“你有没有？”

视线在半空交汇碰撞，相比元昭帝眼底涌动着晦暗的波澜，刘莹黝黑的瞳孔则更像死寂的深渊。半晌，刘莹唇角轻挑，道：“丧家之犬，随意攀咬，不足为信。”

元昭帝的视线在她细白如瓷的脸上停留良久，才道：“那青冈石，究竟是走谁的手运去的烈罗？”

刘莹从容不迫地道：“行船目的地可以自京中伪造文书改写，兵部或是那布庄完全可以做到。至于岭南线人，皇兄可能忘记了，长宁侯在时，曾带十几位京师出身的军官前往岭南军，这些人大多已被其谋反株连，自然对他们在岭南安插接应人手一事无法反驳。所有走私船皆走苍梧郡南下河流，河道司中有一名接应人。边境巡检司中，有两位烈罗安插的细作，与我烈罗军中大将阿兰古尔来往甚密。如果要写供状，我可以告知皇兄名姓来历，这些人填进去，陈家便再无可辩驳。”

元昭帝瞳孔微微紧缩。琼华嘴上说着不干己事，但说的每一句话都昭示着她就是背后搅弄风云的手。

他再昏，也不至于不知道这些人的真实身份，极可能是蓄养多年的死士。这些人不可能凭空出现，必然是经过多年浸淫走进了岭南的行政中枢中。

他们存在的唯一意义，就是未雨绸缪，在未来东窗事发之日为某人挡下所有脏水。

刘莹坦坦荡荡地全盘托出，根本不担心是否会被清算。这是她作为烈罗王手心珍宝的……有恃无恐。

元昭帝有那么一瞬间觉得，八年真的很久，久到能将一个人磨得彻底改头换面。即使还有着相似的容貌，心却变得再也无法辨认。

刘莹那张因岁月格外疼惜而愈发艳丽的脸庞，像突然被蒙上一层尘雾，也扭曲而变得十分陌生。

“琼华。”元昭帝的手紧紧扣着桌角，“为什么会牵涉长宁侯？”

刘莹道：“因为死人不会开口说话。”

元昭帝眼神冰冷：“长宁侯谋反一案，有几分真，几分假？”

刘莹停顿片刻，轻笑：“臣妹岂会知道这个，当年长宁侯案证据确凿，现在全家连骨灰都凉了，且宇文氏血脉都已断绝，探究这个还有什么意义呢。”

元昭帝垂目盯着漆黑发亮的大理石地砖，短短须臾被沉默拉得很长。他极慢极慢地点了几下头，沉默着下了榻。内监急忙给他穿了靴，扶着他一步一步往外走，直到宽硕的身躯消失在转角处。

袅袅升起的苏合香后，刘莹端坐的身影渐渐模糊。

京西，温泉山庄。

大门“吱呀”一声被推开，贺渡提着几包糕点甜食探身而入。枝桠横斜间，一道淡色的衣摆从吊床上垂下来，被风拂的向后扬起。

肖凛闭眼躺着晒太阳，一条腿垂着，脚尖轻擦着地面，也不知是睡是醒。

直到一片隐形遮住脸颊，他微微睁眼，贺渡自上而下地望着他，在他眼前晃了晃纸包，道：“马蹄糕，芙蓉卷，冰晶糕，想吃哪个？”

肖凛怔了下，才反应过来，保持仰躺的姿势没动，伸手接下纸包：“都吃。”

贺渡俯身在他额头上亲了一口，环视寂寥的庭院和楼屋：“他们人呢？”

“出去跑圈了。”肖凛提了提身子，把纸包放在胸膛上，解开绳子，摸出了一块马蹄糕，掰了一半，“分你。”

贺渡捏着半块马蹄糕，再看看纸包里摞成山的糕点，道：“就只有这么点？”

肖凛理所当然道：“你又吃不了多少，给你多了浪费。”

入秋的日光不再燥热，柔和下来的光晕铺在他脸颊上，将本就白皙的皮肤映得更加冷白。贺渡总觉得他眼睛半睁不睁，像没睡醒一样不精神，便伸手往他脸颊探去。

温热的阳光下，居然触碰到了一片冰凉。贺渡还以为是错觉，就被肖凛转头躲开，捏着他护腕道：“你这恨不得一天往我这跑八百趟，是真不怕陛下有眼线啊。”

贺渡微笑道：“没人跟踪得了我。”

肖凛“哼”了一声：“别太嚣张了，指不定哪天阴沟里翻船。”

“翻船了也要游过来见你。”贺渡正色，“蔡升的判决下来了。”

肖凛一下子停止了咀嚼的动作，竖起耳朵听着。

贺渡将许尧写的最新版供状细细讲了一遍，供状写了蔡升一开始怎么联合工部用官船走私，被贺渡借朔北赈灾之事查过账后开始联络景和布庄走私，还提及了岭南被渗透的河道司和边境巡检司，更重要的是，死了还要被拉出来鞭尸的岭南军京将，在其中也发挥了不可替代的作用。

肖凛沉默地听着，脸色沉下去，嘴唇紧紧抿成一线，额头上青筋一根根绷起，如同虬结一般，随着咬牙而鼓动着。

“全篇没有提及琼华长公主半个字。”贺渡握住他紧攥的拳头，“倒是冒出来不少闻所未闻的小卒顶罪。”

肖凛沉声道：“判了吗？”

“判了。”贺渡道，“蔡升满门抄斩，没有牵连蔡无忧一支，兵部上下全和工部原尚书的底下班子全流放苦役营，包括那个侍郎王敬修。景和布庄查抄，涉事者株连三族。落马的人，没有一百也有大几十。”

肖凛道：“陈涉呢？”

“他没判。”贺渡道，“贪腐的事还没查完，不过他百口莫辩，迟早的事。”

肖凛沉沉闭上眼睛，吐了口气。

“这不是临时起意，是早有预谋。”贺渡望着他，“琼华长公主摘得干净，长宁侯案只怕查不下去，就算查也必然被歪曲得厉害。”

肖凛想起刘莹给他的一匣子信。

本来还在想她缘何那般好心，现在判决出来才明白，她根本就不怕翻案。

“我绝不放弃。”肖凛道。

“天理昭昭，我不信区区几张纸几张口就能扭曲是非曲直。英魂尚未安息，还要再被泼一瓢脏水。能替他们开口的人若再装聋作哑，公义何存，宁折不弯的脊梁还值几个钱！乾元殿我还会去，是非成败，我一定要试个清楚。”