冷月被厚重的云层吞没，后园荒废的竹林中，只有风声呜咽。
金蕊在这已经躲了许久。她屏息凝神，暗中观察着那几个搜寻的家仆，见那几人逐渐向这边走来，心中一沉，决议赌一把。
她抓起一块石头，狠狠砸向相反方向的竹丛，发出巨大声响。
“在那边！追！”追兵果然被吸引过去。
金蕊趁机像兔子一样，从这地方蹿了出去，朝着西北角废井方向狂奔。
就在她即将到达时，一只强而有力的手一把将她拉入更深的黑暗，并捂住了她的口鼻，防止她叫出声来。
“蕊君姑娘？”那人声音低沉，带着一种久居上位的从容不迫。
月光短暂地照亮了他半边脸——竟是传言中在外云游行侠、神龙见首不见尾的白太师家的公子，与梅钰同拜师衡山仙人的师兄白瞿！
“白…白公子？！！”金蕊再次震惊。
白瞿只目光扫过她护在心口的手，心中便便有了几分猜测，了然道：“有东西要带到？指路！”
金蕊当机立断，带着白瞿在错综复杂、少有人知的僻静小径和废弃院落中穿行，白瞿不愧是侠客，功法了得，巧妙地避开了所有巡逻的护卫。
茗香苑内，梅钰正在梳妆。突然，窗棂传来极其熟悉却富有节奏的三声轻响——这是她与师兄幼时约定的紧急暗号！
她心头猛地一跳，强压住激动。将身边唯一的老嬷嬷寻了个由头打发了，便去查看。
房门被无声推开，金蕊直直滑进来，扑到梅钰脚下，未语泪先流：“娘子！娘子！六公子…六公子他还活着！他…他有信给您！”她哆嗦着，从怀中掏出那角血迹斑斑的布片，双手奉上。
梅钰只扫过一眼那熟悉的、却因虚弱而扭曲的字迹，看清：“弟命悬，系姐脱笼，南北夹击…在此为质，静待，勿念，速走。”的字句，只觉得全身冰冷，如置冰窟。
“呃——！”
一口鲜血毫无征兆地从梅钰口中溢出，滴落在血书之上，新旧血迹交融，怵目惊心！巨大的悲痛令她眼前发黑，强撑的身体再次软倒下去。
“娘子！”金蕊魂飞魄散，慌忙扶住。
“玄瑾！”伪装成仆役的白瞿闪身而入，迅速关上房门，几步上前。指尖迅疾如风地在梅钰几处穴位上一点，助她稳住翻腾的气血。
梅钰悠悠转醒，只死死攥着那染血的书信。指节因用力而泛白，喉咙里发出压抑到极致的呜咽：“阿璩…我的阿璩…他…他们怎么敢…怎么敢把他折磨成这样！！”
白瞿面色凝重，沉声道：“师妹，此刻不是悲痛之时！璩公子以命搏出这条路，便是要你出去！现今，遗诏何在？”
梅钰抬起泪眼，看向白瞿，艰难地点了点头，“事关重大，未能见到殿下，师兄，我谁也不能说。”
“好，”白瞿微微颔首，立刻铺开一张简易的地图，语速快而清晰：“时间紧迫，师妹，明日戌时三刻，西苑后角门守卒换防，有我们的人接应一刻钟空隙！这是唯一机会！”
“好！”梅钰示意金蕊从妆匣最隐秘的夹层中取出一枚小巧的、用特殊火漆封存的玄铁令牌，开始部署道，“蕊君妹子！”
她从自己发间取下一枚木簪，从中取出一封信来，“你持此信与令牌，与魏公子星夜兼程南下饮姝六地！务必亲手交到夫君手中！要他忍时待命，守好南隅！安我大靖后方！此为破局关键一步！”
金蕊毫不犹豫接过信件，紧贴胸口：“自当万死不辞！”
“师兄，你随我北上！”
梅钰一边回忆曾经从姚召那看到的三关防线，一边指向一条通往北面山林的隐秘路线。
“我必须以最快速度到北疆一带。为殿下正名，天下景从！”
“这是自然！！”白瞿如今见她布局筹划不减当年，便知道这些年她早已有了法子，只是苦于无法施展。
“最后，离开这之前，我必须要见小六一面！亲眼确认他还活着！”她的声音嘶哑却斩钉截铁，“不见到他，我如何能安心北上？如何能有力气去搏那所谓的生机？！”
白瞿眉头紧锁，这要求极其冒险。
但他这位师妹向来是说一不二的，若不答应，以她的性子，怕是会做出玉石俱焚之举。
他沉默数息，眼中飞速计算权衡，最终重重一点头：“好！此事交给我！我会动用叔父与永琅在诏狱的后手，就在你离开的前夕！但你必须答应！见过后，无论他状况如何，都必须立刻随我离开！这是千载难逢的机会，不容有失！”
梅钰闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的坚定：“这是自然，见过小六，我立刻走！”
————
与此同时，北疆。
朔风卷着细雪，敲打着厚重的牛皮帅帐。
帐内炭火熊熊，三年浴血，太子赵晞麾下势力已成脉络：梅氏双璧——梅珩（字平璋）统“玄甲骑”扼着焉然关，梅珏（字瓒成）掌“青州营”稳踞后方，一静一动相得益彰；他尚是太子时的旧部与燕山忠魂，如老将杨肃；更有北地豪杰、四方义士、寒门才俊汇聚，构成这新生力量的筋骨血肉。
而一切的源头，正由帅帐内室那位北疆总督，梅氏长公子，家主，梅琮梅永琅。
此刻，内室烛火跳跃。
赵昕披半旧玄氅坐于案前，锐利的锁在磨损的北境舆图上。
梅琮坐在他身旁，裹了件银狐裘，露出绛色里子。乌发松绾，仅簪素玉，正专注审阅一份刚送达的密报。他容色艳姝，带着久病的惨白，眉眼却温和缱绻，指尖无意识轻叩桌面，发出极微的笃笃声。
“姝陵那边有消息了…江南米价又涨三成，漕运梗阻，又有戎羌在边境，既明压力倍增。”梅琮声音清润平和，将密报关键处指给赵晞，“然，理益釜底抽薪，欲困死南隅，楚州相氏怕也参于其中。”
赵昕目光从图上移开，落在梅琮微凉的手上，心头一紧，伸手覆上轻轻握住：“辛苦了，令卿。京里魍魉，伎俩仅此。”
梅琮抬眼，琉璃眸映烛光，带着安抚笑意：“陛下毋忧。既明用兵如神兼又饮姝后方有姝陵、幽中大力相助，根基深厚，风浪难撼。倒是……”他抽手，指尖轻抚过他的手背，指向舆图京畿外围，“临川三郡的奉先旧部有异动，怕是清洗前反抗之兆。此地若失控，楚州相纪那只老狐狸的爪子，怕要不安分了。”
赵昕看着他专注的侧脸，心中烦闷奇异地消散。他于他，是无可替代的谋士与定心石。
“相纪……”赵昕冷哼，敲击楚州位置，“首鼠两端！坐拥雄兵，只待价而沽！所求无非裂土封王，世代罔替！”
梅琮微微倾身靠近舆图，一缕发丝垂落，赵昕自然抬手替他拢好。
“他欲安稳富贵，又恐押错宝。”梅琮声音更低，带着洞悉人心的了然，“殿下，或该给他一个‘不得不动’的理由。”
“哦？”赵昕精神一振，身体靠近，“令卿妙计安出？”
两人头几乎相抵，梅琮指尖划过关键节点，气息带着淡淡药香拂在赵昕耳畔。赵昕时而蹙眉，时而眼闪亮光，不时补充。
“……关键在江南！”梅琮指尖重落姚召防区，眼神锐利，“殿下可调一支轻骑，交于阿珏，今他寻时在力关撕开口子与饮姝相连。此既显我军锋芒，揭伪帝外强中干！又可减轻既明的压力，稳住南隅后方——此计需殿下亲自致信既明，让他莫要中京畿毒计。届时相纪为自保或攫利必不敢再作壁上观！甚至…”他看向赵昕，带着孤注一掷的决然，“殿下可放风，许他‘勤王首功’虚名！此等好名，他焉能不动心？”
“好！好一个‘不得不动’！”赵昕猛拍案几，眼中火焰燃起，他一把抓住梅琮的手紧握：“此计若成，江南破，京畿震，相纪必反！大局可定！”
他激动溢于言表，脱口而出：“令卿真乃我之福星，孤之子房也！”
“殿下谬赞。”梅琮的声音依旧平静，起身为赵昕续上温茶，“此计凶险，成则势如破竹，败则……需万全之策。”
“当务之急，先安北疆诸部，重击蛮族！再令阿珏打场漂亮胜仗！分担既明压力，让他可专心南隅。”
帐外风雪呜咽，帐内烛火跳跃。
赵昕看着灯下梅琮单薄却挺直的背影，有他在侧，刀山火海何惧？
他端起温茶，目光重投舆图。
“好！”赵昕斩钉截铁，“依卿之计！孤亲自致书，八百里加急送至既明手中。”