鹰愁涧劫杀当日卯时三刻。

未央宫前殿内，金碧辉煌，龙涎袅袅。

然而那令人窒息的压抑与猜忌充斥着整个朝堂，如黑云压城，山雨欲来。

御座上的赵昫端坐如山，面沉似水。连日焦灼未曾安寝的痕迹刻在他深陷的眼窝里，却未能掩去那双深邃眼眸中沉淀的丘壑。

他目光平静地扫过阶下群臣，仿佛能穿透所有冠冕堂皇，直抵人心。

丞相理益垂手侍立阶下，己经老迈的脸上遍布丘壑，神色浑浊，带着挥之不去的疲惫与一丝不易察觉的惶恐。他看似恭敬，身形却隐隐透着一股不愿屈服的僵直，与龙椅上的身影形成无声的对峙。

他身后的温涟身形似鹤，腰束玉带，冠加二粱进贤冠。身姿挺拔，面容若秋色，极具风流。

他被隐在理益被拉得很长的阴影下，愈发不明，嘴角噙着一丝若有若无的、掌控一切的冰冷弧度。他像是丞相的影子，又像是悬在丞相头顶的利刃。

阶下群臣皆屏息静言。今日朝议的核心依旧是悬在所有人头顶的利剑——楚州质子相均的‘’病。

“…陛下！”一位须发皆白的老臣执笏颤巍巍出班，声线带哭，“相二公子病势愈加沉重，太医令束手，民间良医亦……亦无良策…”

“相纪将军日日思子，一连三封驰奏，字字椎心，全念二公子……老臣昧死恳请陛下，再遣医者，广求良药！”

“若……若二公子真有不测，恐楚州百万军民之心……离矣！”此言一出，几位日常便与楚州往来甚密的官员也纷纷执笏应和，殿内顿时响起一片忧心忡忡的议论。

赵昫听着这熟悉的哭腔与施压，面上古井无波，只有搭在龙椅扶手上的手指，极其轻微地、有节奏地叩击着冰冷的鎏金龙头。那细微的“笃笃”声，在渐渐升高的嘈杂中几不可闻，却让近前的理益眼皮不受控制地跳了跳。

赵昫的目光掠过理益为首的老臣，仿佛在看一场精心编排的戏码，带着一丝不易察觉的嘲弄。

当议论声渐趋失控时，他终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有声响——“够了。”

冰冷的两个字，让殿内温度骤降。

他身体微微前倾，目光刀子似的精准地扫过阶下每一个出声附和的人，最终落回那老臣身上：“朕，还要怎样救他？天下良药偏方、四方名医，朕何曾吝啬？他相纪将军……”

赵昫顿了顿，嘴角牵起一丝极淡、毫无温度的弧度，“是要朕剜心取血么？还是觉得，他儿子的命，足以让朕……让这大靖的江山俯首？”

阶下群臣噤若寒蝉，连大气都不敢出。赵昫的目光最终落回理益身上，带着无声的质询——这是你的棋，你打算如何下？

理益感受到那目光的重量，浑浊的老眼闪过一丝不易察觉的凝重。

殿内一片死寂，落针可闻。

他眼皮不禁跳了跳，趋前一步，声音沙哑低沉：“陛下息怒。相纪此举必是蓄谋已久，若真有不测，恐诸藩侧目，国本动摇。”

“以臣看，楚州乃心腹之疾不假，然不宜亟除。当务之急，一者，诏狱所囚者，须速决；二者，当加固临川三陵障塞，与平昭烽堠相望，连点成线，以备羌狄。”

他顿了顿，浑浊的老眼闪过一丝狠厉，“梅氏今假清君侧之名，所恃者，唯那‘玉笔’者手中伪诏。然‘玉笔’已易，梅氏女更是殁于昨日，何来诏书？”

“此实逆案，‘玉笔’乃先帝亲信，纵己是殁了，也不得如此污蔑！明远，‘玉笔’与汝交情甚好。此事，便劳汝悉心勘之。”

赵昫的眼睫几不可察地动了一下，眼底深处掠过一丝了然的光芒。

片刻后，赵昫才缓缓开口，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的决断：“丞相老成谋国，所言在理。”他肯定了理益的框架，目光转向温涟。

“明远，”赵昫的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此案干系重大，非心细如发、明察秋毫者不能胜任。丞相既荐你，望汝勿负朕望，亦不负……丞相所托。”

他刻意在“丞相所托”四字上稍作停顿，目光在温涟和理益之间若有似无地扫过，留下无尽的弦外之音。

温涟闻言优雅地躬身，姿态无可挑剔：“臣谨奉诏。必竭股肱之力，以报陛下、丞相厚望。”他语气恭敬，眼神却如毒蛇般扫过殿内，带着一种令人不寒而栗的掌控力，如一把随时会出鞘的刀。

就在这剑拔弩张、暗流汹涌之际，殿门处传来轻微步履声。

中常侍引一人垂首趋步入殿。

其人着旧袍，然腰间悬兰绶，身形清瘦，步履沉静，于满殿金紫中，几不显形。

然当其随中常侍依柱侧立于御座旁，微抬其目——温涟嘴角那缕冰冷笑意亦霎时僵冻，连始终垂眸的理益，亦遽然仰首。

但见那年轻官员光洁额间，一点胭脂痣。细如浮尘，于煌煌烛火映照下殷如血，其形其位，竟与数月前深陷诏狱之侍诏陈循额上那痣，别无二致！

刹那间，殿中诸人只觉的一股寒意悄然爬上脊背。

顾询却似浑未觉察那数道钉凿于额间的锐芒与殿内涌动的惊疑，他低眉敛目，沉静侍于中常侍后影中，静聆上方关于借临川伐北的激辩，默然若渊中石。

其眉宇间一点疏离悲悯，低垂睫羽之下，眸光却邃若九幽寒潭。

见事情迟迟不得进展，赵昫只觉额角直跳，便挥手示意群臣退下。

侍立御侧的中常侍孙良，见机微动。

其身后腰悬兰绶、身形清瘦的官员疾步出班，执笏躬身：“臣顾维垣，启奏陛下。诸公所言，皆为社稷劳心。然近日京畿生乱，臣奉命检视诏狱，得见一无名男尸。经考校勘验，已有所获。”

他声音清朗平和，瞬间吸引了所有目光，“尸身显系利刃自绝，干脆利落。虽着囚服，观其骨相指节，绝非武夫，乃常年执笔之文士。其额间一点细米胭脂痣，与臣……”

他微微一顿，便坦然道，“略似，或为臣之同门，臣在其贴身暗袋内，寻得此物。”

说罢，他便从袖中呈上一枚青石章印，上刻小篆‘衡山听雨’。

印章一出，满堂皆惊。

白项慌忙执笏出班道：“陛下，顾君所言，尚为一面之词，岂可轻信！？”

理益紧逼不放，眼中闪烁着探究的光：“此印形制，分明是太师之侄，其师‘听雨’之遗物。难道狱中死人，竟能生生长出腿来，无声无息走出诏狱不成……”

温涟眼中寒光涌动，死死盯住顾询，“顾君少时亦在致格精舍求学？未知顾君可曾识得‘玉笔’？”

顾询神色不变，坦然回望：“廷尉所言差矣。臣少时师从禹南精舍，后亦曾于致格精舍承教，故与‘玉笔’并‘听雨’先生，有过数面之雅。”

“然，君子之交淡如水，臣入仕，只为社稷黎民。‘听雨’先生一代大儒，无故殒命诏狱，若此事传扬，天下贤士必为之寒心，有损陛下圣德之清名！臣冒死进言：其一，当暗查先生死因，秘而不宣，以安人心；其二，楚州之事，当以‘抚’为先。其三，临川与京唇齿相依，关联之人，当赦不当惩！窃以为，可遣一德高望重之臣，携太医药石亲赴临川慰视，以示陛下隆恩，安相纪悬望之心，解迫在眉睫之危！至于所需钱粮……或可先允其部分，余者缓图补给，总胜似逼反军统藩王，酿生滔天大祸！”

听着殿下争论喧嚣如沸，赵昫端坐御座，面上波澜不惊，但额角阵阵抽痛。

激进之言如烈火烹油，徒惹祸端；保守之态如朽木难雕，令人扼腕；而掌度支、戎政之臣那老调重弹的哭穷，更是聒噪得紧。顾询条理清晰让他眉头稍松，然而其与‘玉笔’的旧时渊源又使他疑云暗生。

就在殿内声浪即将攀至顶峰之际，他猛地出声，“够了！”

殿内瞬间寂若寒蝉。

“质子相均，不可诛，亦不可慢待。丞相，依顾卿所奏。汝亲自遴选得力之人，即刻启程前赴临川。携太医令及宫中珍药，务须礼数周全，彰显天朝恩威。掌度支者——”

他目光转向那批哭穷的官员，锐利如刀，“休要再言难处！军情如火，容不得尔等推诿。倾尽府库，拆东补西，三日之内，朕要看到第一批足额粮饷解赴边关！若延误军机，尔等当知后果！”

“温明远！”

温涟心头一凛，连忙躬身。

“三日之内，玉笔之事，必须办得挑不出半分错处。无论你需动用何等手段，惊扰何人先灵——朕只要结果，要一个天下人无可指摘的‘体面’！更有白太师之侄究竟与梅氏有何等勾连，给朕一一查明！还有那林奉先之子……”

他声音如刀，“给朕严加看管。更要择能用于临川之辈，以备不时，倘再生一丝一毫事端——诸公便提着自己项上人头，来与朕分说！”

“都——退下！”

————

未央宫的雷霆之怒，瞬间涌入阴森污秽的诏狱深处。

“都给老子打起精神来！上头震怒了！搜！给老子把每个耗子洞都翻个底朝天！看看还有没有藏着掖着的‘惊喜’！”

狱吏头目张魁的咆哮在甬道里炸响，带着惊惶与迁怒。

一个大人物下落不明，还牵扯到诏狱“内应”，这篓子捅破了天去！

他必须找点“功劳”来堵住上面的嘴，否则下一个被拖去喂野狗的，可就是他自己了。

沉重的脚步声、拖曳声、呵斥声混杂着压抑的呻吟。一队队如狼似虎的狱卒挨个牢房踹门、搜查，翻找着任何可疑的痕迹，气氛绷紧如弦。

林振所在的囚室内，梅璩被这突如其来的喧嚣惊动。

‘这动静……绝非寻常查监！是冲阿姐之事来的？还是……’他勉力睁开沉重的眼皮，额角裹着林振新撕下、并仔细敷上白瞿所赠金疮药的布条。身体极度虚弱，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的钝痛，沉重无比。

林振立刻挪到他身边，用自己尚算宽厚结实的肩背挡住了外面投来的窥探目光，又拍了拍他以示安抚——“先生，莫惊，像是上头来人，例行找茬罢了。”

林振的声音压得极低，眼神却锐利如鹰，紧盯着牢门外晃动的火光和人影，全身肌肉微微绷紧，处于一种蓄势待发的状态。

‘是了，梅夫人成功脱身，彻底激怒了那边。这是要掘地三尺找出任何可能的同党或线索。接下来，才是真正的生死较量，绝不能在此刻露出任何破绽。’