看了一早上的污秽东西，贺渡这会儿一点胃口没有，总觉得早饭都没消化，顶在喉咙里。他道：“你先去吧，我在这给你看着。”

杨晖走后，他不停地吞咽口水，想把那股恶心感压下去。这个时候，他忽然想起了昨日肖凛给他的蜜瓜碗蒸，居然勾起了他一丁点久违的食欲。

他指尖在案上轻轻叩着，心神恍惚间，忽听帐帘被掀开。他以为是杨晖去而复返，抬眼一看，却见一顶白纱斗笠。

“你在这里啊，害我好找。”

白纱轻揭，肖凛面上带着微笑，清风挟着荷香随他一同入内。

贺渡“腾”地站了起来，二话不说就往外推他：“你怎么来了，这里不干净，被蚊子咬一口就糟了，快走！”

“哎、哎！”肖凛扒着帐篷边，不肯出去，“我没你那么讲究，也不招蚊子喜欢。我抹了驱虫油才来的，放手放手！”

他不挪步，贺渡也推不动他，只好让他进来。把烧着的艾叶在他身边点了一圈，才道：“你来这里干什么？”

肖凛道：“闹疟疾的事大街小巷都传开了，我来瞧瞧情况。我碰上杨晖，他说去吃饭，你怎的不去？”

贺渡道：“这里乱得很，眼看着有人要闹事，我得盯着。”

“我就知道。”肖凛变戏法似地从身后提出一个食盒，往他面前一放，“赶紧吃点，总不吃饭算怎么回事。”

贺渡揭开盖子，香气扑面。肖凛报菜名似地道：“酸梅汤、腌萝卜丝、风干肉，馒头和米饭你自己挑，下边还有西瓜。”

皆是清凉爽口的食物。贺渡心头一热，笑道：“殿下费心了，一起吃？”

“吃过了。”肖凛扒开帐篷往外看，被凿开的墙成了个黑漆漆的大洞，里外可谓天上地下，一侧是繁华长街，一侧是积水污泥。

他啧啧道：“怎么乱成这样子，之前来花萼楼吃饭，真是没注意旁边就是贫民窟。”

贺渡喝了一口酸梅汤，喉间生出几分清凉，道：“到现在记下来发热的人数，已经过百，死亡十数个，大半是黑户。我问过齐彬，疟疾从何而来，他也答不出，只说此病多发于岭南、巴蜀及荆州南部，长安从未有过。若说是流民携蚊虫而入，也未免太牵强。”

肖凛道：“会不会是有人把病蚊或是虫卵装在瓶中带进来，故意散疫？”

贺渡眼神含霜：“长安九州通衢，每日进出城者成千上万，要落到某个人头上，几乎是不可能的。”

肖凛面色沉重：“如果找不到源头，也就只有流民携带这一种解释，这样，白相就脱不了被问责。”

贺渡夹起一片风干肉，久久没送进嘴里：“不知殿下还记不记得，你初入京那会儿，太后所派监军使被杀。凶手司贤的兄长，曾是岭南军中士卒，他们兄弟二人，皆是岭南籍。”

肖凛回想道：“我倒是忘了这一茬。”

贺渡道：“我也是才想起来。长宁侯一案，本因触及京中某些人的利益而起，但最初指控长宁侯世子的巽风营统领薛庭柏却是岭南人。种种迹象相连，不难看出，京中有人，或是一股势力，与岭南往来密切。此番疟疾之事，恐怕也是他们暗中指使，借机而为。”

肖凛道：“你可有什么头绪？”

贺渡咬下一口风干肉，嚼得极慢，好一阵才咽下去，摇头道：“说不准。先前中正选官，岭南士族入京为官者不在少数。如今礼部尚书彭槿是岭南人，门下省侍郎周明豫是岭南人，就连告老的车骑将军张宗成，乃至司礼监中有两个太监，也都曾任岭南军监军使。这还是我记得的，不记得的小官，更是不计其数。”

肖凛思量着道：“青冈石借大内免检章向外走私，那么司礼监就绝对和长宁侯案脱不了关系，我自入京来遇险，也少不了他们的手笔。”

贺渡道：“但殿下要明白，在表面上活动的，往往只是猛虎的爪牙。权到底在谁手里，谁才是真正着急的人。只不过，这类人在长安太多了，很难确定究竟是谁。”

他说着，放下筷子，揉了揉眉心，低声道：“头痛。”

近来贺渡要务缠身，不再总是一副游刃有余的模样，他偶尔会在肖凛面前露出疲累与无奈的一面。

他自己或许不觉得，肖凛却把这点细微变化看在眼里，走到他身后，替他揉起了太阳穴，道：“既然一时无从查起，就别再强想了。眼下要紧的，是疟疾该如何处置，白相那边又该怎么办。”

贺渡索性倚在椅背上，闭目道：“若殿下那方子真有用，等药一到，疟疾自能平息。只是事后追责，都察院不会善罢甘休，白相恐怕要被问罪。届时他自顾不暇，就很难再管科举授官。”

肖凛声音一沉：“那后日，翰林院辩坛，便是最后的机会。”