肖凛一笔一笔念着，这些烂熟于心的血账。

“近十年来，烈罗骚扰已逾百次，边境城镇遭袭二十四处，岭南军折损将近五分之二。互市中断，军械毁损，粮草耗空，城镇焚毁……各类损失折银六百余万两。”

他顿了顿，抬眼：“可岭南一年税赋，不过八十到一百万两。”

“烈罗赢了。”他嗤笑一声，“抢来的金银养得兵肥马壮。”

“太后也不亏，数度下旨问责岭南王，命其整饬军纪、严防边境。兵部顺水推舟，轮番调将削权，整编岭南军。”

“如今，李家上下人人喊打，统帅之名已然形同虚设。”

他缓缓鼓起掌来：“不愧是个双赢的好计策。”

“可这场大获全胜的局里，是谁输了呢？”

他自答：

是不堪其扰、被架空的岭南王李家。”

“是昔日王牌之师、如今溃不成军的岭南军。”

“是唇亡齿寒的诸藩宗室。”

“还是朝廷眼中连一颗青冈石都不如的千万黎民——！”

他话音戛然而止。风从廊下穿过，吹得帘角猎猎作响。

谁家无少年，谁家无老翁。

征人既在远，流血死者同！

这不是简单的贪腐，这是一场以万民为棋、以疆土为筹的屠杀。

“王不曰利，亦有仁义而已矣。”贺渡踩在青冈石上，碾成风一吹就散的齑粉，“事到如今，殿下还没想明白吗？”

事情到了这个地步，二人的角力中贺渡已然胜券在握。他不再掩饰自己的布局与算计，甚至不再试图安抚或劝诱。他击碎了肖凛心中最后一丝心理防线，让他退无可退，无路可逃。

然而，肖凛却抬起头，问道：“明白什么？”

贺渡恻然笑道：“古来乱臣贼子，最怕名不正言不顺。而你我，乃是名正言顺啊！”

肖凛冷笑一声，拉起他就往外走，道：“既然贺兄是如此伟岸坦荡的君子，不妨同我来，咱们算一笔账去。”

他走进卧房，从橱柜里拿出一个红木盒子，打开掏出一叠厚厚的册本，甩到了贺渡怀里。

贺渡一翻，竟是西洲财政的账册副本。账本边角翻卷，纸页泛黄，显然不是装样子的摆设，而是被人反复翻阅的旧物。

和岭南王府差不多，近十年由于战乱和各类天灾，西洲财政同样的入不敷出，它的赤字规模，甚至不亚于如今捉襟见肘的朔北。

贺渡翻了翻，道：“假的吧？殿下不是有钱得很么。”

“我是有钱，”肖凛冷冷道，“但那是我肖家的私产，又不是官府的公款。你觉得这账本难看，实则这才是正常。”

贺渡看着他：“说来听听？”

“西洲跟朔北差不多。”肖凛道，“藩地里西洲多沙漠戈壁，朔北气候严寒，岭南瘴气潮热，巴蜀尽是山岭丘壑，粮食产出太少，根本养不起数十万驻边兵马。”

“胶东平原充足。”贺渡道。

“但他们养的是水师，上不了岸。”肖凛道，“藩地开凿了通司隶的粮道，一旦打仗，靠的是中央发粮。这是中央控制藩地军权的一大手段，你一旦有异心，当即掐断你的口粮，你再强，饿着肚子也只能跪地求饶。”

他掰着手指算：“你看看岭南，年年打，打得家底都快空了。你让他靠什么补窟窿？靠种荔枝吗？”

贺渡合上账本，靠进椅背，把脚搁上脚凳悠悠摇晃，道：“其他藩王都穷得叮当响，唯独殿下还有余力往外掏钱，朝廷也没想到，西洲王府居然靠卖香料发了家。”

肖凛的祖父母是一对制香高手，所调一味“苏合香”传入中原，气息淡雅悠长，沾身可步步留香，成了权贵之间争抢的奢侈品，价格比龙涎香还贵。而西洲盛产丁香、胡椒、肉豆蔻等食用香料，也顺着西域商道流入长安，成了百姓餐桌上的必备之物。

西洲香料不仅供中原，还卖给狼旗。

“他们游牧，养出的肉好。”肖凛道，“他们也喜欢西洲的调料。”

战时杀得血流成河，战后边境却还通商不止，毕竟没有人会和银子过不去。

朝廷那么忌惮西洲，一方面是因为血骑营的崛起，另一方面，是在银钱上卡不住脖子。肖凛现在没有自立为王，全凭一颗良心。

然而这么一颗沉甸实诚的良心，也被朝廷给踩得稀碎了。

但贺渡觉得，肖凛大剌剌地把账本给他看，并不是想表达西洲王府很有未雨绸缪的经商头脑。

肖凛转动轮椅停在他面前，顺手一甩，把他翘在脚凳上的腿打了下去，迫他坐有坐相。

贺渡无奈地直起身，等他发话。

“你要拿我这把刀去砍人，就得拿出点诚意来。”肖凛道，“告诉我你在京中安插了谁，对我屁用没有。”

贺渡笑道：“那殿下想要我如何，捧出一颗比珍珠还真的真心？”

“那更是一文不值。”肖凛道。

贺渡捂胸做痛：“殿下这话，可真叫人心碎。”

“少装了。”肖凛在账本上敲了敲，“要我出手容易得很，你只告诉我，军费谁出？血骑营可不便宜。”

贺渡身子一倾，鼻尖几乎贴上他，含笑低语：“西洲王府是巨头，殿下那么阔绰，能让你有底气抗旨出兵，怎么这时候开始哭穷了？”

肖凛抬手挡开他的呼吸：“那是两码事，就跟这财政账本上没有我肖家的私产一样。去年我贴钱，是因为我心甘情愿。现在心不甘情不愿，我就一分不掏。你想借我的东风，还想我掏裤兜，是把我当散财童子，还是当你祖宗了？”

贺渡微一挑眉：“那你的意思，是要我出？还是让那群寒门贵子凑？他们个个清水衙门，怎么付得起。”

肖凛淡道：“我不管他们，我只管你。”

贺渡理直气壮地说：“我没钱。”

肖凛乐了：“同样是太后跟前的红人，司礼监上下肥得流油，你却说你两袖清风？”

“我是清官。”贺渡一脸无辜。

肖凛根本不信他的鬼话，道：“那你是既要又要，做你的白日梦去。”

贺渡笑道：“再这么耗下去，陛下一咽气，你就回不了家了。”

肖凛摊开手，无所谓地道：“那便娶了陈家美人，血骑营谁想要谁拿去，我和陛下一样享清福。至于你么……”

他将贺渡推得向后一仰，俯身压下，攻守瞬间异势。他手指勾起那张向来冷静的面孔，指腹掠过贺渡光洁的下巴，低声道：“陈党大权在握，你和你那帮同谋，就要永无翻身之日了。你说说——”

他唇角挑起一丝薄笑：“咱俩，到底谁更急？”