。

萧承必须死。从他记事起，这个念头就像种子一样埋在心里，随着年岁增长，生根发芽，长成了参天大树。萧承太优秀了，优秀到让他这个“弟弟”永远活在阴影里。父亲眼里只有萧承，公司元老只认萧承，连他喜欢的女孩……眼里也只有萧承。

他不甘心。

所以当机会来临时，他抓住了。林晚秋通过娘家那边的关系，找到了一个在黑市做汽车维修的“专业人士”，对方承诺可以做出“意外事故”的效果。他在萧承常去的那家会所停车场，等到了机会。

一切都进行得很顺利——除了萧承命太硬，居然没死。

不过没关系。萧齐睁开眼睛，眼底重新凝聚起冷光。一次不行，就两次。两次不行，就三次。萧承现在躺在疗养院里，和死了也没什么区别。只要他再也醒不过来……

咚咚咚。

敲门声打断了他的思绪。

萧齐皱了皱眉，这个时间谁会来？他还没来得及开口，办公室的门就被推开了。

陈泠站在门口。

她今天穿了一身香槟色的丝质长裙，外面搭着件米白色的针织开衫，长发松松地挽在脑后，露出修长的脖颈。脸上化着精致的淡妆，手里还拎着一个看起来像是甜点盒的东西。

“泠泠？”萧齐愣了一下，随即露出笑容，“你怎么来了？不是说今天要去逛街吗？”

陈泠站在门口，握着门把手的手指微微发白。她的脸上保持着完美的微笑，但那双漂亮的眼睛里，却有一瞬间的失焦。

如果萧齐再仔细一点，就会发现她的呼吸有些不稳，胸口微微起伏，像是刚刚跑过步，又像是……听到了什么不该听到的东西。

但萧齐没有发现。他太沉浸在刚才的情绪里，也太习惯在陈泠面前扮演那个温柔体贴的恋人。

“逛完了，想着顺路过来看看你。”陈泠的声音听起来很自然，她走进办公室，顺手关上门，将甜点盒放在茶几上，“路过那家你喜欢的法式甜品店，买了栗子蛋糕。要不要现在吃？”

“好啊。”萧齐走过来，很自然地揽住她的腰，在她脸颊上亲了一下，“还是你心疼我。”

陈泠的身体几不可察地僵硬了一瞬，但很快放松下来。她转过身，抬头看着萧齐，笑容甜美：“你刚才在干嘛呢？”

“哦，我妈。”萧齐面不改色地撒谎，“催我晚上去商业晚宴的事。对了，说到这个——”他拉着陈泠在沙发上坐下，“晚上有个‘明日之星’晚宴，主办方是陈叔叔的朋友，给了我两张邀请函。你……要不要陪我去？”

陈泠垂下眼睛，长长的睫毛在脸颊上投下阴影。她的手指无意识地摩挲着沙发布料，脑子里却是一片混乱。

刹车片。