楚州王府，暖阁熏香，相沅心神不宁的拔弄茶盖。
那封盖着“靖北行军总督”大印的信笺如一锅杀气腾腾的滚油，把整个楚王府炸的鸡犬不宁。
楚王赵虔看到“北上新野川”、“戍边守土”、“勿谓言之不预”时，气得浑身发抖，脸色煞白：“梅永琅欺人太甚！他以为他是谁？！本王乃天潢贵胄！他竟敢威胁本王流放？！”
消息自然也第一时间传到了相沅耳中。
此时她正在等一位‘贵客’，那冷的可以闻见剑上血腥的字句——“择相氏，则北上‘新野川’戍边！”——在她眼前不断放大，幻化成北疆风雪中白骨露野的绝地景象。
“新野川…那是…那是填命的地方啊！我的…我的儿…”相沅喃喃自语，身体微微颤抖，失手摔了茶盏。
这时，一只纤白瘦削的素手拾起了地上的茶盏碎片，随着向上便是美人玉面——笑盈盈的看着她。
“家兄性子急，让王妃受惊了。”她将手中的茶盏碎随手交给了下人，在相沅身旁坐下。
“王妃不必愁云惨雾，”梅钰的声音清泠如碎玉，见她神魂大震，便坐近了些，低声道，“一方是自己的夫君儿女，一方是自己的父母兄弟。手心手背都是肉，确实难以抉择。”
她抬起眼，直直看向相沅琉璃似的眸子，带着同病相怜的感慨，“不瞒王妃，我亦如此。”
相沅脸色微变，猛的抬起眼。
梅钰身体微微前倾，声音压得更低，似是女儿家私下的闺房私话，“历代藩王，能封于安乐富庶之地、安享尊荣者，少之又少。如今王爷和王妃父兄们想以‘边关不宁’为由求个安稳，也非长久之计。‘乱’终有被平的一日，届时…何以自处？”
相沅脸色一僵。
梅钰观察着她的神色，继续低语，“王妃，如今玄瑾托大，喊您一声姐姐。姐姐细想一下，能封于安乐富庶之地者，虽凤毛麟角，然亦非绝无可能！若王爷能为‘大义’献身，而王妃您…再大义灭亲，亲手了断与相氏的‘勾结’…”
“你！”相沅惊骇地看向梅钰。
梅钰目光坦荡，毫不避让，“姐姐莫急，且听妹子一言。家父与兄长皆乃尊宠荣极之臣，妹子也因此得光，知晓太子是个最重名分，最讲‘补偿’之人！姐姐，王爷若为大义而死，便是忠烈！届时姐姐再兼有大义灭亲之名，有此不世之功，太子为彰显仁德，必然会为世子择一远离边陲、富庶安稳的膏腴之地为封国，届时，世子之位稳如泰山。且世子年幼，整个楚王府上下，至少在世子成年前，还不都是由姐姐做主？”
“梅玄瑾！你！”相沅几乎要拍桌而起，但话埂在口中不上不下。
她说的直白，但句句扎在她心上！
相沅并非什么痴愚之人，早在相氏与楚王连姻合伙养寇便看出了不是长久之计，在两人的子女接连出生后便为自己的儿女打算。她原是想直接毒杀楚王，让自个儿的儿女依制当入京由宗正抚养，成年后或重分藩镇，或择有力的世家娘子为妻，也好过困在风雨飘摇的楚州，或者被强戍到新边冻饿而死强万倍！
梅钰的声音仍旧在她耳边回荡，“姐姐，藩王一死，世子自当入京受天子教诲。这才是真正的锦绣前程！姐姐的父兄拦着姐姐下手，是真的为世子好？还是为了他们自己掌控楚州大权，把您和世子当傀儡？”
此言与她的心声，不谋而合！
“王爷…父亲…”相沅眼中闪过一丝狠戾。
“姐姐，家兄的信您也看到了。北疆的王师，可不会认什么天潢贵胄。新边苦寒…世子且年幼，如何受得？”
相沅猛地抬头，直视梅钰，“好一个梅玄瑾！好大的威风！好狠的手段！”
梅钰微微一笑，坦然承认，“家兄行事，向来如此。要么不做，要么做绝。姐姐是聪明人，当知这封信，既是给王爷的最后通牒，也是…给王妃您的一个选择。”
她顿了顿，意味深长地说，“家兄信中那句‘择朝廷，则请殿下自清门户’，王妃以为…这‘殿下’指的是谁？这‘自清门户’，清的又是谁的门户？”
梅钰轻轻拍了拍相沅的手背，“姐姐，世子年幼，除了生身母亲，又有何人会为他真心打算？孝字大过天！世子将来只会感激您这位为他挣来安稳富贵的母亲。至于娘家父兄？”
她冷笑一声“如何比得上亲生骨肉的锦绣前程？”
“况且，跟着父兄在这楚州挣扎，永远只是地方豪强，头上永远压着朝廷。哪有独掌一藩，享尽尊荣来得自在逍遥？楚州及周边几郡的钱粮供养，只要运作得当，未必不能随着姐姐一同挪个地方享用。”
相沅的眼神剧烈闪烁，显然内心天人交战，只差最后一把火了。
梅钰见状，轻笑一声，带着几分自嘲与豪气，“当年安王许我正妃之位、膏腴封地，我尚且不嫁，为何偏选饮姝守将姚既明？不过是为他手中兵权罢了！”
见相沅神色一动，有了猜测。
她一字一句道，“待他助太子平定南翼，彻底掌控饮姝军权…呵，”她眼中寒光一闪，“他若‘不幸’战死沙场，我虽不能直接掌军，但以我梅氏副族长之尊兼他遗孀的身份，我朝女吏参政由来己久！太子为平衡饮姝，必然会让我参与军务，甚至左右将领任命！这饮姝军，说到底，还不是我说了算？”
她半开玩笑半认真地说，“古人云，人生三大喜事：得万金，得重权，兼…死夫君。前两样，王妃唾手可得。这最后一样嘛…虽不中听，却是实情。没了掣肘，手握重权，为儿子挣下万世基业，岂不快哉？”
梅钰最后意味深长地补了一句：“我的沁儿，与姐姐的长子年纪相仿，将来或许还能结个儿女亲家，守望相助呢。到那时，北有姐姐，南有妹子，天下两大精锐皆在我等姐妹掌中…这天下，谁还敢轻视我们？”
话音尚未落地，相沅几乎是瞬间动了。
她猛地反手紧紧抓住梅钰的手，眼中爆发出炽热的光芒，“好妹妹！难为你为姐姐思虑得如此周全！句句都说到了姐姐心坎里！从今往后，你我便是亲姐妹！同心同德，共享富贵！”
“这是自然，”梅钰反手也抓住了她，声音压得极低“而且，姐姐不必愁云。”
“我那长兄看着铁板一块，但他那身子骨…唉。他一去，我那长嫂虽有些能力，终究耳根子软，梅氏还不是我这个副族长说了算？”
“至于姐姐那几个侄子…姐姐心善，为其中‘至孝’的求个情，留在身边‘尽孝’便是。其余的发配边关‘历练’，为国效力，谁又能说什么？”
——
梅钰再出来时己是两个时辰之后的事了。
相沅见她身子沉重，便将她安置在了一处僻静偏院歇息，自个先去前院书房与夫君楚王赵虔、相氏共商那封来自北疆、措辞如刀的威胁信函。
梅钰笑着将她送至回廊，又踱步看了会院中嶙峋山石与潺潺泉水，方转回偏院。她只对相沅留下的仆妇说自己要画些山水静心，让她们去寻些笔墨纸砚及朱砂来。待众人脚步声远去，院门轻掩，梅钰强撑的镇定瞬间崩塌。
“咳…咳咳咳——！”
她脸色惨如金纸，心口如滚铁煎烫，令她呼吸不能，整个人顺着桌边滑到地面，痛成一团。
‘可恶…怎么…怎么能，’她张着嘴，破碎的喘息如同断线的珠子，意识在剧痛和窒息中浮沉，‘不是离二十五生辰…尚有十几日吗？？我怎么能…死在这儿？’
‘娘！娘！！救我，救救我！！’
‘哥！哥！疼！！’
就在她意识即将陷入黑暗之际，一道矫健的身影如同鬼魅般悄无声息地翻窗而入，正是白瞿。
他脸色骤变，迅速从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的小玉瓶，捏开梅钰的下颌，将里面仅存的两颗赤红如血的药丸尽数倒入她口中，又运起内力，助她化开药力。
一股辛辣灼热的暖流瞬间冲入肺腑，濒死的窒息感被强行驱散。梅钰贪婪地呼吸着空气，冷汗浸透了里衣，她睁开眼，模糊的视线对上白瞿焦急而沉稳的脸。
“师…师兄…”她的声音嘶哑微弱。
“别说话！”白瞿低喝，内力持续输送，直到她脉象稍稳才松口气，责备又无奈，“上次你发病，平璋即刻察觉，千里传书逼问我！我费了多大劲才没让他飞马绑你回北疆！你再有差池，别说我拦不住他，就是大罗金仙来了，也挡不住！永琅知道更会不惜一切把你带走，什么大计也抵不过你命！”
梅钰缓过一口气，猛地伸手，用尽刚刚恢复的一丝力气死死抓住白瞿的衣襟，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
“谢……谢你，师兄”她喘息着，眼中带着恳求与决绝，“听好！即刻，传讯给我大哥与太子！绝不可让我三哥知晓我的情况！”
白瞿立刻俯身凑近，凝神细听。
梅钰的声音虽弱，却字字清晰，带着一种近乎冷酷的决绝：“楚州…在我掌握！相沅…已服，楚州必站太子！”
她喘了口气，眼中寒光闪烁：“此后……楚王赵虔或相氏任何一方……在‘南下’‘入关’途中‘不幸’殒命……”
“无论谁下手，立刻散消息，死因乃楚州内斗！相氏欲除楚王，或楚王欲除相氏！”
“消息一旦放大，”梅钰冷笑自信，“朝廷太子便有光明正大理由——接管楚州！名正言顺！”
她紧盯白瞿：“强调！此事是我梅钰梅玄瑾一手促成！这‘功劳’，是我的！关乎大局…快去！”
“届时，且看天下人的反应！”梅钰松开抓住白瞿衣襟的手，疲惫地靠在冰冷的桌腿上，脸色惨白。
白瞿深深看了她一眼，只重重点头：“师兄明白！保重！”
他身影一晃，如同来时般悄无声息地消失在窗外。
只剩梅钰的咳喘在院内回晃。
——
前院，书房内的气氛沉压压的如铅块。
楚王赵虔坐立不安，反复踱步，手中紧攥着那封措辞如刀的信函。
相纪与自己的几个儿子则面色阴沉地坐在下首。
“王爷，父亲，兄长，”
相沅端着热茶与亲手做的点心，步履轻盈地走进书房，脸上带着恰到好处的忧虑，“梅家娘子忧思过度，方才在偏院歇下了，妾已安排人好生照料。”
她将茶放在赵虔手边，又轻轻的为他捏了捏肩颈，“王爷莫要太过焦心，保重身体要紧。”
赵虔烦躁地挥挥手：“保重？如何保重！梅永琅这信，哪里是商量，分明是最后通牒！北上新野川戍边？那是人待的地方吗！可若与相家切割…”
他目光扫过相氏诸人，后面的话没说完——相家手握重兵，是他立足楚州的根基，岂是说清就能清的？
相渚率先冷笑道，“梅永琅仗着北疆新定，赵昕对他言听尽从，竟敢如此狂妄！真当我楚州无人？王爷，切不可被他吓住！”
相韬则更谨慎些，“梅琮此人，出言必行，绝非虚言恫吓。他信中那句‘勿谓言之不预’，绝非空话。我们需早做决断。”
书房内陷入僵局。
相沅一一上茶后，才出言打破了沉重的寂静。
“王爷，父亲，兄长，”她美目流转，细声道，“依妾看，此信看似咄咄逼人，实则…也未尝不是个机会。”
“机会？”在场诸人同时看向她。