至于昭鹊，他原本方才从那离奇的画面中脱身，未及挣扎着醒过来，便又被圣石捣毁蔓延出的力量波及，与一众人一同陷入了昏睡中。

好在这回昏沉之中，昭鹊并未再坠入过去那些光怪陆离的幻境里，先前强行攫住他神魂，往他脑中塞入他人漫长一生的力量也已然消散，连带着这些年萦绕不散的，关于归川洪流与诡异低语的噩梦，也似乎一并远去了。

他沉在一片黑暗里，却是暖融融的，竟是许久不曾有过的安稳。

不知过了多久，眼前渐渐有了光，并非刺目的白，而是午后暖阳透过枝叶洒下的，碎金般摇曳的光斑。

他望见一片熟悉的河滩，归川支流的水声潺潺，比记忆里更清亮些。芦苇青青，随风摇摆。

“昭鹊！你发什么呆呢？快点过来呀！”

清脆如铃的声音自身侧响起。

昭鹊转过头，看见一个约莫十二三岁的女孩儿正赤足站在浅水里，弯腰掬起一捧水，笑嘻嘻地朝他泼来。水珠在阳光下闪着光，溅到他脸上，带着河水的微凉。

不是最后一面时那形销骨立、眼神黯淡的模样，而是记忆深处最鲜活的样子。

她的双眸明亮，笑起来嘴角两颗小虎牙尖尖的，带着几分狡黠，更多的是毫无阴霾的快乐。

昭鹊怔了好一阵，心里像是有什么沉甸甸的东西忽然落了下去一般，突然间轻松极了。

他心想，这是阿努。

旋即他忽然间想到了什么，立马低头看自己，不出所料——她的手脚都小了一号，身上是旧但干净的粗布衣裳。

是了，这应当是多年他还未去南边训练场，整日只在东边河岸与家附近年岁相近的小娃娃们玩耍的日子。

“愣着干嘛？水里可凉快了！”阿努见他不动，干脆跑过来，湿漉漉的手一把抓住他的手腕，力道不大，却带着不由分说的热切，“走，我带你去那边石头底下摸螺，昨儿我瞧见有好些！”

她的掌心温热，带着河水与阳光的气息。昭鹊被她拽着，踉跄了一下，身子不受控制地跟了上去。

脚下是冰凉的鹅卵石，水流漫过脚踝，痒痒的。阿努在前面叽叽喳喳，说着哪里的野莓熟了，哪棵树上的鸟窝掏不得，上次她偷偷爬上去差点被啄了手。

阳光暖洋洋地照在身上，微风拂过河面，带来水汽与青草香。一切都真实得不可思议。他甚至能感觉到阿努拽着他时，她手指上因为平日里干活磨出来的一点薄茧。

玩得忘了时辰，日头渐渐西斜，将河面染成橘红。

“昭鹊——！阿努——！”

熟悉而带着些许焦急的呼唤声从岸边传来。他们回头，看见骊珠正站在河边，朝着另一头招手。

阿妈的背还不那么佝偻，眼角虽有细纹，神情却温和明亮，手里拎着个小小的藤篮。

“定是阿婶照顾我阿爷身子骨不利索，”阿努眼睛一亮，松开昭鹊的手，“好嘞阿婶，我们回来了！”

昭鹊站在原地，看着阿努跑向阿妈的背影，又看向岸边微笑着等待的骊珠。

夕阳给她们的轮廓镀上了一层温暖的金边，炊烟的气息似乎隐约可闻，混合着米粥的香气，一切都简单而踏实，是他年幼时心中关于“追求”的全部的愿景。

阿努踩着水跑了几步，见他没有跟上，又停下回头，脸上是因白日在烈日下大闹留下的红晕，眼睛弯成了月牙：“还傻站着作甚么？你阿妈喊你没听着么？”

她的声音清越，听着是有些责怪味道地话语，却没责怪的语气。

昭鹊望着她，望着不远处含笑等候的骊珠，望着这夕阳下静谧的河岸。

心中那根紧绷了不知多久的弦，似乎在这一刻彻底松弛下来，被暖意浸没。

此境……实在是过于美满。

完全不似凡尘实景，反倒像窥透了他心底最深的渴念，将他失却的、怀想的、珍之重之的一切，皆完好无缺地捧至眼前。

没有枯化之灾，没有故友和亲人的生离死别，亦无压在肩头的沉甸甸的使命。只有安宁的河流，鲜活的故人，家人的呼唤，和平淡却珍贵的安稳。

就像、就像一张专为他一人织就的温柔罗网，用他藏在心底深处，最难以割舍的过往为丝，密密匝匝，织就成牢笼，要将他永远留在这片无忧无虑的幻境之中。

阿努见他兀自不动，脸上掠过几分疑色，更用力地朝他招手：“昭鹊？怎的了？快些过来！”

声里带着几分催促，却依旧温柔。

昭鹊缓缓抬起手，在夕照下被映得红红的。他本该过去的。走向岸边，走向等候他的阿妈与阿姐，那个他曾唯一向往的、简素却圆满的天地。

他几乎能想象到，自己上前握住阿努的手，跑回阿妈身边，接过温热的吃食，听着她们琐碎的絮语，而后一夜安寝，翌日依旧如此……

朝朝暮暮，岁岁年年，永远停驻在这一天里。

无尽的眷恋，在他心头久久萦绕不散。

许久过去，心底某隅，传来一声极轻的叹息，心终是落了地。昭鹊望着眼前的温情，手指微微动了动，却终究没有再向前了。

凡人一世，草木一秋。聚散离合，生老病死，本是天地间最寻常不过的循环往复。他见过族人们鲜活的笑颜，也见过他们枯槁的尸身。他曾握紧木刀，想凭一己之力护住身后方寸之地，却一次次目睹珍视之物如沙砾般从指缝流走。

生命何其短促，又何其脆薄。一场风雪，一次疏失，乃至时光无情流转，便足以将鲜活生灵碾作尘埃。

执着于生死，畏惧失去，渴盼将易逝美好永存，大抵是众生心底最深的不甘与痴妄。

他自身便是如此。阿努离去时，那彻骨寒意与无力；得知阿妈死讯时，胸腔翻搅的恨与悔；乃至更早，目睹野兽獠牙下生命的脆微，而萌生出要变强的执念……

桩桩件件，皆源于对 “失去” 的惧怯。

而那强行将自己的一生灌入昭鹊脑海中的未知存在——大约亦是如此，甚至更甚。

昭鹊见过他那凄惨的前半生，见他于绝境中扭曲滋长的对妄念。说白了也不过是个被命运反复磋磨至灵魂畸形的魂灵，将毕生的恨与不甘，连同窃取的庞然力量，尽数倾注于妄图取代天地的荒诞野心。

他陷得太深，执念终成吞噬世界的毒瘤。

可结果呢？

那般惊心动魄，绵延千万载的挣扎与谋划，最终也不过化作几息恍惚的残片，强塞给一个不相干的旁观者。

而后，随着圣石的崩毁，便如风中残烛，噗地一声，熄灭了。属于他的时代早已湮灭无闻，旧世生灵尽成枯骨。而今知晓他存在的，唯有昭鹊一人。

只是昭鹊自己亦是这洪流中的蜉蝣，满打满算不过百年光阴。百年之后，皮囊腐朽，魂归天地，这世间便再无人记得，过去有过那样一个人，怀揣着滔天的恨与妄，差一点便真能扭转乾坤了。

凡人所求所争，所爱所恨，所建所毁，置于天地悠悠、江河万古之前，大抵都不过是雪泥鸿爪，浮光掠影。

奋力搏击留下的痕迹，或许能存续一时，却难敌岁月漫长沙汰。强如那人，窃据本源，扰动世界，其存在本身已成为一场绵延万古的灾厄，可当其根基溃散，神识泯灭后留下的，也只有一段迟早要随另一个凡人逝去而彻底湮灭的记忆。

执着于将短暂化为永恒，或许本就是逆势而行。

昭鹊的视线再次落回岸边。阿努的手还伸着，带着一丝困惑。阿妈的笑容依旧温暖。

这梦境实在美好得令他心尖发颤。

可惜真正的阿努，早已葬在不知名的雪地里。阿妈，也早已在饥寒中阖目。

她们的音容笑貌、温暖爱护，确曾存在，但如今也是确确实实已经不在了。失去带来的痛楚与空缺，无法被任何幻梦填补。他今日若是沉溺于此，亦是叫她们的希望落了空的。

昭鹊缓缓地，收回了自己抬起的手，负于身后。他对着阿努轻轻摇了摇头，转身离去。

倒是不知如今外头状况如何，他可没忘自己昏过去前还有个人撕心裂肺地喊了一声，抓着自己不放呢。

……

帐内光线昏暗，只留了一盏小油灯，灯芯剪得短，光晕便只拢在榻边小小一圈。空气里浮着淡淡的药草味，混合着皮帐本身的气息。

老仆从坐在矮凳上，背微微佝偻着，眼皮有些沉。二少既云守了榻上这年轻人好几夜都没怎么合眼，刚被大少重阑叫出去说话，临走前吩咐他仔细看着，半点动静都不能漏。

他不敢懈怠，强打着精神，浑浊的眼珠定定望着榻上的人。那年轻人面色依旧苍白，连日用药，也只是比刚抬回来时那死灰般的气色好了些许，呼吸还是弱。

这么久过去了，还这样一动未动，仿佛神魂还未归窍。

正有些走神，他忽然瞧见，榻上那人的身子，似乎稍稍动了动。老仆从一怔，险些以为自己眼花，忙揉了揉眼，凑近些细看。

这回看得真切了。那长长的睫毛又颤了颤，像受惊的蝶翼。紧接着，搁在粗布褥子外的手指，也跟着蜷了一下。