脚步声在隔壁囚室停下，传来狱卒更粗暴的翻找、呵斥和囚犯短促的惨叫。

‘不妙！马上就到我们！那几根沾了血的……’

林振的心提到了嗓子眼，脑中飞速盘算应对之策。就在这时，“哐当”一声，他们这间的牢门被狠狠踹开！

“都给老子滚起来！贴墙站好！”两个满脸横肉的狱卒闯了进来，目光如利刀子般扫过角落里的两人，尤其在梅璩身上那骇人的重枷锁链上停留片刻，带着一丝不易察觉的忌惮——这位“金贵主儿”虽然看快咽气了，但上面交代过不能真弄死。

‘嗯？是他们？有了！’

林振脑中灵光一闪，立刻半扶半抱着梅璩，极其缓慢、艰难地靠墙站起，刻意让锁链发出更大的哗啦声响，显得更加沉重。梅璩几乎全身的重量都倚在他身上，脸色惨白，呼吸急促，看起来下一刻就要晕厥。

林振的姿态放得极低，脸上挤出一个带着痞气讨好笑容，对着领头的狱卒道：“王哥，李哥，辛苦辛苦！这天杀的鬼去处，连累两位哥哥也跟着受罪！”

他语气熟稔，仿佛与对方是旧相识，但细听之下，那“哥”字叫得虽亲热，却并无底层胥史那种浑然天成的油滑，反而透着一丝古怪。

那姓王的狱卒一愣，借着火把光仔细打量了林振的脸。这张脸虽沾着污垢，带些憔悴，但眉宇开阔，鼻梁挺直，那股子即便落难也难以完全磨灭的英气和隐约的贵气还在，尤其是此刻刻意流露出的那种“自己人”的亲热劲儿，让他有点恍惚。

他想起来了，前些日子把那具东西抬走，这小子好像还请他们几个值夜班的喝过酒，虽然只是最劣的烧刀子，配着几粒盐水煮的豆子，但在这种地方，能弄到点酒打点，本身就是一种本事和“懂规矩”的表现。

‘这小子倒是个会来事的。比那些就知道哭嚎或者硬顶的强多了。他边上那个……啧，看来是真不行了。’

“是你小子啊……”王狱卒语气稍缓，但还是板着脸，用刀鞘随意拨了拨地上的茅草，“例行查检，都老实点！有没有看到什么形迹可疑之人？或者……听到什么不该听的？”

“哎哟我的王哥！”林振立刻叫屈，声音不大却带着十足的痞气，“您看看这儿，一个风吹就化的，我连话都不敢大声点，生怕一不小心就晕过去了。”他边说边状似无奈地用手臂更紧地环住了梅璩的腰身，动作间流露出的，是亲昵与旖旎。

只见囚衣之下，那腰肢触感清瘦得惊人，几乎不盈一握，透出一种病态的脆弱。

‘这小兔崽子……’

梅璩配合地发出一声极轻的、痛苦的闷哼，眉头紧蹙。他抓着林振的衣领，极快的抬头看了他一眼，似是嗔怒，然后整张脸埋进了林振怀中。

王狱卒的目光在两人之间逡巡，看到林振小心环着梅璩纤腰的手，以及梅璩天仙似的脸，再联想到林振之前花钱打点似乎也是为了这个将死的同监……

有道是楚渚一带百年前，似有公候好士细腰，故公侯之士皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。

公侯大喜之，同卧并起。

后高祖再复山河，有楚士与上相爱，上盛赞其腰纤似竹，故有楚腰一说。

后又有太宗与梅氏先祖定襄公情深，共创盛世，开海疆，拓土攘夷。

故后世之人称为高祖遗风，君侯臣士皆效仿也，高门大户，谁身边少了楚腰纤纤？

而梅璩所在的姝陵梅氏，正是百年前梅氏先祖辅佐太宗勤王靖难，定都宸极后，太宗亲封其楚渚一带，位列公侯。自此梅氏国同休，与皇室百年交好，世代君王以士礼聘之，常同居卧起，同食同乘，代代如此，故有——鼎盛到子孙，朱梅当首门。

这人貌似就是楚渚一带的……

‘呵，原来如此。’

他脸上那点公事公办的紧绷，不由得染上了几分探究和暧昧了然的神色。

‘这些贵人，上至天家，下至高门，一个个玩起来命都不要了。’

‘我说怎么这么上心，又是花钱又是伺候的。长成这样，也难怪这姓林的小子肯下血本，都快死了还……不过这倒是说得通了。也好，这种私密丑事捏在手里，量他们也不敢耍花样。’

“至于动静？”林振继续抱怨，表情真诚无比，“除了隔壁那该死的滴水声，滴答滴答，滴得人脑仁翁翁作响！吵得整晚睡不着，哪还能听到什么别的动静？至于人……除了每日几位哥哥赏脸送饭，连个鬼影子都见不着！哥哥们要是不信，尽管搜，要是能搜出第三个活物来，弟弟我跟他姓！”他眼神坦荡，带着点狡黠和长期被关押的无聊烦躁，仿佛真的被那滴水声折磨得不轻。

他一边说，一边极其自然地用脚将角落里几根散乱的、沾着可疑污渍的茅草往更暗处踢了踢，动作流畅，仿佛只是随意归置一下。

王狱卒的目光在林振脸上和他脚边扫过，没发现什么异常。这小子虽有点来头，但看他这做派，倒挺上道，不像那些酸腐文人死硬。而且他说的也是实情，这间牢房位置偏，关的又是这种“要紧人物”，确实少有人来。而这地方，冤死鬼多了去了，谁管得了那么多——那点污渍谁说得清是哪天的。

多一事不如少一事。

这俩人一个快死了，一个看着还算识相，不像有胆子藏人的。赶紧查完去下一间，这鬼地方晦气！

“行了行了，少跟老子在这叫屈！”王狱卒不耐烦地挥挥手，又象征性地用刀鞘捅了捅墙角的草堆，没发现什么。最后瞪了气息奄奄的梅璩一眼，“看紧他！要是再出幺蛾子，老子揭了你的皮！”说完，带着人骂骂咧咧地转向下一个牢房。

牢门再次“哐当”锁上。

沉重的脚步声渐远。

林振紧绷的身体这才微微放松，缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。他小心地将几乎己是脱力的梅璩扶回角落的破草席上躺好，动作轻柔。

“继晦……”梅璩的声音细若游丝，带着一丝探究和更深沉的赞许，“……你何时……”

他虽在病中，但也习武练艺，五感敏锐，林振刚才与狱卒的应对，那几分圆滑，恰到好处的示弱与熟稔，绝非临时起意。

林振咧嘴一笑，那笑容里带着点劫后余生的不羁，虽然有点痞气又隐隐透出世家子弟骨子里的某种傲气，混杂成一种独特的、令人难以忽视的气质。

他压低声音：“先生见笑了。家严生前常说，欲成大事，需通人情，达世故’。学生又曾短暂的行过几日侠事，通了些江湖事意，这诏狱，大小不也是个江湖？学生不过是用了点江湖的‘贺万钱’，提前请那几位管事的‘义兄’喝了顿薄酒，诉了诉‘兄弟情深’，又‘恰巧’让他们觉得抬出去的是我个苦命哥哥罢了。至于究竟是谁……”

他眼中闪过一丝冷光，“学生只知道，他绝不会开口了。

梅璩闭目休养了些，缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意，他笑着看着他。好一个林继晦！假以时日，必成大器！

他闭了闭眼，积蓄着力气：“善，潜龙能隐。”

林振听到这极高的赞誉，心头一热，小心翼翼地将那床干净些的薄被又往梅璩身上拢了拢。

但梅璩合眸休息后，他垂眸望着自己刚刚搂着这人的手指——‘这腰……未免也太细了些……’

——

朝议散去，群臣如退潮般成群出了未央宫前殿。个个面沉如水，步履匆匆。

顾询随着人流走在青石宫道上，他那清瘦的身影显的那兰绶官服在寒风中略显单薄。

他微低着头，眉心那点胭脂痣在清冷的日光下愈发殷红如血。

“周师…”他心中默念着已故恩师、前大司农周淳（字载之）的名讳。

早在先帝驾崩时，恩师就曾忧心忡忡地提及朝中几位曾上书直谏、寻‘玉笔’辨诏，为其声辩的清流官员被丞相党羽寻隙构陷下狱。

后来恩师去世，他整理恩师遗稿。便看到恩师心忧一位名陈循的师兄——他过于正直，易遭不测。

他记得师兄额心与他一样生就一点红痣，便刻意没有遮掩——果然！今日殿上天子震怒于‘诏狱’，廷尉狱吏等又在狱中大肆搜查……

顾询指尖轻拂过自己眉心的红痣——这京畿，该乱起来了！

“顾君留步。”一个温和却带着上位意味的声音自身后响起，打破了宫道的寂静。

顾询脚步一顿，转过身，只见廷尉温涟正站在几步之外。他脸上已敛去朝堂上的阴鸷，换上一副独属世家、矜持中带着审视的表情。目光如同无形的丝线、缠绕在顾询身上，尤其在那眉心多停留了几息。

“温廷尉。”顾询躬身行礼、姿态恭谨、声音清冷平稳，听不出丝毫波澜。

“顾君初登仕途，便独蒙圣眷，直登兰台，前程不可限量啊。”温涟语气平淡，似赞似探，“只是顾君尚且年少，而这京师水深，尤以诏狱那等腌臜之地，近日更值多事之秋。顾君绝世之才，当以圣贤典籍为圭臬，潜心辅弼圣主，莫要被些无谓的……旧日尘埃所扰。万一沾染上了，便是大靖之悲了。”他话锋暗藏机杼，目光锐利如鹰隼，紧锁住顾询的神色。

顾询微微抬眸，目光澄澈如寒潭之水，直视温涟，语气带着一种疏离的坦诚：“下吏谨记廷尉教诲。下吏入朝，一则为格物致知、匡扶社稷，二则为涤浊扬清，襄助圣主，澄清玉宇。至于旁处，非下吏职司所在，何需有心涉足也？”

温涟盯着那张玉色又带着疏离，平静得近乎冷漠的脸庞，扯了扯嘴角，露出一丝淡笑：“善，还望顾君谨守本心。”说罢，不再多言，转身在属僚的簇拥下大步离去。

顾询孑伫原地，目送着温涟的背影消失在巍峨宫阙。

秋风吹动他的官袍，襟袖翻飞作响。他缓缓抬手行礼，再次抬首，唯余一片冷意。

他转身，步履沉稳地朝着兰台署衙的方向走去，身影在巍巍宫墙的映衬下——清瘦亦竹。

————

北疆。

帅帐内，烛火将赵昕与梅琮并肩映在舆图上的影子拉长。赵昕提笔蘸墨，准备书写给姚召的手谕。

梅琮目光落在赵昕专注的侧脸。

北疆的风，裹挟着即将点燃的讯息，呼啸着掠过连绵营帐，直指那座风雨飘摇的京都。

一时，两位身处不同的旧识，同时心中默念。

‘涤浊扬清，唯帝阙与江山社稷耳。’