姜敏身形一闪，钻入坊外柳树林中躲了起来。韩瑛虽然是肖凛的故交，就算发现他当街绑人，也会睁一只眼闭一只眼。但禁军人多眼杂，风声难免走漏，姜敏不愿给韩瑛添麻烦。

柳枝横斜，在风雨里如鬼臂乱舞。他屏息匿影，直到那队金吾卫踏雨而过，方才松了口气，提起麻袋，继续前行。

没走两步，他又停了下来。

细碎的声响自枯叶间传来，一顶油纸伞飘摇着走近林边。伞下之人停下脚步，抬起伞檐望向林间，迈步而入。

他踩着树叶走向林深处，目光被柳树根旁鼓鼓囊囊的大麻袋吸引了过去。他看向四周，静谧无人。

他蹲下打量了一下麻袋，伸手，似乎想打开它。

忽然，一阵极细的风掠过，他低头一看，一柄尖锐匕首已抵在喉间。姜敏勒着他的颈，低声道：“什么人？”

油纸伞掉下，滚落泥水里。

来人却不惊慌，笑道：“天子脚下，持匕行凶，姜先生好胆。”

姜敏大惊失色，以为自己又不慎暴露，手上刀锋几乎要按进那人脖颈中。

那人举起双手，道：“别杀我，跟你开个玩笑而已。”

“你到底什么人！”姜敏冷声道。

那人叹气，道：“年节时我还送礼去了温泉庄子，姜公子亲手接的，这会儿就翻脸不认人了？”

姜敏愣住：“你......郑临江？”

“是我啦。”他笑起来。

姜敏精神太紧张，都忘了这么魁梧的身形太少见。他松了手，郑临江转过身来，颈中已经被划出了红痕。他捂着脖子，笑得散漫：“这次你反应挺快。”

“我还能吃一堑吃一堑再吃一堑？”姜敏道。

郑临江道：“就是没想到你身手也不差。”

姜敏觑着他的手臂：“你伤好了？”

“没有啊。”郑临江拉起袖子，里面绷带绑着木板，“我技不如人，认输了。”

姜敏虽然对他突然冒出来十分意外，心里却莫名松了口气，道：“你鬼鬼祟祟跟着我干什么，吓我一跳。”

郑临江只觉好笑，道：“你扛着个麻袋躲着禁军跑，倒说我鬼鬼祟祟？”

“我又没跟踪旁人。”姜敏理不直气也壮。

“行行行，你有理。”郑临江说不过他，踢了踢那沉重的麻袋，“里头谁啊？”

他说的不是“是什么”，显然早知道装的是人。姜敏想不通他们重明到底是干什么的，总是如影随形无处不在，干点什么都能被看得一清二楚。

姜敏沉默了一会儿，提起麻袋，道：“郑大人要不想找我麻烦，就请让让，我还有事。”

“哎。”郑临江身子一闪，横臂挡在他前，“你有事，我也有事啊。你要这么走了，我不好交差。”

姜敏看着他：“贺大人给你派了什么差？”

“你猜。”他道。

“猜你个头。”姜敏翻了个白眼，狠狠撞了下郑临江的肩膀，拖着麻袋就往外走。

“这人，不如交给重明处理更妥。”郑临江在他背后悠悠一句。

姜敏停下脚步，狐疑地看了他一眼。

郑临江弯腰捡起油纸伞，拨开湿漉漉的柳条走出来，道：“你知道魏长青是什么人吗？”

他果然什么都清楚。

姜敏握紧匕首：“不知道。”

“不知道就敢动手？”

“我只是奉命行事。”

“呵。”郑临江摇头，“他是司礼监秉笔，六部的事都过他的手。他要是出了事，蔡无忧定不会善罢甘休。”

“我管他是谁。”姜敏硬邦邦地道。

“好，有血性。”郑临江拊掌，“你家殿下屡次在刀尖上跳舞，想干什么啊？”

姜敏道：“我家殿下腿脚不好，跳不了舞。”

郑临江哼笑一声：“他虽然人虚，做的事儿可一点不虚，他就这么不怕上头问罪下来，还是说已经留好后手了？”

姜敏有些不耐烦：“郑大人未免管得太宽了。”

“我也不想管，可没办法。”郑临江一脚踩在麻袋上，“你们要不想惹麻烦，就把人交给重明。”

姜敏道：“怎么处理？放回去是不可能的。”

郑临江扫去肩上的枯枝败叶，道：“进了重明司，哪有再走出来的道理呢？”

姜敏瞥了一眼麻袋，犹豫间，手上力道微松。郑临江抓住机会扯过麻袋口，往自己身边一拖。

“你——”姜敏手按上刀柄，但没拔出来。他清楚真要大刀阔斧地动手只会惊动禁军，一时进退两难。

郑临江把油纸伞往他怀里一塞，单手利落地把麻袋扛起，回眸一笑：“这人怎么处置，等时候欢迎姜公子一同来瞧。”

雨声沙沙，他的背影很快没入夜色里。