周琦恍然大悟：“他们怕不是要拿粮仓威胁我们！”

肖凛勒马，令随行斥候传令扎营，翻身落地，踩在枯黄的草皮上，道：“在此之前，要先下手为强。”

大雨在傍晚时分砸了下来，后勤在指挥工兵往营帐上加盖雨毡。宇文珺端着一碗热汤药进了帐子，把滴水的蓑衣脱下来挂起，道：“哥，喝药了。”

“嗯。”肖凛半躺榻上，膝上摊着一卷羊皮地图，伸出一只手接了碗，“找到曹永昌了没有？”

“派特勤进城了，估摸着已经见上了。”宇文珺坐在他对面，“他真的敢来吗，不怕来了咱这里就是九死一生吗？”

“他在城里也是九死一生。”肖凛咕咚咕咚喝了药，从桌上打开个小罐子，捏了个梅子蜜饯扔进嘴里，“血骑营一旦冲进城，他就算毁了粮仓，也挡不住挨家挨户地搜刮，全城还得成废土。他大概也没想到我会找他谈条件。”

营帐外传来混着雨声的重叠脚步。周琦带着一身水气掀帘而入，道：“殿下，人来了。”

“说曹操曹操到，”肖凛起身把榻前挂的纱帐扯了下来，“带进来吧。”

曹永昌被两个特勤夹着推进了营帐，他浑身滴水，头发凌乱甚是狼狈，好在血骑没逼他下跪，他捋了捋袖子，还能勉强站得直溜。

“曹大人。”肖凛道，“别来无恙。”

曹永昌听到这声音，愣了愣。不由得瞪起眼睛，仔仔细细打量纱后叉着腿坐得稳当的人。

曹永昌在城里，听到的是卞灵山领军越境。特勤去城中请他，也说的是“卞将军”有请。本来不疑有他，直到进了营帐，看到纱后面的人影，心中才登时起了疑云。

“你不是卞灵山！”他脱口而出。

在去年，也是这个时候，凉州曾和血骑营在祁连山中并肩作战，共同抵御狼旗挞伐。那时候，他见过身高九尺、膀阔腰圆，如李逵再世般的卞灵山。

而帐中之人，虽同样佩着主将的白色臂章，身量、气度却与记忆中的卞灵山判若两人。

“我是……”肖凛笑了笑，“卞灵山的便宜儿子，姜敏，你没见过我。”

曹永昌没听过这个名字，也无心深究，道：“将军要我相见，所为何事？”

“去年这个时候，我们还是战友。”肖凛的声音和缓而平静，“不想一年时间，就刀戈相向了，真是让人唏嘘。”

曹永昌暗自攥紧了拳头，冷声道：“你们世子殿下是个英雄，我凉州人记得。卞将军，我也曾敬他是个英雄，可如今却做出谋逆之举，曹某真是羞于曾与血骑营为伍！”

一声轻蔑的笑从纱帐后飘了出来。

“那曹大人觉得，我们世子在京师为人杀害，我们也该忍气吞声了？”

曹永昌卡壳了一下，胡乱抹着脸上的水，道：“没有证据说你们世子殿下是被害的，可能......可能就是意外。”

肖凛笑道：“照你这么说，他一出生，很意外地被扣留京师十五年，很意外地多病多灾废了一双腿，很意外地上了西洲战场，现在又在封王礼上很意外地摔了下了祭台，他这人.…..还真是挺倒霉的呢。”

“......”曹永昌脸一阵青一阵白，“可这跟卞灵山又有什么关系，你血骑营谋反就是世所不容，就算把金城踏平打进京师，你也终究名不正言不顺，他日史书记载你必遭唾骂！！”

“行了行了。”肖凛不想跟这种文臣吵嘴皮子，“我不是来找你吵架的，曹大人。”

曹永昌厉声道：“那你到底要干什么！”

“很简单。”肖凛道，“与其负隅顽抗，不如把粮仓交出来，凉州也能少流点血。”

“你他妈做梦！”曹永昌暴怒，“不是人人都如你一般谋逆，你胆敢越过金城大门一步，凉州军就会立刻焚了粮仓，大不了同归于尽！”

肖凛一指撑着额角，道：“你在我军帐之中，就不怕我拿你为人质，或是直接杀了你？”

“你尽管来！！”曹永昌激动地挣扎起来，冲着纱帐就要扑过去，只不过还没迈出步子就被血骑兵按着跪倒在地，“我曹永昌别的没有，就是有骨气！我的命不值钱！你尽管杀了我，从我尸体上踏过去，我也不会给你留一粒米，乱臣贼子必败，必败！！”

肖凛轻微地叹了口气，道：“一个行事全然不计后果的昏君，就值得你这样维护？”

曹永昌红了眼眶，声嘶力竭道：“我自小学的是忠君明理，爱民爱国，绝不会与反贼为伍！”

肖凛沉默了须臾，道：“曹大人，你大概弄错了一件事。忠君，和爱国，从来都不是一回事。”

“哗啦”一声，纱缦被掀开。

灯火之下，一张淡漠而冷峻的脸庞清晰地暴露出来。曹永昌脸上的愤怒霎时僵如石雕，继而化为难以置信的惊骇，喉咙里挤出一声失控的尖叫。

肖凛大步上前，一脚就给他踹翻了出去！

曹永昌滚了两圈，撞到灯杆，捂着头惊恐地看着他步步朝自己逼近。

肖凛攥住衣领把他提了起来，下颌绷紧，低而凌厉地道：“我为了中原杀了多少犯境的旗人，你们一辈子别想还清欠我的情。凭什么那皇帝一句话就能让我去死？我该死吗，我凭什么要死！！”

“世子……”曹永昌断断续续地喊，“世子殿下……”

“你口口声声说爱国爱民，”肖凛道，“他杀我的时候，可曾想过天下万民？没了我，没了血骑营，你以为你们算什么东西？不过是狼旗铁蹄下跪地求饶的牲口！也配在我面前谈爱国爱民？！”

曹永昌不只是被勒得喘不过气，更是被这张死而复生的脸彻底击溃，除了反复念着“世子殿下”，一句完整的话都吐不出来了。

他可以理所当然地痛斥卞灵山，但他没有资格指责为中原和凉州血战了两百年的肖家人。

“我告诉你，曹永昌。”

肖凛眯起眼，俯身逼近，二人鼻尖几乎相触，“金城粮仓，你是给也得给，不给也得给。你以为烧了粮，我就没办法了吗？”

他嘲弄一笑：“你身后的河西城镇密布，我血骑营一个都没动。如果你敢烧了金城的粮，我立刻回头踏平河西。五万铁骑过境，城镇里每一户的口粮都是血骑营的囊中物。”

肖凛直视着他溢满恐惧的眼底：“要不是我血骑营，他们在去年就已经死绝了，这是他们欠我的，我要他们还，他们就得还。”

“肖凛你、你……”曹永昌眼球凸了出来，嘴角泛起白沫，“你不能、不能这样做……”

“为什么不能？”肖凛反问，“你不是爱民吗，你要眼睁睁看着我铁骑从河西十数万百姓身上碾过去吗？”

他戏谑地勾起嘴角，“嗯？曹大人？”

“不、不……”曹永昌手脚乱扑，几近绝望，“不行……”

肖凛松了手，曹永昌扑在地上，捂着脖子一阵剧烈的咳嗽，咳得涕泪俱下，满面通红，几乎要昏厥过去。

肖凛居高临下地看着他，道：“去年，你凉州欠我一个人情。现在，你是打算主动还了，还是——”

他微微倾身，“要我踩着你的头，从你这里夺回来？”