贺渡仍不作声。

肖凛耐心耗光，侧身一把揪住了他的衣襟，将他从凳子上拽了下来：“说话。”

他其实没什么力气，贺渡不过顺着他，被拽得跪倒床前，双手撑着床沿直起身子。一抬头，正对上肖凛冒火的眼。

贺渡笑了一声：“至于吗？”

“至于。”肖凛斩钉截铁。

贺渡看了他一会儿，道：“既然你那么想知道，我就告诉你。我想让你活着，你要不在了，大楚就离完蛋不远了。”

肖凛一怔：“为什么这么说？”

“今年要不是殿下和血骑营有抗旨起兵的魄力，长安不说沦陷于狼旗铁蹄之下，也必受重创。”

肖凛抿了抿唇，道：“那又如何？以我现在的身体，短时间内管不了血骑营了。没了我，换个主帅是一样。”

贺渡摇头：“病总能治好。但血骑营统帅这个位置，不是谁都当得起，先前西洲军已经四分五裂，兵临城下还能绝处逢生，一统西洲军权的人，这天下我想不出还有谁能做得到。

西洲要削藩建州，势必要遣节度使分掌兵权，血骑营遭朝廷忌惮，拆分重组是迟早的事。狼旗虽退未灭，难保没有死灰复燃的一日。军权分散之下节度使之间难免争功卸责、互不信任，到时就算天兵天将下凡，也不可能再保得住长安。”

肖凛似被他衣领的布料烫了一下，手一抖，松开了他。

“……别说了。”肖凛转过头去。

“既然说了，就没有说一半再咽回去的道理，殿下。”贺渡爬起来，撑着床沿逼近他。肖凛向后一退，后背抵在床头。

贺渡望着他晦暗的眼睛：“长安在你们保护下歌舞升平了上百年，早忘了被侵略的滋味。坐享其成久了，谁还记得边地为他们承受过多少苦难，流过多少血，他们宁肯怀疑边地重兵会不会有朝一日将矛头指向自己，也不愿承认离了你们，长安就会岌岌可危！”

“我叫你不要说了！”肖凛皱起眉。

“说到你的痛处，就不愿意听了吗？”贺渡深深地凝望着肖凛的眼睛，“殿下心中愤懑难平，为的不就是这个吗？”

“你——”

“我什么？”贺渡一反常态咄咄逼人，“你们肖家把命都搭在战场上，你甚至肯为了中原安危，不惜抗旨也要跟旗人打，自以为救了那么多人的命，就觉得自己功劳大得很，所有人都该对你感恩戴德。让你失望了殿下，长安人不吃你这一套，他们只会觉得这是你该做的，这是你欠他们的！”

肖凛抵着他近在咫尺的胸口，话里强烈的紧逼感像一根弦勒住脖颈，让他喘不动气。

贺渡扯开他的手，把他手腕压在床上，让他没有任何遮挡地直面自己，道：“在长安最不该有的就是期待！没有期待就不会有失望。明明是天下人有负于你，你却为了一群背后捅你一刀的白眼狼，心灰意冷，把自己弄成这样，你不觉得可笑吗，世子殿下？”

肖凛后悔打开了贺渡的话匣子，汹涌而出的话语轻而易举戳穿了他多年积压的怨恨，不留情面地把他一颗心血淋淋地剖出来，摆到了明处。

他瞪着贺渡，胸口上下起伏，喘得太厉害，半天没说出一句话。

贺渡顺势环住他颤抖的身躯，在他耳边一字一句道：“承认吧殿下，这就是世道。”

肖凛咬着牙推他，却挣脱不了他的钳制，混沌的思绪几乎把肖凛吞没，他慌不择路地道：“你走，出去，给我出去……”

贺渡站起来，俯视着他，像在看一只被束缚住利爪，磨平了野性的困兽。

他无声地笑起来，悄无声息地退出去，带上门。

他在日光下站了一会，平息了心里的波澜。

秋白露在外头磨草药，碾子推得嘎吱嘎吱响。一道身影挡住了日光，他抬起头，道：“你怎么走路总没声，吓死人了！”

贺渡捻起一些药渣：“这是什么？”

秋白露道：“当归，给他泡水喝。”

“泡水，有用吗？”贺渡放在鼻下闻了闻，不止有当归的味，还混杂了其他补药。

“嫌没用就别喝，我还省功夫。”秋白露翻了个白眼，“我看他糟蹋自己，也没有想好的意思。”

贺渡道：“心病发作，不是说控制就能控制的，别太苛刻。”

“哟，他不是还死不承认有心病吗？”

“他是这样，死鸭子嘴硬。”

秋白露饶有兴致地道：“你们认识多久，你就替他说话。你俩现在算什么关系，朋友够得上吗？”

“勉强算吧。”

“勉强？”秋白露嘲弄道，“小子，这可远远不够啊。”

贺渡嘴角一挑：“你急什么呢。”

他想起肖凛坐在轮椅中的样子，沉默，倦怠，就如死灰枯槁一般，谁也不能把他和叱咤风云的血骑营统帅联想到一处。

可谁从一开始就是死灰一堆，谁没有意气风发的少年时代？不过是被一次次的心寒消磨了而已。

在所有贺渡接触过的人里，肖凛是最不平易近人的一个。他习惯把自己装进壳子里，任谁伸手，都只能触到那层冰冷疏离，挖不开，凿不透。

肖凛裹得这样紧，早就无形中激起了贺渡的探知欲。他一次次地看向肖凛的眼睛，就是想洞穿他的伪装，侵略进他心底最深处，渴望看到那被压抑着的，疯狂、激进、忘却自我的另一面。

沉默和隐忍，从来不是一个故事的完美结局。只有被逼到绝境，才会让人生出不破不立的勇气。

贺渡的眼神不再以笑意掩饰。他回头看着紧闭的房门，舌尖在牙齿上舔了一圈，好像门后是一只他追逐了很久的难缠猎物。

“想什么呢。”秋白露道，“你那什么表情，要吃人吗，怪吓人的。”

“肖凛么......”贺渡道，“他和别人不一样，威逼利诱对他没有一点用，软的硬的都不吃。要让他敞开心扉，只能攻心。”

他那身坚硬的外壳，只能用肮脏的现实，一点一点腐化侵蚀，直到彻底融化。

秋白露道：“今儿算吗？”

“算。”他道，“就是没想到后果这么严重。”

秋白露耸肩，道：“死心眼儿，到底是肖昕的儿子，和他爹一样天真。不给他把长安的真面目看个透彻，他就总留着点幻想。”

贺渡道：“肖昕已经死了，别再提他。”

秋白露哼笑道：“他死不足惜。如果当年，肖昕率领的藩军没有退，你猜，肖凛的腿还会不会断？”

贺渡道：“他很聪明，不会想不到这些。”

秋白露道：“想得到，和做得到，中间隔着十万八千里呢。”

贺渡道：“青冈石的事已经成了他心里一根刺，只要他往下查，我就有把握让他做得到。”