镇北侯马革裹尸，镇北军最开始是由朝廷接手的，皇帝不想在边境安宁的情况下养一支对将领忠诚度极高的军队。

由此，即便是有张其英勉力维持，镇北军还是不可挽回地走向了分裂和衰落。

褚师煊袭爵不久，对军中新将中弥散的奢靡气质非常不满，他多次上书，要求裁撤其中的两人。

不巧的是，这两人正是谢昭的人。

更不巧的是，皇帝沉迷吃斋念佛，皇太子代行朝政。

谢昭看着那一封封言辞愈发激烈的奏疏，心情非常愉快。

“本宫就知道褚师煊稳不住，”谢昭攥着那一沓奏折，神色轻松愉快，“你看啊阿桢，这么多本，我们挑一本最厉害的给父皇看看怎么样？”

徐和桢恭立在台阶之下，看着谢昭的神色，欲言又止。

“就这一本吧。”谢昭挑了一本，语气轻快，“臣以为，军中应有军中气度，然现如今，镇北军风行奢靡，不复当年荣光。恳请陛下裁撤劣将，扶立衷良，再现镇北军当年荣光。”

谢昭笑了：“好衷心啊，镇北侯府真是名不虚传。”

“殿下，”徐和桢斟酌一番，开口，“陛下的心意，殿下最清楚。陛下确实不想让镇北军再入侯府之手，却也不想……”

“阿桢，”谢昭打断他的话，看着他，“你是觉得我做的太过分了吗？”

“微臣并无此意。”徐和桢跪下，抬头看着他越发看不清表情的太子殿下，恳切道，“微臣明白殿下是想让镇北侯府就此一蹶不振。只是，镇北侯府，确实也是忠良之臣啊。”

“忠良？”谢昭讥讽道，“要看怎么定义忠良了。”

“褚师煊这么急着给镇北军激浊扬清，谁知道他是想做什么呢？”

谢昭盯着皱眉的徐和桢：“是要给朝廷稳固军营，还是为他自己培植势力……”

“镇北侯不会。”

如此决然的话让谢昭一愣，他的脸色终于彻底沉下来：“阿桢。”

他说：“你要慎言才对。”

徐和桢低下头，犹豫片刻，还是说：“微臣该死。只是有些话不得不说。”

“镇北军是朝中劲旅，镇北侯府也是一代忠良，他们不该被如此……”

“混账！”

那几本奏折劈头盖脸地砸了下来，在徐和桢身边铺开一片。

“什么叫‘忠良’？”谢昭脸上的肌肉可怕地扭曲着，他死死瞪着阶下那个身型消瘦的人，低吼道，“为君忠才是忠，为君良才是良。如今本宫监国，他镇北侯府可曾有一刻把本宫放在眼里？！”

谢昭几步奔下台阶，揪起徐和桢平整的衣领：“你作为本宫贴身的近臣，竟为了他说话？！”

最近只要一提起褚师煊，一提到镇北侯府相关，谢昭就好像变了个人。

变得暴戾恣睢，刚愎自用，好像、好像之前的温厚与平和都是可以被随手撕下去的面具。

“咱们这位太子殿下可没徐大人想得那么好。”褚师煊似笑非笑的神情犹在眼前，“大人可别因为幼时恩情，葬送自己一辈子才好。”

“……殿下，”徐和桢使劲儿把那个突如其来的念头赶出去，抬手握住谢昭的手腕，声音有些艰难，“您、您别生气。”

谢昭像是匹饿狼一样，眼神发绿，在徐和桢的脸和脖颈上来回逡巡。

那阴沉古怪的眼神让徐和桢不禁毛骨悚然，他下意识地挣动了一下。

“殿下，您——”

“徐家和镇北侯府曾有婚约，”谢昭语气很慢，眼神很冷，“是真的吗？”

徐和桢垂下眼睛，非常温顺：“是。但已经被镇北侯否决了。”

“那就好。”

谢昭手上的力道慢慢松下来，他居高临下地看着徐和桢：“本宫非常不希望你和镇北侯府有什么不为人知的牵扯。你去拟一道折子，把他上书要求肃清镇北军的事跟父皇说一说。”

徐和桢没有选择：“微臣遵旨。”

他的命都是谢昭救下来的，是谢昭的近臣，谢昭让他做什么他都是要照做的。

只是……

徐和桢痛苦地捏着手里的笔。

就是因为他是近臣，所以谢昭做的一切他都一清二楚。

包括那两个行为不端的将领，也是谢昭故意放进去的。就是为了要激怒褚师煊，让皇帝对他、对整个镇北侯府都进一步提防疏远。

可太子殿下为什么要这么做呢。

就是因为陛下对镇北侯府的态度么？

徐和桢双眼放空，他从未想过，“见风使舵”这四个字，也能放在光风霁月的谢昭身上。

他看着那封已经写好的奏疏，一点一点地把它给撕碎了。

徐和桢在宫中逗留了半日，天都黑了，总算把一切都安排好，这才乘辇回府。

政事的劳累和谢昭的做法都让他身心俱疲，徐和桢闭着眼睛，马车却突然停了。

“徐大人，”褚师煊的声音自外响起，“好巧啊。”

见门帘久久不动，褚师煊冷笑着上前，把阻拦他的车夫推到一边，一把掀开了车帘。

马车内幽暗得很，徐和桢如玉雕菩萨一般端坐不动，不是很红润的脸颊在暗处像有雪光，两只眼睛很是不悦地半合着，就这么看着褚师煊不说话。