在陈铭那座隐秘山间别墅又守了大半天，确认萧承的情况确实稳定下来，各项指标稳步好转，人也清醒了，能进行简短的交流后，乔炎悬着的心才算真正落回肚子里。陈铭安排了最专业的医疗团队和安保人员二十四小时值守，这里的安全毋庸置疑。
看着萧承虽然依旧虚弱但眼神已恢复清明的样子，乔炎知道自己继续留在这里，除了添乱和徒增尴尬（毕竟萧承还需要静养，陈铭他们也有大量正事要处理），似乎也没什么其他作用了。更何况，疗养院那边他请了太多假，江老虽然宽容，但自己总这么“三天打鱼两天晒网”，实在说不过去。
于是，在当天傍晚，他婉拒了陈铭留他吃晚饭的好意，由陈铭安排的车，悄无声息地将他送回了北森疗养院。
回到熟悉的宿舍，明明才离开不到两天，却有种恍如隔世的感觉。这两天里经历了太多惊心动魄，差点失去萧承的恐惧和亲眼目睹他中毒挣扎的痛苦，像沉重的铅块压在心口，直到此刻身处安全熟悉的环境，才稍微得以喘息，随之而来的是排山倒海的疲惫。
第二天一早，他强打起精神，准时出现在江老的小楼前。江老见到他，既没多问他这两天具体去做了什么，也没责备他频繁请假，只是像往常一样让他陪着散步，只是今天散步的速度放得格外慢，时间也缩短了。
“脸色还是不好，眼睛里都是红血丝。”散步中途歇脚时，江老看着他，眉头微皱，“年轻人，别仗着身体底子好就胡来。见义勇为是好事，但把自己搭进去，让关心你的人跟着担惊受怕，就不算聪明了。”
乔炎知道江老是关心他，心里暖洋洋的，乖乖点头：“我知道了，江老。下次一定注意。”
“还有下次？”江老瞪了他一眼，哼道，“行了，我看你也困得不行了，眼神都发直。别硬撑着了，赶紧回去睡一觉。今天下午没事就别过来了，好好休息，把精气神养回来再说。”
乔炎确实困得眼皮打架，昨晚在别墅基本没怎么睡，回来后心里装着事，也没睡安稳。他不好意思地挠挠头，再次谢过江老，这才拖着沉重的步伐回到了宿舍。
宿舍里没人，吴瑞不知道又跑去哪里“拓展业务”或者“体验生活”了，田良估计也在忙。安静的房间里，只有窗外隐约传来的鸟鸣和风声。
乔炎踢掉鞋子，一头栽倒在床上，连衣服都懒得换，只想立刻沉入黑甜的梦乡，把这两天透支的精力和紧绷的神经都补回来。
然而，就在他意识即将模糊，快要被睡意彻底俘虏的临界点——
“叮！”
一声清脆悦耳、如同仙乐般的短信提示音，突兀地在他枕边响起。
乔炎迷迷糊糊地，本能地抗拒着这打扰他睡眠的声音，试图忽略它。但那声音执着地响了一下后，又紧跟着“叮咚”一声，似乎是银行APP的特别通知音。
什么东西……这么吵……
他挣扎着睁开一条眼缝，伸手在床头柜上摸索，抓住了手机。指纹解锁，眯着眼看向屏幕。
通知栏上，两条信息并排显示：
“【XX银行】您尾号XXXX账户于X月X日X时X分完成入账交易，金额为人民币……”
“【文华出版社】乔炎作者您好，您的作品《XXXX》首笔版权分成已结算并支付至您指定账户，请注意查收。祝创作愉快！”
睡意像退潮的海水，瞬间消失得无影无踪！
乔炎猛地从床上弹坐起来，动作太快牵动了腹部的伤口，疼得他“嘶”了一声，但他完全顾不上，眼睛瞪得溜圆，死死盯着手机屏幕，心脏开始不受控制地“怦怦”狂跳。
他手指有些颤抖地点开银行APP，登录，查看账户余额。
当那串数字清晰地映入眼帘时，他屏住了呼吸，甚至下意识地伸出手指，一个一个零地数过去：“个、十、百、千、万、十……万！”
没错！是六位数！虽然只是刚刚迈进六位数的门槛，但对他来说，这已经是一笔从前想都不敢想的“巨款”了！是实实在在的、靠他自己一个字一个字敲出来的稿费！
“哈哈哈！太好了！”乔炎忍不住笑出声来，声音在安静的宿舍里回荡，充满了纯粹的、毫不掩饰的喜悦和激动。他拿着手机，在床上滚了半圈，又坐起来，忍不住对着空气挥了挥拳头，“我乔小炎！终于有钱啦！哈哈哈哈！”
那种经济上的窘迫感瞬间被冲淡了许多。这笔钱，不仅可以支付这次住院的大部分自费部分（加上医保和补助，可能还有结余），还能让他未来很长一段时间不用为生活费发愁，甚至可以租个更安静、更适合码字的小窝，买台更好用的电脑……
梦想似乎一下子变得触手可及。这种凭自己努力获得回报、改善处境的踏实感和成就感，是任何东西都无法替代的。
“哟，乔炎，什么事这么高兴啊？隔着门都听到你的笑声了，中彩票啦？”宿舍门被推开，吴瑞啃着一个苹果晃了进来，看到乔炎手舞足蹈的样子，好奇地凑过来。
“比中彩票还高兴！”乔炎脸上笑容灿烂，把手机屏幕展示给吴瑞看，“看！我的版权费到账了！出版社打款了！”
吴瑞凑近看了一眼那串数字，眼睛也亮了亮，真心实意地替他高兴：“可以啊乔炎！这下成小富翁了！恭喜恭喜！真该好好庆祝一下！”
“嘿嘿，是该庆祝。”乔炎笑着，忽然想起吴瑞之前提过的事，问道：“对了，吴瑞，你和你师父……是不是快要走了？”
“嗯，”吴瑞点点头，啃了口苹果，含糊道，“接了几个外地的单子，催得紧。本来还想在这里多‘修行’几天，环境好，伙食也好，可惜啊，师父说不能再浪了，得干活挣钱了。我们定了明天下午的火车。”
虽然早有心理准备，但听到确切的消息，乔炎心里还是涌起一阵不舍。这段时间，吴瑞师徒帮了他太多忙，尤其是在萧承的事情上，没有他们的玄学手段，情况可能更加棘手。而且吴瑞性格跳脱有趣，算是他在B市为数不多的朋友之一。
“这么快啊……”乔炎有些失落，但很快又打起精神，“那正好！我拿到稿费了，必须请你们吃顿饭，就当是为你们践行！感谢你们这段时间的帮忙！”