静思别苑。
是夜，浓得化不开的药味取代了诏狱的腐臭，却同样令人窒息。
林振因为是廷尉的新贵，被允许短暂停留。他坐在离床榻几步远的矮凳上，目光紧紧锁着榻上那人。
梅璩静静躺着，脸色依旧惨白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。只有偶尔因剧痛引起的、细微到几乎看不见的痉挛，才证明他还在顽强地活着。
林振守在那里，目光沉沉地落在梅璩脸上，放在膝盖上的指节泛白。他面色带着尚未散尽的惊悸，也有完成艰难步骤后对梅璩的担忧——那温热粘腻的血仿佛还在他的脸上流淌。那样多的血……他真的没事吗？
许久，梅璩浓密如鸦羽的睫毛微微颤动了几下，极其缓慢地睁开了眼睛。他的眼神空洞了片刻，才缓缓聚焦，落在几步外守着的林振身上。
林振轻喊了声先生，梅璩应了声后。林振便问他身体感觉如何，问他要不要喝茶，问他疼不疼。见梅璩不语，林振又试着讲了些他新打听来的消息，梅璩静静听着，沉默不语。
最终，梅璩喉头艰难地滚动了一下，似乎是下定了某种决心，挤出了一声，“继晦……”
林振忙上前，俯下身细听。
“京畿这血染的三载，起于一道不知真假的诏书。”他的声音断断续续，每一个字都像是从破碎的肺腑里挤出来，伴随着胸膛微微的起伏。
“正德十三年，陛下龙体日渐衰颓。太子殿下与陛下间，治国之见如同水火。陛下尚威，欲以雷霆荡扫群夷；殿下怀柔，深谙民心固本，积年不和终在降俘之案上爆发。”
“彼时，殿下主宽，收精壮，安老弱，以沟通番邦之桥。陛下震怒，斥其‘妇仁’，疑其暗结私军，收买人心。遂下敕令，流放殿下家眷于西北边陲，不许任何世家相助，美其名曰‘观政’，实为弃逐……”
“时我二姐（梅瑄）逝去不久，长兄（梅琮）又‘一病不起’回了姝陵。五姐（梅钰）此刻身在饮姝，未能相送。我尚年幼，兄姐议定将我托付京中府邸，由因太子一事从饮姝赶回的五姐照料。”梅璩的指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛想抓住什么。
“这样过了两年……”
林振忙握住了他的手腕，低声道，“先生，稳着点。”
梅璩胸口起伏了几下，稳了些才接着道，但细喘仍在，“殿下在边塞，励精图治，整军抚民。京畿表面无事，实暗流翻涌。幸有五姐与令尊，联手支撑朝堂，暂保无虞。直至…正德十五年边塞狼烟四起，既明姐夫身为车骑将军自当声援。然秋，陛下染恙。病势汹汹，几度危殆。五姐便一直守在御前，先帝入口的吃食汤药具是她尝过之后方可。”
“彼时先帝感时日无多，密召亲贵重臣，于内寝口宣遗诏秘立承继。然…”他喘息加重，带着压抑的悲愤，“天意弄人！一番救治，陛下竟转危为安。遗诏之事，众人只当未雨绸缪，渐忘脑后。”他就这样子说着，望着别苑昏暗的帐顶，另一只手指节无力的抠着身下的被褥。
“唯有五姐等心腹暗记其详，你父亦是知情者之一。除此之外的满朝公卿，都以为严冬已过。待春暖花开之日，陛下自会逐渐好起。”
“可是……”梅璩的声音陡然变得尖锐而痛苦，“松懈之际，宫丧钟骤响。陛下驾崩了！！”
“陛下驾崩了！消息如同惊雷炸开，紧接着整个京城瞬间被铁甲封锁！戒严！理益那老贼！手持‘陛下遗诏’，声称陛下秘立其幼弟安王为嗣君！”
“安王和他兵马第一时间就控制了宫禁和京畿要道。我尚在府中，便被如狼似虎的禁军拿下！”
“而五姐她本是最后近侍，最该知晓真相的人，朝上有人质疑遗诏的真假，要她亲临殿上，以‘玉笔’的身份做担保。”
“但那老贼！！给我五姐扣上‘惑主’莫须有之罪，旋即被以护其‘名节’为名扣下。不知下落，何其荒唐！”他胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒和悲痛而颤抖，字字泣血——“实，他们认定五姐知悉！甚或藏匿真诏！然五姐抵死不言！他们便将这肮脏酷刑，加诸我身！以此逼我写信，逼她‘松口’！”
他从喉间挤出一声带着血腥味的冷笑，“呵，她咬死了没有，一旦松口，我们姐弟立时便是死路一条！”
“他们一边折磨我一边派出‘报丧’的天使。”梅璩眼中闪过刻骨的恨意，“打着‘陛下病重，召太子速归’的旗号前往边塞北疆，那哪里是报丧？分明是布下了天罗地网！只等殿下踏入陷阱便就地格杀！”
“但……”梅璩的语气陡然变得锐利而充满力量，仿佛那不屈的信念在支撑着他破碎的身体，连带着手指都微微泛白，“殿下是何等人物！他早已洞悉京中剧变！天使甫至，其伪便已无所遁形！”
他的声音带着一种近乎宣泄的快意和深深的敬仰，“殿下当机立断！于北疆行辕斩使祭旗！宣告陛下死因不明，丞相理益联安王矫诏篡位！弑君囚兄！乃国贼也！”
“殿下立于残月之下，甲胄映寒芒，剑指京城方向，声震四野，横剑怒斥：‘奸相矫诏，藩王僭逆，屠戮忠良！此等滔天巨恶，苍天泣血！孤赵昕于此，同姝陵梅氏一干忠贞之臣，承天顺命！起兵——靖难！还我大靖朗朗乾坤！！’”
最后四个字——“朗朗乾坤”，他几乎是耗尽最后一丝力气，带着一种近乎虔诚的肃穆和泣血的渴望念出。
声音落定，沉重的喘息再次充斥小小的空间。梅璩彻底脱力般阖上眼，带着彻底交付他所知局势的快意与释然。
“自那一日起，迄今已，三载有余了。”
“这便是倾覆之始，靖难之源！”
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北疆帅帐内，烛光摇曳，映照着突然掀开的帐帘。梅珩与梅珏前后脚踏入内室，均身披霜雪所浸的玄色大氅，盔甲上挂着晶莹的冰凌。
梅珩摘下面罩，露出一张轮廓英俊分明的面庞，一边汇报军务，一边仆从忙碌地为他卸下战甲，露出绯红里子。
紧随其后的梅珏脱去大氅，露出内里的单薄棉衣和软甲，也皆是绯红。他唇似涂朱，貌若好女。脸上疲惫之色显而易见，他默不作声地走向角落的火盆旁，试图从微弱的火光中汲取暖意，身体不禁轻轻颤抖。
梅琮立刻察觉到弟弟的不妥。他放下手中的密报，眉心紧蹙，关切地望向梅珏：“阿珏？莫不是着了凉？脸色怎地如此苍白。”
梅珏强颜欢笑，轻轻摇头：“不妨事，大哥，不过是夜巡受寒，火盆旁烤烤便好。”
稍作回暖后，他步至案前，照旧向赵昕和兄长汇报青州营的后勤补给情况。“……新征粮草已入库七成，冬衣尚缺两千余套，已督促下人加紧赶制……”
梅珏的话未落，突变突现！
他的脸色瞬间转为苍白如纸，手中的簿册“哗啦”一声散落，身躯剧烈一震。仿佛被无形重锤击中，眼眸失去焦距，牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗如珠滚落。
“四弟！”梅珩眼见惊心，急忙上前，稳稳接住梅珏摇摇欲坠的身躯。
“阿珏！”赵昕与梅琮齐声惊呼，案几被带得摇晃。
梅琮疾步上前，冰冷的手指快速搭上梅珏的脉搏，又翻开他紧闭的眼帘审视——脉搏紊乱而微弱，时快时慢，显然非同小可。
“莫慌！”赵昕沉声安抚在场诸人，“速传军医！”
亲卫如疾风般冲出帐外。梅珩将梅珏平放于厚毡之上，焦虑地呼唤着弟弟。梅琮半跪一旁，他眼中波澜起伏，身躯不由自主地颤抖。
赵昕霍然起身，动作带起一阵风，却没有丝毫慌乱——他握住了对方的手腕，目光坚定，声音低沉有力，带着一种奇异的、能安抚人心的力量，“莫慌，孤在！天塌不下来！令卿，安心。”