只是她在南溯苦苦等待，对家人的思念磨灭了对他的不喜。

苏鸢显然被明蓁的话愣住了，急忙回道：“挽挽，你在瞎说什么，我自然是喜欢你父亲的，以后不能再说了。”

苏鸢没忍住四处看，生怕这话被人听去。

明蓁点头，心里隐隐松了一口气，没再说话，父母感情好，她自然高兴。

她总算是有家了。

没多久，雨彻底停了，日光照在身上，暖洋洋的，明蓁靠在苏鸢身上，见李嬷嬷进了院门，“阿娘该休息了，女儿先回去了。”

苏鸢应下，明蓁正要走，苏鸢让李嬷嬷给点糕点给明蓁。

明蓁笑着收下，苏鸢看着明蓁面上的笑容，不知为何，心里忍不住抽痛。

她总觉得，明蓁可以再快乐一些。

明蓁出了苏鸢的院子，嘴角的笑意便没了。

—

夜幕将至，夜里星空点点，明蓁坐在院子里，想着该送什么及冠礼给闻祈。

她想送他特别多。

她没有收到任何及笄礼。

她摸着手腕上的手串，是苏鸢那日给她的。

明蓁唇角微弯曲，她想，他们都会好好的。

—

闻府，松林院。

青年跪在地上，脊背挺直，一声不吭，隔着衣袍，背上血迹斑斑，他额角隐隐有汗渗出，却依旧不皱一点眉头。

站在他前方得中年男子一身绯色官袍，手里还带着渗血的藤条，他看着跪在地上一言不发的闻祈，猛地将藤条摔在地上。

“你忘了你是怎么去南溯的吗？”

闻连看着闻祈，眼里满是失望，闻祈自嘲地牵了牵唇角，“我是怎么去南溯的，父亲难道不知晓吗？”

闻连面色一凝，“你什么意思？”

闻祈抬眸，他只能看见闻连的衣袍，绯色官袍，读书人所向往的，可他们不知，官场上有多肮脏。

“我父亲以前的策论，道是为天地立心，为生民立命，可为何您如今身居高位，却又畏手畏脚？”

闻祈一字一的将话传递到闻远耳中，闻连一时哑口无言，他继续说，“如今世家横行，垄断官场，官官相拥，我记得，父亲以前最是厌恶。”

他看向闻连，他曾是他心中最大的榜样，可不知什么时候，他变了。

夜里的凉风吹进来，袭向他的伤口，带来阵阵刺痛，他听见闻连愤怒道：“你懂什么？”

闻祈摇头，“儿子再过一个月便及冠了，有些道理我懂，我进言，被圣上训斥，惹怒的不是圣上，而是世家，父亲也知道这个道理，但你默许了，您将我贬到南溯，不论是世家还是圣上，您都给了好的答复，除了我。”

闻连心里一凉，闻连一时哑口无言，闻祈是他的第一个孩子，他亲自给他启蒙，教他读书写字，让他以后要做一个顶天立地的人。

而如今，他教导出来的儿子，很优秀，但他会反驳自己的父亲，曾经他最敬仰的人。

闻祈见闻连没再说话，继续说，“父亲也会有所担忧，担忧被世家针对，担忧丢了官职，科举本是为了选拔人才，寒门庶族十年苦读，可近几年的进士，世家垄断，官场上少有寒门。”

科举，历经几朝被延续下来，世人皆道它公平，数不尽的平凡家庭因这份公平，寒窗苦读，就为了有朝一日能通过科举，奔赴官场。

可他们知道，如今的科举，已然不再公平。

闻连没说话，闻祈又道：“今年的新科状元杨清远，贫苦出生，家中只有一个老母亲，父亲也是读书人，知道读书不易，更别说贫苦人家，若为了他被贬到南溯，我觉得很值得，可被父亲当做刀，我觉得很心寒。”

闻连叹了口气，“你不懂，你帮了他，他却未必记得你的恩情。”

闻祈摇头，“父亲，这世上本没有还的清的，我在南溯的几个月，都在反省。”

他的声音里多了坚定。

“不能做好一个将士，也要做好一个好官。”

听到闻祈提起，闻连叹了口气，“祈儿，那不是你的错，你是一个好将。”

有时候愧疚会永远困住一个人。

闻祈抬眸，看着窗边的烛火，没有说话。

闻连看向闻祈，当年躲在自己身后的稚童不知何时已经能独当一面了。

他很像曾经的自己。

他跪在地上，狼狈不堪，而他穿着官服，道貌岸然。

夜风轻拂，带着些许冷意，他不得不承认，闻祈说的对，他已经不是曾经的自己的。

官场便是吃人不吐骨头的地方，谁能一直保持初心，他第一学会的，是明哲保身。

他知圣上想要打压世家，闻家也是世家，他想着的确实是明哲保身，他的儿子成了刀。

是圣上的刀。

也是他父亲的刀。

可是他想自己走，不想被任何人架着。

闻连叹了一口气，满是沧桑，“祈儿，你是不是对为父很失望。”

他身后有一大家子，他不敢赌。

闻祈没回答，只是道：“儿子知道父亲有顾忌，而我，心里已经有打算了。”

夜风吹动他的头发，在烛光下显得无比坚韧。

闻连闻着空气中的血腥味，看了一眼自己的手掌，想说什么，却怎么也开不了口。

最后拂袖离了大殿。

待闻连走后，闻越才带着伤药走了出来，看到闻祈身上渗血的外裳，他忍不住皱眉，“哥，疼不疼啊？”

其实肯定是疼的，但听他问出来他还是道不疼。

闻越将他的外裳褪下，露出血淋淋的伤口，倒吸一口冷气，那么多伤口，还在滴血，怎么会不疼。

他没有闻祈为何被打，他知道，闻祈不会告诉他。

父亲和大哥的事，向来不会告诉他。

闻越看了一眼手中的药，觉得无从下手，他怕弄糟糕，“哥，我去给你找大夫吧。”

闻祈颔首，他能感觉到这次比以往都疼。

闻祈褪去上衣，等着大夫过来，他看向屋外，夜色笼罩，黑茫茫的一片。

闻越躺在在地上，双手放在脑下，闭着眼，“这么多天过去了，也不知道明蓁怎么样了。”

闻祈偏头看他，“她得罪过你吗？”

闻越掀开眼皮，“没有，还有，大哥，我真的知道错了。”

他也不知道闻祈为什么偏要护着明蓁。

闻祈不知道他心里想什么，但还是说道：“她若没有惹你，你为何那般对她，也许对你来说只是很平常一个举动，对别人却不一样。”

闻越有些不好意思，但还是老实说道：“我也是见她漂亮，以为她会勾引你。”

说完，他偷偷瞄一眼闻祈的脸色，只见他皱眉，看着闻越认真道：“若我真喜欢上她，也断不能怪她，长得漂亮不是她的错。”

美丽从来不是罪过。

闻越还想再问些什么，大夫便匆匆提着药箱进来了，他也只好闭嘴。