金蕊猛地转身，再不敢看榻上生死不知的梅钰一眼，用尽全身力气朝着茗香苑外冲去！
她像一只受惊的鹿，慌不择路地在熟悉的府邸小径上狂奔。泪水模糊了视线，心脏在胸腔里疯狂擂动。身后隐约传来怒喝和急促的脚步声。
不能走大路！会被抓住！
凭着本能，她一头扎进了西苑后方那片少有人至荒废许久的竹园。
枯黄的竹叶在脚下发出沙沙的碎响，尖锐的枯枝划破了她的衣袖和脸颊，火辣辣地疼，但她全然不顾，只求能消失在茂密杂乱的竹影深处。
就在她脚步越来越沉重时——“唔！”
她猛地撞进了一个带着尘土和汗味的胸膛。巨大的冲击力让她眼前一黑，向后倒去！
一只强有力的大手如同铁钳般瞬间捂住了她即将脱口而出的叫声，另一只手则稳稳地扶住了她的身体，将她整个人迅速拖进了旁边一丛更加茂密的、缠绕着枯萎藤蔓的乱竹之后。
“别出声！是我！”一个刻意压得极低、却异常熟悉的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的焦急。
金蕊惊魂未定。泪眼朦胧中，她借着竹叶缝隙透下的微光，看清了那张沾着尘土、却目光如炬、轮廓刚毅的脸——正是曾随林统领参加六公子的生辰宴、后来不知下落的魏公子。
五娘子曾私下提过，此人是林统领义子，更是可靠的燕山卫！
“魏…魏公子？！”
金蕊一时害怕恐惧一并涌了上来，她死死抓住魏嘉的胳膊，如同抓住救命稻草，声音破碎不堪，带着哭腔：“快！快去救娘子！他要杀了娘子！”
她语无伦次。魏嘉却瞬间明白了情况，他从牢狱脱身后便趁夜找了燕山卫旧部。已经在此潜伏多时，就是在等待机会。
“蕊君，冷静！”魏嘉与她算是旧识，此刻见她如惊弓之鸟，便放低声音安慰道，“玄瑾姑娘现在如何？那位还在她身边吗？”魏嘉的声音低沉而急促，带着一种让人安心的力量。
金蕊强迫自己深吸一口气，抹了把眼泪，快速道：“我跑出来时，娘子昏过去了。他好像被我的闯入惊了一下，松了点手，但他的人肯定在追我！”
魏嘉眼神一凛——‘现在不能冲去救人。’
如今整个茗香菀聚集了伪帝一脉的人，他冲进去不仅救不了她，反而会害了她。
他当机立断，从怀中贴身之处极其珍重地掏出一角被体温焐得微温、边缘磨损、隐约透着暗褐血迹的布片。
“蕊君！这是六公子用命换来的、亲笔写的血书！”
魏嘉将布片迅速塞进金蕊冰凉颤抖的手中，眼神灼灼地盯着她：“我冒险潜入此，就是为了将此物交到玄瑾姑娘手上！六公子说她看了自会明白该如何做。这是救她，也是救六公子唯一的希望！你必须立刻、马上、想办法将此物安全地交还给她。绝不能落入伪帝之流手上，明白吗？！”
金蕊低头看着手中那带着六公子体温和血迹的布片，只觉得重逾千斤！
她猛地将血书塞进自己最贴身的里衣中，用力点头：“我明白！放心，我一定把这送到娘子手里！”
她深吸一口气，最后看了一眼魏嘉：“魏公子，你快走！这里太危险了！”
金蕊记得后厨角门附近守卫换岗的间隙，或许能绕回去。想到这，她不再犹豫。如同灵巧的狸猫，借着竹林的掩护，朝着茗香苑的方向，小心翼翼地折返回去。
魏嘉看着金蕊消失的背影，眼神凝重。
他迅速抹去两人停留的痕迹，身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了更深沉的竹影与暮色之中。
————
赵昫很久没有想起之前的事了。近来的诸事令他心如焚火，倒让他想起了十年前的上林苑春猎。
草长莺飞之际，旌旗猎猎之时。
大靖尚骑射，世家子弟贵女皆着各色骑装，鲜衣怒马。
本该是场喧腾的盛会。此刻，时仍是安王的赵昫及他的属臣温涟的目光，死死钉在不远处一幕上。
梅钰，他心尖上的人，他刚刚私下互许终身、约定共谋大业的心上人。
她此时及笈不久。一身妃色骑装勾勒出纤秾合度的身姿，乌发高束，更衬得雪肤玉貌，凤眼流转间顾盼生辉。
她轻盈地翻身下马，足尖点地，姿态如同林中鹿。而那匹让她驾驭得如此驯服的，竟是时因直破北戎的新秀姚召那匹出了名桀骜不驯、曾踢伤过数位试图驯服它的贵胄的‘烈鸿’！
姚召就站在马旁。
他只一身半旧玄色骑装，常年握刀的手骨节皆生着与年岁不符的老茧。至脸颊到眉骨的旧疤浅到看不出，生的坚毅。
此刻那位‘不败将军’正小心翼翼地扶着梅钰的手肘，待她站稳便立刻松开。动作带着武将特有的利落，却又透着一股笨拙的珍视。
“姚将军的爱骑果真名不虚传！”梅钰仰头看他，如桃夭灼灼，刺得他眼睛生疼。
姚召的脸一下红了，一直红到耳根。他局促地搓了搓手，声音都有些发紧：“梅家娘子过奖了。烈鸿性子野，是娘子骑术好……”他目光不敢直视梅钰，只盯着地面看马儿的蹄子刨地。
“噗嗤……”梅钰看着他红透的脸，忍不住又笑了出来，声音清脆如银铃。
她甚至微微歪了歪头，带着点促狭，“姚将军这般害羞，倒不像统领千军的将军了。”
‘那莽子也配？！’
‘她怎可对旁人如此笑？！’
滚油一样的醋意泼进了赵昫的心底！两人几乎同时攥紧了拳头，指节发白。
“岂有此理！”赵昫再也按捺不住，从牙缝里挤出几个字。猛地转身，大步流星地朝时任太子少傅的梅琮走去。温涟紧随其后，脸色铁青如寒霜。
“永琅兄！”赵昫声音带着压抑，几乎维持不了皇子仪态，“你且看看！那姚召是何等样人？粗鄙武夫，不通文墨，举止无状！竟敢……竟敢如此接近玄瑾！这莽子必然是盯上了梅氏，想擎龙附凤！”
“玄瑾她……她怎能……”
他身旁温涟也忙用更‘理智’的方式补上了他的话：“永琅兄，玄瑾乃姝陵梅氏明珠，才情冠绝京都。姚召或许勇武，然门第、才学、性情，哪一点堪配？与其厮混，置玄瑾于何地？恐非良配啊！”
梅琮身处众人之首，着锦袍并羽纱，身形挺拔如修竹。
他顺着两人的目光望去，看到妹妹与姚召交谈的场景，眉头微不可察地蹙了一下。
但他随即展颜，语气带着安抚道：“暄郎，稍安勿躁。”
话落，他向温涟微微颔首，却并未接下他的话。而是向赵昫徐徐开口，声音清朗平和，带着世家家主特有的沉稳。
“玄瑾性子疏阔，与同僚交际，偶有失度，琮自会提醒。然姚将军乃朝廷新贵，陛下信重，玄瑾乃陛下近臣，自当亲近，些许接触，未必便有深意。事关终身，琮会亲自问明。若姚将军言行确有不当，琮身为长兄，当……”
他话未说完。
“永琅！”一个清越明朗的声音插了进来。
时赵昕才当上太子，正是人生得意之际。一身玄缎骑装，策马而来，身姿矫健，脸上带着少年人特有的飞扬神采。但他眉心微蹙，似是有心事。
他目光在面色不善的安王和温涟脸上扫过，最后落在梅琮身上，笑容灿烂：“跟他们磨叽什么？大好春光，闷在此处岂不辜负？走！孤新得了一匹西域良驹，正愁无人同试！”
说着，竟不等梅琮回答。他一勒缰绳靠近，俯身伸手，极其自然地揽住了梅琮的腰，微一用力，竟是将他带上马同乘！
“殿下！”梅琮猝不及防，低呼一声。
“坐稳了！”赵昕朗声一笑，胸膛贴着梅琮的后背，气息拂过他耳畔。
梅琮无奈地低声道：“殿下，这不合规矩。”
“孤的规矩就是规矩！”
赵昕意气风发，对脸色更加难看的安王和温涟视若无睹，一夹马腹，“驾！”
骏马如离弦之箭般冲出，只留下梅琮的袍角在风中翻飞…
徒留原地的赵昫指节捏得发白。
温涟轻按他紧绷的手臂道：“暄兄稍安。京城谁人不知，玄瑾是当年先帝亲自为您择定的佳妇，陛下身为长兄，岂有强拆之理？”
但他心中不安，又辗转求到太后面前。
太后素来疼爱他和梅钰。听他痛陈姚召粗鄙不堪，门第低微，配不上梅氏明珠，更会玷污皂家体面。太后起初亦皱眉，显是听进了几分。
然而，太后看到被唤来问话的姚召，目光在他脸上停留片刻，尤其在看到他颈间一枚不起眼的旧玉锁时，脸色骤变！一番急切询问与验证后，太后竟潸然泪下——姚召竟是她失散多年、以为早已不在人世的亲甥孙！
“好孩子！苦了你了！”太后拉着姚召的手，心疼不已，对安王的“控诉”瞬间抛诸脑后。
得知姚召早早心仪梅钰，太后更是大喜过望：“好！好！好！郎才女貌，天作之合！哀家着再般配不过了！哀家亲自为你们赐婚！风风光光地办！”
圣上闻听，亦是抚掌称善，乐见其成。
一则全太后心愿，二则拉拢新锐将星，三则，或许也乐见他吃瘪。
于是，姚召与梅钰的婚事，就这样被太后金口玉言，一锤定音。
此事，至今扎在他的心头。
如今，她终于回到他身边了——哪怕是具行尸走肉。
她本就该属于自己。
从他的阿父与她的阿祖（祖父）许下约定的那一刻起，从他与她一同长于长青宫的那十年时，从她亲口答应了他的求婚那一刻，就应该是这样。