元日前一天，陆江离手上捏着许士程送给自己的彩绘传单，乘上马车往酒楼赶。

一路上寒风凛冽，她裹在暖乎乎的披肩里，稍微伸手端详传单。

许士程找来的画师手艺绝佳，旁的不论，光是这四枚铜钱大小的药膳图例，就令人口水直流。

陆江离此番前去，一来是为了赴许士程“开业酬宾”之约，二来是为了尝尝他提过的扬州小厨的手艺。

“陆妹妹。”

陆江离还未下马车，许士程的声音忽然从帘外传来。

“来了。”陆江离掀开珠帘回应道。

酒楼外观极尽雅致，二三层阁楼向道侧开了一条廊道，陆江离抬头就对上了两对客人的目光。

“掌柜的、生意不错。”陆江离笑着打趣许士程。

进门时，陆江离实实在在地感受到了地上这新材质的威力，险些滑倒。好在她定力尚可，三秒挣扎后便能站稳身子。

站在她身侧的店小二琢磨不清陆江离的动作，扶她的动作慢了半拍。陆江离见她也左右摇晃，站稳后忙不迭扶住她。

四目相对之时，陆江离心中升起一阵诧异。

女扮男装？她为何女扮男装？

询问的话停在嘴边，陆江离侧目看向雕栏门处那一块儿地板，招呼来一个看起来极伶俐的店小二，在他耳边吩咐了些什么。

他这边刚走，许士程隔了很远对她招手。陆江离意味深长地看了一眼地面，转身去找许士程。

不知过了多久，陆江离打发出门的那个小二抱着一匹成色一般的朱色布匹回来了，还告诉陆江离说：“商行说稍后会将剩下的布匹送过来，小的招呼了两个人前去守着。掌柜和小姐若是没有其他吩咐，小的便将它铺在地上了。”

闻言，许士程立马心领神会陆江离的意思，果断点了头。

店小二才从厢房中退出去，陆江离就站起身，对许士程说要出门转转。许士程听她这么说，眼睛一骨碌，与她前后脚下了阁楼。

陆江离一心向外，丝毫没有察觉到他跟在身后，只当是客人闲逛。

“还是你心细，在酒楼门口添了几块裁开的布匹。”许士程忽然开口，啧啧赞叹说。

陆江离笑盈盈地望着酒楼正对面的道路，后来守在雕栏门处好半天，后来站在冬日的长安城中伸手接住飞雪。

许士程在酒楼中招呼伙计们换了第二批“地毯”。

陆江离再回到酒楼，已经是半个时辰之后。一进门，她就看见一张颇为熟悉的脸。她隐约记得，此人似乎是起初在站她身旁的险些滑倒的店小二、是那个女扮男装的店小二。

许士程刚从她面前“溜”过去，如今却后知后觉地折返回来，顺着她的目光看过去。

“陆妹妹看到什么新鲜事儿了，竟如此认真。”许士程一字一顿，身侧的人面若桃花、眉间的波状花钿微动着。

陆江离撇开脸，冷冷道：“没看什么。”

因为担心许士程多想，她接上话茬说：“你和我说过的扬州小厨，眼下身在何处？我有些饿了。”

许士程扯扯唇角，眸底光亮依旧，“她就在……”

他还未抬起手臂，陆江离就听见廊道里传来一阵急匆匆的脚步声，她循声望过去，许士程正巧将那店小二靠到陆江离身边。

“你们聊，”许士程焦灼道，往声音的反方向走，临上阁楼时，他对陆江离说：“陆妹妹，你替我拖住他。”

陆江离：“你欠债了？”

“欠的桃花债。”许士程回答说。

“表兄——我在这里。”许晋冲许士程招手。

许士程未能听见他的说话声，得亏陆江离再三呼唤，许士程才看见许晋唤他的这一幕。

许士程与表弟攀谈，陆江离不便多听，只能悄悄侧目打量了一眼那扬州小厨——身量不高、身材精瘦、也低着头，像那店小二。

呦呵，扬州小厨就是她……

在阁楼上寻找许士程之前，陆江离换了副严肃的表情，为的就是先声夺人。

许士程见她过来，忙不迭给她换了一杯热茶。

“扬州小厨女扮男装，你不会不知道。”陆江离的说话声中沾了拷问的语气，许士程闻言挪身往窗、笑着看她。

“嗯，我知道。”

陆江离缓缓点头，见许士程懒洋洋地眯眼休憩，一把揪住他的耳朵。

“姑奶奶！”许士程被雷劈中似的，“唰”的一声由她揪起来，小二们前脚放下菜、后脚就好奇地打量许士程，他注意到这几道目光，压低嗓音说：“疼疼……你轻点儿。”

陆江离抬眉示意他们去忙，对许士程说：“雇佣女子仅需要花费雇佣男子一半的月钱，你这如意算盘打得真响。”

许士程边揉搓左耳朵，边解释：“那你可就是错怪我了，我雇佣她也是为了她的生计。”

许士程观察了好一会儿，才得以确认陆江离的情绪是比刚过来时稳定了不少。

他先是凑近对她说了一句：“常言道无奸不商，你却不一样，不像是个能行商的样子。”

陆江离斜睨他一眼，许士程掩住唇笑，惹得陆江离又羞又恼。

“说正事。”陆江离字正腔圆地说道。

许士程清了清嗓子，贴近她的耳朵说：“她孤苦无依，又不会说话，我看着可怜就从波斯商人的手里买回来了。之所以让她着男装，还不是因为她没有户籍，若是为人觊觎，难免巧取豪夺。”