血骑营监军使定于卯时初刻从神武门出发，寅时神武门便已人头攒动。三个人备下了十几箱子的行李，礼部官员正指挥宫人往马车上装。

肖凛作为统帅需得到场，他在青楼待到凌晨，直接和姜敏到了宫外。冬夜天长，乌云蔽月又是雨雪之兆，他一夜没合眼，眉弓一下一下弹着疼，他裹在狐裘里抱着手炉，不停地打呵欠。

姜敏悄悄给他往脖子后塞了一个小枕，让他靠着稍歇一会儿。眼皮才刚阖上没多久，礼部官员就凑上前来，满脸赔笑地打招呼：“殿下再稍等片刻，还有一位监军使尚未到。”

肖凛眼也不睁，道：“什么时辰了？”

“眼见是快卯时了。”礼部官员东张西望，“怪了，别是睡过头了。”

肖凛问道：“是谁没来？”

“是福寿公公。”

马车旁边，福喜和张冕已到，正在说话，独不见福寿去向。肖凛困得睁不开眼，实在提不起劲，挥了下手道：“大人去寻一寻吧，误了吉时就不好看了。”

“正该如此。”礼部官员走向马车，向福喜作揖，“喜公公，寿公公没跟您一块来吗？”

福喜扶着虎皮绒帽，道：“我昨儿跟世子吃完饭就回了宫，他不当值，留在外头，没碰上面。”

礼部官员立刻让人去宫里太监庑房和宫外住所寻人。

福喜双手插在暖套里，走过来向肖凛打了个千儿，笑道：“世子殿下，昨夜睡得可还好？”

他明知故问。肖凛困倦时，面上就恹恹的没精神，盖都盖不住，撑着眼皮敷衍道：“还行。”

福喜叹道：“舍弟恐怕是被殿下吓得不轻，连人都不敢来了。”

肖凛根本不想说话，干巴巴地回道：“哪里的话。”

一行人在腊月凌晨的冷风里站了小半个时辰，还不见福寿的身影。礼部官员急得团团转，马上就是上朝的时候，再找不着人就没法跟上头交代了。

突然，神武门外响起了急促的马蹄声。礼部官员忙迎出去，却不是他派出去寻人的宫人，而是一水儿的朱砂红衣。贺渡为首牵着缰绳，马蹄原地错踏，居高临下地俯视众人，道：“福寿公公来不了。”

礼部官员一愣：“这话怎么说的？”

“死了。”贺渡道。

礼部官员的眼睛瞬间瞪大：“什么？！”

福喜听得动静，跟着挤了过来：“怎的了？出什么事了？”

贺渡道：“今晨巡街的金吾卫，在朱雀大街东侧坊间发现一具尸体，倒在草丛中，双足俱断，血流不止而亡。经确认，正是福寿公公。”

众人惊愕失声，福喜脸色煞白，声音发颤：“怎会……是谁下的手？！”

“凶手暂未查明，金吾卫上将军韩瑛已预备入宫禀报，尸体拖去了大理寺由仵作验尸。”贺渡看了一眼人群之前安静坐着的肖凛，“但在现场尸体身下，发现了一个鹰纹臂章。”

一阵诡异的沉寂。

所有人的目光齐刷刷投向肖凛，鹰纹，正是血骑营的标志。

肖凛的瞌睡已经没了，阴沉着脸不说话。

福喜忽然大喊：“是你！是你杀了我弟弟！”

他冲上前，手才要碰到肖凛的狐裘，便被姜敏一把推开，趔趄两步摔倒在地。

“血骑营杀了福寿！你们杀人了！”福喜伏在地上，指着肖凛高呼。

“放肆！”姜敏喝道，“你个奴才怎么敢无凭无据往殿下头上泼脏水，鹰是我们血骑营独有的东西吗，旁人就用不得吗！”

站在车马旁的张冕忽然道：“喜公公先别急，寿公公被砍掉双腿，非是仇杀做不出这般残忍的事。你好生想想，他都得罪过谁。”

福喜撑地而起，尖声道：“肖世子，是你对昨晚的事怀恨在心，才杀了他泄愤，是不是？”

肖凛道：“昨晚？你说哪件事？”

“你少装糊涂！”福喜大声道，“昨日你不满福寿送的金丝雀，竟当场挥刀相向，把福寿吓得离席，张将军和贺大人皆是见证，紧接着他就不偏不倚被砍掉双腿，这不是报复是什么！”

肖凛抚着手炉，道：“朝廷审案，当交由大理寺、刑部和都察院三法司会审，现在连死人都没见，公公就已经越过三司给我定罪。这么大的威势，我怎敢否认。”

福喜一噎，讲不出话来。张冕上来拍了拍他的肩膀，道：“公公别急，此事还是得等一等大理寺的结果。”

福喜狠狠剜了肖凛一眼，推开众人跑了出去。看样子，是要亲奔大理寺。

礼部官员已经被突发的变故吓傻，贺渡扫视着不知所措的众人，道：“监军使临行前横死，陛下和太后必定要清查。此事非同小可，还请诸位原地等候旨意，不得擅离。”

众人唯唯诺诺没有异议。贺渡夹了一下马腹，走到肖凛身前，停下。

肖凛仰头看了他一眼，道：“怎么？”

“要不要去趟大理寺？”

肖凛想了想：“不必了，有贺大人，想必大理寺会秉公查案的，是不是。”

贺渡眼睛弯了弯：“当然。”

他提缰转了一圈：“我要去大理寺，一会陛下必有传召，殿下自己可以吗？”

肖凛摆摆手：“不用操心我，你忙你的。”

贺渡走后，众人一直在神武门等到上朝时分，天寒地冻，没吃过苦头的官员冻得四肢都不听使唤。

肖凛觉得，这些人心中多半已将他骂了千百遍。毕竟这案子，无论动机、手段、时机，怎么看都像是他干的。

一个有魄力抗旨出兵引战的人，在京城之中杀一个宦官，并不是不可理喻。

天际泛起鱼肚白时，魏长青来了神武门宣读口谕，令诸位往乾元殿面圣。

元昭帝和太后共座上首，太后神情严肃，看来已经知道福寿死的全过程。另有大理寺卿许尧和韩瑛在殿中回话。

肖凛被推进殿，元昭帝拿起了御案上的一块臂章，上绣有展翅苍鹰。

“参见陛下，太后。”肖凛拱手行礼。

“监军使福寿被人杀害在朱雀大街，这事想必你们已经知道。”元昭帝将臂章扔到肖凛膝上，“世子，你可认得这东西？”

臂章四角有毛边，参差不齐，似是打斗中从臂缚上强力撕扯下来的，已被/干涸的血迹染成深褐色。肖凛看了看，道：“是臣血骑营的标志。”