云阳郡位于长安城北方，旧时唤作上阳郡，高宗称帝后命人垒起云阳佛塔，因此得名曰云阳郡。此地四面环山，郡内多栽松柏，终年可见翠绿。沈卫檀的母亲心觉怡然，因此在沈父告老辞官以后，二人便直奔云阳郡而来。

元日前后的云阳郡别有一番意境，沈卫檀望见那高耸入云的云阳佛塔上覆盖了一层雪，剩下飞扬翘起的檐角。

马车停下，沈卫檀听见一声高亮的“老爷、夫人，是公子回来了”。

沈卫檀理了理衣角，欲进府门时，他看见沈母与沈父前后脚走了出来。

“爹娘。”

“阿檀。”沈母右手拿着绢帕迎出来，沈父紧赶慢赶也没能比得过自家夫人的速度。

“你这臭小子总算是回来了，正好陪爹下下棋。”沈父轻轻拍抚沈母的后背，笑着说道。

沈卫檀侧过身对沈父笑，忽然被母亲一把转过来。

“好孩子，快让母亲看看你，”沈母眼含热泪地说道，她将绢帕往沈父怀里一扔，双手捧上他的脸，“瘦了……”

沈父将沈母的绢帕叠好揣进怀里，见沈母眼角流下一行泪来，连忙向沈卫檀使了个眼色。

沈卫檀知晓沈父的意思，正色对沈母笑，“孩儿难得回来一次，从前在长安时，就时常想着回来与爹娘团聚。况且我看爹穿得单薄，我们不妨进去说？”

沈母回望沈父一眼，沉声道：“也好。”

沈府上下一片祥和，沈母边走边给沈卫檀讲近来的新鲜事，沈父则站在沈母身旁，笑盈盈地看着她。

为了迎接沈卫檀的归来，沈父沈母可谓做足了工作。沈母特意下厨做菜，沈父提早替他收拾了应该带回的物件。

……

晚饭期间，沈父命人抱来一坛桂花酒，硬是给沈卫檀倒了半杯。

“阿檀，爹娘想为你寻一门亲事。”沈父饮罢酒盏中的酒，与身侧的沈母对视一眼，对沈卫檀朗声说道。

“……”沈卫檀用手帕擦了擦嘴，一脸认真地说道：“此事是否操之过急，孩儿还没有成亲的打算。”

“你瞧瞧这臭小子，”沈母话声带笑，她用衣袖掩住唇笑，攀上沈父的手臂说：“是不是和我昨夜说的一样？”

沈父凝眸看了沈卫檀一眼，对沈母笑了笑。

依照沈府惯例，一家人用过晚饭是要在院中赏烟花、门前放鞭炮的。自从沈母嫁过来之后，多了条祈愿和守岁的规矩。

今朝也不例外，只是在守岁之时，沈卫檀找了个借口舟车劳顿回房暂憩，守岁的人少了一个。

“孩儿告退。”沈卫檀字正腔圆地说道。

“这孩子今年是怎么了？竟然睡得这样早，岁都不守了。”沈母与沈父对视一眼，齐刷刷地起身往门外看。

此时风声紧，沈卫檀起身在内室中点燃了一只搁置已久的红烛。他心里清楚，这点微弱的光亮不足以照亮室内，所以不加挪动，伸出双手慢慢靠拢、罩住那点焰火。

沈卫檀的眼中映着两团火焰，眸光格外柔和，俊朗的脸上浮出一个笑。

他记得旧宅中有不少红烛，若是陆江离没有将它们当作没用的东西丢掉，这几日应该会用得上。

五日后的清晨，沈卫檀陪沈父沈母用过早饭，便急匆匆地要往长安城赶，缘由左不过是有要紧事要办。

沈父将一团包裹的严严实实的东西放在马车上，一脸严肃地对沈卫檀说：“爹娘不催你，你也得为自己的亲事操心。”

沈卫檀怔忪一霎，回应道：“嗯，儿子记下了。”

记下了？这可不是爹安排给你的任务。

“你说咱们家阿檀会不会没开这一窍。”沈父脑海中冒出一个可怖的想法，可看见沈母，他的心情就好了不少。

沈母眺望着马车的影儿，侧过身对沈父说：“俗话说强扭的瓜不甜，儿子没有成亲的打算，你我万不能逼他。况且结姻缘之事非同小可，男女情投意合才好。随他去吧。”

“夫人所言极是。”沈父回应道。

长安城内街景繁华，可路上的行人并没有多少。陆江离听许士程说，这是商贾打算在元日后再发一笔横财。

路过一家兜售荷包的铺面时，许士程与陆江离默契地站了许久。陆江离从左看到右，又兜兜转转看回去，惹得许士程一头雾水。

“小姐喜欢哪个？”掌柜殷勤地站在陆江离面前。

陆江离显然对面前的这些荷包均不敢兴趣，眼神都在躲闪。忽闻许士程唤她的名字，她和掌柜先后看他。许士程一把拽过陆江离，指着未逛到的半条街，故作惊慌道：“快走快走，我的荷包丢了，里面可是有不少银两呢。”

“嗯？”陆江离狐疑地侧目望着他，“真丢了？”

许士程推着她往前走，直到那掌柜消失在视线中，才勉强松了一口气。

“你是觉得那些荷包不入眼吧。”他眉眼弯弯道。