废弃工厂内，昏暗的灯光下尘埃浮动。
乔炎费力地睁开眼睛，后颈传来的钝痛让他忍不住闷哼一声。视野先是模糊，然后逐渐清晰——锈迹斑斑的机器、散落一地的零件、斑驳的墙壁，还有……
他猛地一挣，发现自己被结实的麻绳绑在一张破旧的木椅上，双手反剪在背后，双腿也被牢牢固定。
“哟，醒了？”
粗哑的声音从右侧传来。乔炎扭头看去，只见两个膀大腰圆的男人正围坐在一张摇摇欲坠的圆桌旁，桌上摆着几瓶啤酒和一塑料袋的卤肉，两人正大快朵颐。
说话的正是其中那个光头男人，他咧开嘴，露出一口黄牙：“睡得还挺香，哥几个还以为你要睡到天亮呢。”
另一个留着络腮胡的男人喝了口酒，嗤笑一声：“这小子细皮嫩肉的，一看就没吃过苦。喂，小子，渴不渴？饿不饿？”
乔炎的心脏狂跳起来，他强迫自己冷静，迅速观察环境。
工厂很大，看起来已经废弃多年，窗户大多破损，夜风从缺口灌入，带来阵阵凉意。除了这两个男人和他，似乎没有其他人。大门在远处，半掩着，门外是浓稠的黑暗。
“你们是谁？为什么要绑架我？”乔炎尽量让自己的声音听起来平静，“我可以交出身上所有的钱，手机、银行卡密码都可以告诉你们。只要放我走，我不会报警。”
“哈哈哈哈哈！”光头男人像是听到了什么笑话，拍着大腿笑起来，“钱？你看我俩像是缺你那点钱的样子吗？”
络腮胡也哼笑一声，撕下一块鸡腿肉塞进嘴里，含糊不清地说：“放心好了，我们不劫财！你就安安心心呆在这儿吧，等该来的人来了，说不定就能走了。”
不劫财？
乔炎的脑子飞速运转。不是为钱，那就是为人？可他一个普通大学生，能得罪什么人？难道是……
“那是为了什么？”乔炎试探着问，“我和你们无冤无仇，如果是有人雇你们，他出多少钱？我可以出双倍！”
“双倍？”光头男人挑眉，打量了乔炎一番，“小子，你穿得这么普通，能有几个钱？别吹牛了。”
“我真的有钱！”乔炎急切地说，“我的小说刚刚卖出版权，有一笔版权费，足够付给你们。只要你们告诉我雇主是谁，他出价多少，我保证付更多！”
两个男人对视一眼，似乎有些动摇，但很快络腮胡就摇了摇头：“干我们这行，讲的是信誉。接了活儿就不能反水，否则以后谁还敢找我们？”
“可是……”
“别可是了！”光头不耐烦地打断他，“你就老老实实等着吧。我们啊，要等另一个人来才行。”
另一个人？
乔炎的心头疑惑，究竟是谁呢？
“你们要等的人……是谁？”乔炎的声音有些发颤。
光头男人瞥了他一眼，没有回答，反而对络腮胡说：“大哥，你说那家伙真会来吗？这都等了大半天了。”
络腮胡看了看手机时间：“雇主说肯定会来。再等等吧，反正钱已经收了一半，就算不来，咱们也不亏。”
“我就是觉得有点邪门。”光头压低声音，“你说那萧承是什么人物？萧氏集团的总裁！为了这么一个普通小子，真能单枪匹马闯过来？换我我肯定报警，或者派手下人来。”
“所以你不是大老板嘛。”络腮胡喝了口酒，“这些有钱人的心思，谁知道呢。说不定这小子真有什么特别的。”
两人的对话证实了乔炎的猜测。果然是萧齐，果然是为了萧承。
时间一分一秒过去，窗外的天色已经完全黑透。工厂里只有一盏昏黄的吊灯亮着，在夜风中微微摇晃，投下晃动的影子。
乔炎又累又饿，嘴唇干得发裂。他尝试过挣扎，但绳子绑得太紧，手腕已经被磨破了皮，火辣辣地疼。他也试过呼救，但正如光头所说，这地方偏僻得很，除了风声和远处偶尔传来的狗吠，什么回应都没有。
“喂，给点水喝行吗？”乔炎哑着嗓子说。
光头看了他一眼，拿起一瓶喝了一半的矿泉水，走到乔炎面前：“小子，不是哥不给你水喝，雇主说了，不能让你太舒坦。不过嘛……”他晃了晃水瓶，“你要是回答我几个问题，让我满意了，这水就给你。”
“什么问题？”
光头蹲下来，近距离打量乔炎：“你和那个萧承，到底是什么关系？”
乔炎一愣。萧承？难道他们要等的是萧承？绑架他过来就是为了让萧承来？为什么呢？对了股东大会！这一定是萧齐的阴谋！
“雇主说，萧承肯定会为了你来。我就不明白了，你一个男大学生，他一个集团总裁，八竿子打不着的关系，他怎么就能为了你冒险？”光头的眼睛里闪着好奇的光。眼神在乔炎身上打转，“你又不是女人……”
络腮胡拿手肘捅了他一下，歪着脸冲他挑眉，眼神里充满了戏谑，“哎，哥，不是女人也可以，万一那萧承还有特殊癖好呢！不是说有钱人都有一些特殊的爱好嘛，说不定那个萧承就独爱男人呢！你看这小白脸长得白白嫩嫩的，脸也特别清秀，这要是扮起女人来，说不定会比女人还漂亮呢！”
这么说着，两人心神意会，顿时爆发出来一阵猥琐的笑声。
乔炎的脸瞬间涨红：“你胡说什么！”
“我胡说？”络腮胡笑了，“那你解释解释，他为什么来救你？别跟我说是什么朋友，这种鬼话骗不了人。我和我兄弟也是过命的交情，但要我为了他单枪匹马闯龙潭虎穴？啧，得考虑考虑。”
“我们……”乔炎张了张嘴，却不知道该如何定义自己和萧承的关系。
是朋友吗？可他们拥抱过，萧承曾对他说过那样的话。是恋人吗？可萧承现在忘了他，对他客气而疏离。是恩人和被救者的关系吗？可那份牵绊分明超越了简单的感恩。
“说不出来了？”光头挑眉，“那就是默认了。行啊小子，有本事，连萧氏总裁都能拿下。”
“你别乱说！”乔炎又急又气，“把水给我！”
“急什么。”光头慢悠悠地站起来，“还有一个问题——你觉得他会来吗？”
乔炎沉默了。
他希望萧承来吗？从情感上，他当然希望。被绑架的恐惧、未知的等待、身体的痛苦……所有这些都让他渴望有人来救他，而那个人如果是萧承，意义就完全不同。
可从理智上，他祈祷萧承不要来。股东大会就在明天，那是萧承夺回一切的关键时刻。如果萧承因为他而错过，甚至陷入危险，他一辈子都不会原谅自己。
“他不会来。”乔炎最终低声说，“他有更重要的事。”
“是吗？”光头意味深长地看着他，“可我赌他会来。”
“为什么？”
“他可必须得来啊！”光头顿了顿，“要不然我们哥俩的酬金就没保障了，我们当然是希望他来了，哈哈！”
乔炎别过脸去，不想让光头看见自己脸上的表情。
就在这时，络腮胡突然站起身，警惕地看向大门方向：“有动静。”
光头也立刻收起戏谑的表情，将水瓶随手放在地上，和络腮胡一起慢慢向大门靠近。
乔炎的心提到了嗓子眼。是萧承吗？还是警方？或者是……萧齐派来的其他人？
工厂外传来汽车引擎熄灭的声音，然后是车门打开又关上的轻响。
脚步声。
沉稳，有力，不疾不徐。