“是什么方子？”贺渡追问，“如今还留着吗？”

“好像是种产自岭南深山中的蒿草，我也不认得。”肖凛道。

贺渡略一想：“黄花蒿？”

“好像是这个名儿。”肖凛想起他跟着鹤长生岭南待过几年，知道这草也不奇怪，道，“珺儿吃着有效，我就从岭南采买了一车。用剩下的还有许多，我已经修书给母妃，请她连同方子一并寄来。脚程快的话，不日便到。”

郑临江一直饮用的小柴胡汤疗效有限，贺渡听罢，略松了口气，道：“多谢殿下。”

“别谢我，该谢姜敏，他不说我还不知道。”肖凛把剩下的蜜瓜收进食盒，“姜敏还说郑临江吐的厉害，我想着这个也许他能吃得下去，就让厨房多做了点。你走的时候，给他带去。”

贺渡心头微动。肖凛表面淡淡的，不拘小节，其实对人真诚周全。

贺渡望着他，道：“殿下，有没有人说过你人很好？”

“嗯？谁敢当我面说我不好。”肖凛道，“这种事是相互的，我刚来那会儿，你不也对我尽心尽力么。”

不等贺渡说话，他又补充道：“虽然你是图谋不轨，才会对我好。”

贺渡没法反驳，无奈地笑道：“如今可是真心的。”

肖凛半含笑地看着他，道：“是么？”

管家适时从荷塘处拐来，躬身道：“殿下，贺大人，外头有人求见，说是白府来的。”

“白相么？”肖凛道，“快快请进。”

不多时，一个小厮快步走来，双手奉上两封请帖：“世子殿下，贺大人，我家老爷请二位三日后赴翰林院，共商要事。”

肖凛接过请帖，展开一瞧，道：“白相要开辩坛？”

“朝中大事，多人意见相左时，往往会开设辩坛，邀各方辩论。宫中会派人监督，经过一应会上报给陛下。”贺渡道，“应当是为了新科状元进工部的事。”

肖凛道：“没想到，白相居然会请我去。”

贺渡看向他，温缓地道：“如今西洲王位空悬，殿下手握兵权，实则已是一方之主。你又是唯一一个在京藩王世子，朝中重辩，岂能少了殿下的声音，而且这声音的分量，还相当之重。”

肖凛拿着请帖掂量片刻，道：“如此说，我确实得去。”

贺渡吃完了蜜瓜，掩嘴打了个呵欠。他病好以后，又回到了从前披星戴月的日子，郑临江一倒，重明司上下事务全压在他一人身上，别说去京军驻地，就连睡觉的时间都不剩多少。

肖凛看他疲倦的脸色，道：“要不要在这歇一会？”

贺渡拿起食盒，道：“不了，我得去看看郑临江。”

他刚走出纳凉小筑，在荷塘边顿了步，又折返回来。

“怎么了，忘带东西……唔！”肖凛话没说完，就被他俯下身来堵住了嘴。

也仅仅是浅尝辄止，稍微有些可惜。贺渡意犹未尽地道：“也许这样，就不困了。”

他也不等肖凛作何反应，转身离去，步履如常。

肖凛蹙眉望着他离去的背影，许久，才在自己的唇上按了一下。

——这混账。

只是那样轻轻一点，他竟觉得整个人都快被烧着了。

贺渡策马路过朱雀大街，见街上围着许多人，探头探脑不知在凑什么热闹。他放慢了马速，目光一扫，忽然看到人群中有几名身着太医院服色的医官，腰间悬着药囊，神情慌乱。其中一人赫然是院判齐彬。

齐彬转眼看到了红鬃汗血，认出了他，赶紧提衣跑上去拦马：“贺大人，贺大人留步！”

贺渡只得勒马停下，道：“齐院判，这是在闹什么？”

齐彬急得满头大汗，道：“朱雀大街这一带，从四五日前陆续有人发热，药石罔效。这片的坊正觉出不对，急报宫中，陛下命我等出来诊治，却发现这些人的症状，似是疟疾啊！”

贺渡太阳穴猛地一跳，他抬头一看，正是贫民窟与花萼楼一带，坊间有太医院临时搭起的帐篷，正燃着驱虫的艾草。

“这规模，已是成疫之势！”齐院判颤声道。

贺渡冷声道：“上报了没有？”

“刚报上去，估摸着陛下这会正找您呢！”

贺渡神色骤冷，一夹马腹，红鬃汗血马如离弦之箭掠出人群。他回身喝道：“你先去禁军署找杨晖，把朱雀大街一带封了！凡病者皆记下名册，不得出坊半步！”

风声在耳畔呼啸，他额上的青筋一根根绷起。

这疟疾果然是从贫民窟传出来的，可是贫民窟的疟疾又是哪来的？

他疾驰如风，折往玄武大街望月巷。他径直推开郑临江的房门，把里面的人吓了一跳，仓皇站了起来。

“姜先生？”贺渡一愣，“你怎么在这？”

姜敏抚了抚胸口，道：“吓死我了，我上次走的急，忘记带烧刀子回去，过来取的。”

“起来吃饭。”贺渡把食盒放在桌上，看向床上的郑临江，“好点没有？”

疟疾不立时致命，却反复高烧折磨人，不过几天郑临江就瘦了一圈，脸颊都塌了下去。他勉强笑了笑：“还活着呢。”

贺渡道：“贫民窟，也发了疟疾，已经成疫，我要入宫面圣。”

“真是贫民窟？”郑临江知道利害，也不深问，“那你快去。”

“那你这边......”

姜敏道：“贺大人，你要信得过我，我可以留下替你看着他。”

“那就拜托你了。”

贺渡很快离了郑临江家，策马往宫中而去。