陈泠喝着咖啡，面前摆放着一份甜点，眼睛一眨不眨地盯着对面。

她不知道自己为什么要这么做，但直觉告诉她，萧齐今晚的“加班”绝对有问题。联想到乔炎说的招魂术，联想到萧承日渐虚弱的身体，一种不祥的预感在她心中蔓延。

七点，大厦里陆续有人下班离开。

七点半，人流量达到高峰。

八点整，街道逐渐安静下来。

就在陈泠以为自己的直觉出错时，大厦的旋转门里走出两个人。

是萧齐。

他身边跟着一个穿着深蓝色长袍的中年男人——那袍子样式古怪，不是西装也不是中山装，更像是……道袍？

陈泠的心跳漏了一拍。她立刻掏出手机，调出相机功能，把镜头拉近。

路灯下，那个男人的面容清晰可见：瘦高个子，脸颊凹陷，眼睛细长，看起来五十岁上下。他手里提着一个黑色的布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。

萧齐和他低声说了几句，然后两人一起走向停在路边的黑色奔驰。

陈泠立刻起身，扔下几张钞票在桌上，快步走出咖啡厅。她坐进自己的车里，对司机说：“跟上前面那辆黑色奔驰，车牌号B·A6688。跟远一点，别被发现了。”

“小姐，这……”

“快！”

车子缓缓启动，混入车流。陈泠盯着前方那辆奔驰，手心全是汗。

奔驰车驶出市区，上了绕城高速。这个方向……

陈泠的心越跳越快。果然，二十分钟后，车子从高速出口驶出，转入通往北郊的道路。

那是去北森疗养院的方向。

她颤抖着手拿出手机，给乔炎发消息：“萧齐带了一个穿道袍的人去疗养院了，看样子是要去特护区。你们小心！”

消息发送成功，她盯着屏幕，等待回复。

可乔炎没有立刻回。

陈泠咬紧嘴唇，又发了一条：“收到请回复！他们可能要再次施法！”

还是没回。

她急了，直接拨通乔炎的电话。铃声响了很久，终于被接起，但接电话的不是乔炎，而是一个陌生的男声：“喂？”

陈泠一愣：“你是……”

“我是吴瑞，乔炎的朋友。乔炎现在不方便接电话，陈小姐有什么事吗？”

“萧齐带了一个道士去疗养院了，”陈泠语速很快，“可能就是上次招魂的那个人。他们现在正在路上，估计半小时内就到。你们快做准备！”

电话那头沉默了两秒，然后吴瑞的声音变得严肃：“知道了，谢谢陈小姐。我们会应对。”

“需要我做什么吗？”

“不用，你千万别跟过来，太危险。交给我们。”

电话挂断了。

陈泠握着手机，看着前方那辆奔驰的车尾灯在夜色中明明灭灭，心里的不安像滚雪球一样越滚越大。

她想起萧承躺在病床上苍白的面容，以及之前偷听到萧齐的话，内心十分挣扎。

“小姐，”司机小心翼翼地问，“我们还跟吗？”

陈泠深吸一口气：“跟，但别太近。如果他们进疗养院，我们就在外面等。”

“等什么？”

“等结果。”陈泠闭上眼睛，“等一个……我也不知道是什么的结果。”

车子在夜色中前行，两束车灯刺破黑暗。前方的奔驰始终保持着稳定的速度。

而此时此刻，北森疗养院宿舍里，气氛凝重得像要滴出水来。

乔炎握着手机，脸色煞白。吴瑞挂断电话后，立刻开始行动——他从床底拖出一个背包，从里面掏出各种符纸、法器，动作快得让人眼花缭乱。

“乔炎，把门窗都关严实，窗帘拉上。”吴瑞一边说，一边用朱砂笔在房间四角画下符文，“师傅已经在特护区附近了，他感应到那边阴气开始聚集，应该就是施法前的准备。”

乔炎机械地照做，手抖得几乎拉不上窗帘。他胸前的玉牌开始发烫，那种热度不正常，像是……预警。

“萧承是不是感觉到了？”他哑声问。

“应该是。”吴瑞画完最后一个符文，直起身，擦了把额头的汗，“魂体对针对自己的术法会有本能的反应。玉牌发烫，说明萧承的魂体在示警。”

他从背包里取出一个铜制的小香炉，点燃三支香。香烟袅袅升起，在房间里弥漫开一种清冷的檀香味。

“这是安魂香，能稳定魂体。”吴瑞解释，“虽然不能完全抵挡招魂术，但能削弱它的影响，给萧承减轻点压力。”

乔炎握紧玉牌，感觉那股热度透过皮肤灼烧着他的心脏。他想起上次招魂时那种撕心裂肺的痛楚，想起萧承魂体虚弱到几乎消散的样子……

“吴瑞，”他的声音在发抖，“这次……萧承能挺住吗？”

吴瑞没有立刻回答。他走到窗边，掀开窗帘一角往外看——夜色中的疗养院静谧得诡异，路灯在寒风中摇晃，在地上投下扭曲的影子。

“我不知道。”他终于说，声音很低，“但我和师傅在这里，我们会尽全力。”

他转过身，看着乔炎：“乔炎，你现在要做的只有一件事——稳住。玉牌在你身上，你就是萧承魂体在这个世界最直接的锚点。你越稳，他就越不容易被拉走。”

乔炎用力点头，深吸几口气，强迫自己冷静下来。