韩瑛道：“我刚在街上巡逻，就瞧见你从朱雀大街那边出来，就跟着过来了。你日前回京，我一直想探望，谁成想你被送到贺渡府上，我也不敢去。你如今还好吧？”

“可别提。”肖凛摆摆手，“防我跟防贼似的。”

“怎么样，你可有被他为难？”

“眼睛恨不得长我身上，处处盯着，换作你，难不难受？”肖凛摇了摇头，“与他相处了几日，只觉得此人滴水不漏，笑里藏刀，城府深不可测。”

“你这还是刚与他打交道。”韩瑛道，“咱们这些在朝里混久了的，明里暗里不知吃过他多少亏。”

肖凛抬起眼：“怎么说？”

“我就不说了，在这个禁军上将军位置上焊死了。”韩瑛无奈道：“我姐夫秦王殿下，你知道吧。”

“知道，陛下的长兄。”

“前些日子朔北雪灾，朝廷要派人去赈灾。这种事随便派个御史中丞便了，结果贺渡一句话，陛下就让殿下和我小侄儿亲自去了。好歹是亲王，皇亲国戚，就这么被一脚蹬到那苦寒之地去了。”

肖凛失笑道：“这么多年过去，秦王殿下那倔脾气还是没改么？”

“他哪里会改。”韩瑛叹了口气，“先帝议储时，姐夫在朝中声望最高。没想到，最后登上皇位的是当今陛下，他岂会甘心。这些年来，他不满陛下和太后，多有不敬，重明对他打压起来也是毫不手软。”

肖凛笑了笑：“谁让陛下有个垂帘听政的养母，当年他才三岁，就被扶上皇位，这份运道，是旁人求都求不来的。”

说起此事，韩瑛亦是唏嘘：“若不是先帝病重昏聩，朝局落入太后之手，咱们这些人哪儿用过的这么难，藩王不必如屡薄冰，就连你，当年也不用被拘在京里。”

肖凛闻言，唇边笑意渐压了下去。

藩王处境日渐艰难，一切源自于先帝朝的夺嫡之争。

西洲王，朔北王，胶东王，巴蜀王，岭南王，为楚朝五位异姓藩王。

镇守边陲百余年，诸王府根基深厚，权利盘根错节，已成尾大不掉之势。地方百姓多只知藩王，不识天子。

然而边境多战事，尚需诸王戍守，朝廷有意亦不敢轻举妄动。直到先帝朝立储一事上，藩王与陈贵妃，也就是如今的太后意见相左，才彻底激化了矛盾。

陛下生母怡贵妃因难产撒手人寰，陈贵妃收养其子，一力推举幼子为储，先帝唯一在世的兄弟，三王爷逍遥王临时归朝摄政，试图打压安国公和陈贵妃一党，却遭遇重重阻碍。

此事惹怒了边境诸王，诸王联名上疏，进言朝中不是没有成年皇子，岂能使婴儿承袭国祚。更有西洲、岭南、胶东与朔北四王联袂入京，携太祖画像戎装跪殿，请求换储。

陈贵妃早有准备，当庭呈上一纸“御笔诏书”，字迹酷似先帝手笔，真假难辨。藩王哑口无言，逼宫闹剧便无声无息地收了场。

而肖凛，正是那场风波之后，第一个降生的藩王世子。

更倒霉的是，他是自京师降生的。西洲王妃怀孕时归宁冀州娘家，吊唁去世的父亲，却不慎踩了湿泥滑倒早产，太后以冀州医疗欠缺为由，下旨令冀州知州将王妃和小世子送往长安修养。

肖凛出生后，被扣留长安为质，成为太后制衡诸藩的一枚棋子。

可以说，他生不逢时。

肖凛被勾得回想起这些不愉快的往事，不满道：“你今日来见我，就是为了说这些让我难受的吗？”

“不说了，不说了。”韩瑛立刻止了话头，目光随意一扫，却忽在这破败寂寥的屋院中一顿，“等等，这地方……我好像来过。这庄子，好像是宇文家的吧。”

肖凛点了点头：“是长宁侯的私产。”

韩瑛脸色一变，不由自主地想起去年惊动朝野的一桩叛国大案。

长宁侯宇文策，骠骑将军，与岭南王室共同镇守南疆多年，数度击退异族烈罗侵扰，屡立战功。可就在一年多前，忽然有人检举长宁侯及其子私通外邦，泄露机密，通敌叛国。

太后震怒，令大理寺彻查，最终搜出与烈罗往来的书信为证。铁证之下，宇文府满门抄斩，女眷流放岭南，百年勋贵，一朝倾覆。

而长宁侯，正是肖凛在京中的养父。

他在宇文家，有一兄一妹，长兄宇文珩遭斩首，小妹宇文珺发配蛮荒。

韩瑛一下子就知道了他买这庄子的用意，犹豫片刻，道：“靖昀，这案子太后发了大火，到现在没一个人敢提。你这次进京已是凶险，你何必呢再予人口实呢。”

肖凛不紧不慢地道：“户部挂出去的牌子上，又没写着‘肖家人不得买’。况且，我已经惹了陛下与太后不快，多一笔又如何？”

韩瑛对他破罐子破摔的态度有些无语，便转过头没再说话。

沉默半晌，肖凛忽问：“既然说到这，我便再多问一句。长宁侯谋反，究竟是怎么回事？你若有忌讳，权当我没问。”

“没什么忌讳。”韩瑛摊摊手，“因为我也不清楚。”

“你不知道？”肖凛眉头轻皱。

“这案子是大理寺督查，重明司从旁协助。案情卷宗全被收进了大理寺和重明，外头人根本不知内情。我估计连秦王殿下，也只是一知半解。”

肖凛指尖轻敲了下茶盏：“都压在重明手里，贺渡手里？”

韩瑛点点头：“案子下得极快，陛下一句话，大理寺与重明一道封卷，只许抄录给御前，不许外传。旁人想探也探不出。”

肖凛垂眼，望着庭前残雪，若有所思。

远处城门传来一声钟响，韩瑛起身：“要换我轮值了，我得先走一步，改日请你喝酒。”

“嗯，慢走。”肖凛应了一声。

韩瑛到了门口，一只脚踏出去又缩回来，道：“对了，秦王殿下去朔北之前曾说，想见你一面。”

“见我？”肖凛一愣，自己跟这位皇帝长兄似乎不熟。

“等个把月他就回来了，到时候，也许会找你。”韩瑛说完，便匆匆离开。

待离了温泉山庄，再回贺府时，已经入夜。

大门处灯火未灭，贺府家仆已候在门边，见到马车停下，立刻上前行礼：“世子殿下安好。”

肖凛颔首。被推下马车时，他抬眼看见廊下正立着一道修长的身影。

那人褪了武袍，穿着暗纹云鹤织金常服，站在阴影里，唇角含笑，如魅影一般。

是贺渡。

肖凛对这人的第一印象，就是阴森。不论他再如何彬彬有礼，再如何无微不至，他身上总有一股阴寒之气，似连绵的雨夜，笼罩的潮湿雾霭。

“殿下回来了。”贺渡提着一盏灯笼，走上前来。

看到他，肖凛的太阳穴开始突突地跳，冷淡地道：“贺大人竟在门前等我，可是有话要说？”

贺渡却只是关切道：“夜里寒凉，殿下出门也不带个暖炉，着实让人担心。”

肖凛嘴角抽了抽：“你管得真宽。”

贺渡不以为意，将灯笼递予一旁侍从，伸手轻轻扶住肖凛手腕：“殿下手这样凉，先回去热水沐浴，暖暖身子罢。”

无名指上的银戒磕在他腕骨，一瞬冰冷。肖凛低头一瞥，那手修长骨劲，动作却克制着放轻。

他差点就要一掌拍过去，终究还是忍了，抽回手道：“不劳挂心，我身子如何，向来只与自己有关。”