“含苞欲放的玫瑰是最美的。开在地里，接受阳光雨露的洗礼，从土壤里汲取养分，却以玫瑰的方式生长。

“采花人被娇艳欲滴的玫瑰吸引，看到了其中蕴藏的无限潜力，或放养或精心培育。于是他们算好了时间，只等花开的前一刻摘下，将一朵花最美的时刻藏在室内、插在瓶中。

“用不了多久，不得阳光雨露的玫瑰就会逐渐衰败，花瓣被碾碎，溢出甜美的汁水。

“这就是玫瑰的故事。”

年轻的女孩合上了书，停下了讲述，爱怜地摸上了小女孩的蓬松发丝。

鬈发女孩和直发女孩倏地抬眼，对上了莉莉丝若有所思的视线。

内室只准女性入内，辛西娅无所谓地摆摆手，索性等到门口。其他学生包括巴菲罗斯被安置在另外的房间。

听故事的小女孩正是伊莲妮的妹妹，年纪不大，一派天真神色。鬈发女孩一见就知道为何伊莲妮总是念念不忘了，这么一个满心满眼都是你的小可爱，洋娃娃般金发碧眼的，简直没有不惦记的义务！

年轻的女孩显然也是这样想。她不是小女孩的母亲，身份也尴尬，但她还是喜欢给小女孩讲故事。她不常出门，于是打扮得简单，浅色长裙，袖口处长出些花边，衬着修长细嫩的手指。素净的脸颊轻轻抹过一点粉红，像云霞，在脸上浅浅晕开。

故事暂告一段落，素色女孩笑着：“所以我们不要随意摘花好吗？”

洋娃娃低头，盯着自己衣服上的花朵图案看，过了一会儿又指着桌上的花瓶，说：“可是花瓶里不能没有花。”

样式精美的花瓶瓶口挤着很多花，高高低低，错落有致，颜色也协调养眼、相得益彰。

这样的花瓶在领主府还有很多，里面的花有专门的仆人每周换过。素色女孩循着洋娃娃的视线看去，满是盛放的花，她猛然间意识到，她只有不到一周时间再次遇见这些花了。

女孩神色黯淡一瞬，又恢复成笑脸：“没错，有些玫瑰生下来就是为了被采摘的。假如不是被插到花瓶中，早就被碾进尘埃了。贫瘠的土壤无法孕育玫瑰，在花瓶里才更好看。”

洋娃娃歪歪头，明亮的大眼睛盯着面前陌生的面孔。她想，姐姐脸上居然有一对绿宝石！这世界上有绿色的花吗？

莉莉丝陷入了沉思。

素色女孩起身，小声道：“这就是玫瑰的故事。玫瑰没有别的选择，美丽就是她唯一的倚仗，也是她悲惨与罪恶的源头。”

“玫瑰没有选择，这并不是玫瑰的错。”

洋娃娃伸出了手，抓握两下。她看见了绿色的花在生长。

素色女孩扬起脸，“花瓶里的玫瑰已经失去了一切，失去了和土地的链接，失去了舒展的机会。她只会迅速枯萎下去。”

对上了嘴角含笑却目光坚定的莉莉丝，“但是玫瑰有刺。越是美丽越要警惕。你说，那么热烈的红会是什么染成的？”

素色女孩咬了咬嘴唇，骤然转身，嘴里嗫嚅着就往后退几步。

更成熟的玫瑰摇曳着香气，却难以嗅闻，只能感受一二。岁月只在她深沉的眼睛里沉淀，不忍为她平添几道沟壑。

略微年长的妇人瞥了低头默然的女孩一眼，女孩带着洋娃娃离开后，又扫过一圈才挂上慈祥的笑容。

“各位，我是史塔克的妻子，伊莲妮的母亲。伊莲妮之前在学校就劳烦你们照顾了。”

原来她就是领主夫人。莉莉丝后知后觉地学着鬈发女孩和直发女孩的样子略一屈膝。

领主夫人微不可察地皱了皱眉，又掩在笑容下，礼貌性地夸夸女孩们。

可夸来夸去总免不了漂亮、懂礼数、听话懂事。

几位女孩面上嗯嗯啊啊来回点头，心中总不免好笑。她们要是听话懂事，怎么会来领主府？

领主夫人仿佛没察觉到对面的不自在，没说两句又拐回了她的女儿：“我知道伊莲妮和索菲娅那孩子玩得好，自然是好。就是有时候总是胡言乱语，笑得不像个淑女，未免有失礼节。”

鬈发女孩生硬地点头，紧绷着嘴，内心感到好笑：不就是爱嗑cp嘛，这算什么有失礼节？还有更有失礼节的呢！要是她知道了不得把我们都赶出去？

直发女孩眼神游移，试图打个圆场：“她这个年纪，都不喜欢什么拘束的，比较爱自由，过一段时间就好了。”

没想到领主夫人冷哼一声，古怪地重复了一遍“自由”这个词。

“等她找个称心的公爵子爵，就能自由了，不用再这样天天听我的唠叨。”

她们在学校多少也听过伊莲妮吐槽自己家，当时还没怎么当回事，现在……怎么能这样说自己的女儿呢？

这下她们说不出话来，被震得面面相觑。

直发女孩后知后觉自己说错话了，可到底不知道如何挽回。她们隐约觉得不应该再听伊莲妮的坏话，又不好直接反驳，只好在内心默默对抗着。

莉莉丝一点不认识什么公爵子爵，隐约觉得不像什么好听话，只是一味咬紧牙关。直到牙关发酸，才终于咽不下话。

“恕我直言，伊莲妮很聪明活泼，我不认为……”

这下领主夫人语气带上些愠怒。她反问道：“聪明活泼？我要我的女儿聪明活泼做什么？”

“您知道为什么她那么想要自由？就是因为听惯了……”