在看到血字的一瞬间，居遥浑身血液都凝固了。

他几乎是狂奔回的小院，直到看见老头和栾襄都平安无事，居遥才松了口气。

“有人来过吗？”居遥气喘吁吁。

“没有，”栾襄用袖子擦拭着居遥额头的汗水，“你跑回来的，怎么了？”

居遥抿了抿唇，将那张帕子递给栾襄：“……是他吗？”

栾襄拿着帕子仔细观摩着，随后，沉重地点了头：“王氏的动作惊动他了。乔鹤岑十有八丨九认为我还没死，却不知我的踪迹，只能用文观行引我出来。”

居遥忍不住皱了眉：“闻人泉那模样，大抵是被乔鹤岑威胁了。只是不知乔鹤岑沉寂的这几年，势力究竟大到何种地步。”

“不。前些年有我坐镇，我敢确保他并未集结大规模私兵，”栾襄沉思道，“闻人泉此人并不难对付，有乔鹤岑一人足矣。”

居遥略一迟疑：“那？”

“我目前猜测，他手里至少几十人，至多也不过数百人，”栾襄点燃了一支蜡烛，“这只手帕不过是一张示威的引子而已，只要我们别先乱了阵脚，乔鹤岑便不好动手。”

手帕在摇曳的烛火上燃烧殆尽，居遥的视线也被那火星子吸引。

栾襄的安抚的确有几分作用，但不多。

那颗名为威胁的种子在居遥脑中生根发芽，恐惧充斥在狭小的空间里，挤压着居遥不安的内心。

居遥闭了闭眼：“乔鹤岑既然能在避开王氏追踪的情况下和闻人泉产生联络，那就证明他已经有了极为充分的准备。”

栾襄将人揽入怀中，轻抚着居遥的发丝：“一直盯着蜡烛看，眼睛不痛吗？”

“痛也要看。栾襄，我好慌，”居遥眼里的愁思藏都藏不住，“我本想着去完闻人府再去拜访康逸明的。如今看来，也没这个必要了。康逸明只会比闻人泉更加难缠，若我再被塞张字条，我、我……”

栾襄柔声打断了居遥：“我说了，那只是引子。”

“你的软肋太明显了，”居遥双眼一红，吐字也变得艰难，“我怕，功亏一篑。”

栾襄被那明显的哽咽声引得浑身发痛，他轻轻吻去居遥眼角的泪珠，注视着他的双目：“我们在意的人都不会出事的，你得信我。”

居遥用唇贴了贴栾襄的下巴：“你打算怎么做呢？”

栾襄看了一眼熟睡的老头，沉吟道：“我本想把爷爷送去烈风那里，让他照顾，可我听说狐玉和去了烈风那儿养胎，我便放弃了这个打算。楚淮川那边你信得过吗？”

居遥略一思索，否认了栾襄：“不。他虽被你我捏着把柄，可若来日有变，随时可能倒戈。”

栾襄垂下眸：“……那便只有一个选择了。”

居遥和栾襄不同而和的想到了那个人，居遥默了默：“我现在就去办。”

*

夜色深邃，一辆马车在段府前缓缓停住。

居遥背着老头下了车，柔软的雨丝打在居遥的长睫，他微微抬眼，只见府邸下悬挂的两只灯笼在微雨中晕出两团温暖朦胧的光芒，府中丝竹之声混着人语时断时续，似是有宴会正在举办。

“咚咚咚。”

不时，便有婢女前来开门。那婢女是新进府的，似是没见过居遥，她问：“公子何事？”

居遥道：“我找段大人。”

“公子有请柬吗？”

居遥摇了摇头。

婢女道：“今夜段夫人办宴，府里很忙，怕是没功夫接待公子。”

居遥有些急了：“我有急事要找辛甘，麻烦你去通传一声。”

婢女依旧摇了摇头：“公子莫要为难我们这些下人。”

眼见那婢女要关门，居遥连忙冲着门缝大喊：“心肝？段辛甘！”

府内一阵骚动，很快，便有人将居遥迎了进去。然而，居遥并未被带入段辛甘的屋子，而是去了段府的正厅。

居遥恭顺道：“段夫人，叨扰了您的宴会，实在对不住。”

千仪碧撑着头坐在主位，眼神里似有些疲惫：“应酬罢了，我不在意。居遥，辛甘不舒服，你有什么事先和我说吧。”

居遥快速道明了来意，千仪碧先是有些恐惧，后又忍不住怜悯，她叹声道：“自然可以。都是可怜人，将这位老先生交给我吧。”

居遥叮嘱道：“这是文太医给我的药方，按这药方先服七日，万不可错拿！”

千仪碧点了头，居遥这才放下心：“对了，不知心肝为何不适？”

“居遥，你是好孩子，我便实话跟你说了，”千仪碧揉了揉太阳穴，“辛甘这几天回来便蔫蔫的，把自己锁在屋里，也不和我讲话。我命仆从去旁敲侧击地问他，辛甘却发了脾气，把那些人全都辞了。你也知道，段府本来人就不多，我不得不新找一批下人。”

居遥呼吸一顿。

段辛甘待人向来温和，这事……与居遥有关吗？

千仪碧：“居遥，你能去看看他吗？”

居遥穿过院落，走到了段辛甘屋前，敲响了他的屋门。

段辛甘：“我已睡下了。”

“是我。”

下一刻，屋内传来一阵木头碰撞的声音，段辛甘下了床，他的手放在门锁上，只要打开这道门，就能看到那张久违的面容。可这一次，段辛甘却放下了手：“居遥。”

隔着墙，段辛甘的声音有些发闷。

居遥勉强笑了笑：“段夫人说你不太舒服，我想来看看你。”

“是还有别的事要我帮忙吗？”

居遥嗓子干得有些发痛，他颤抖地道了声“是”，又迅速低下头：“心肝，你还好吗？我想进去看看你。”

“当然，我很好。我们每天都在朝堂上见面，不是吗？”

居遥一时不知该说些什么，他口不择言，将洒金扇掏了出来：“心肝，你之前说让我日日带着那扇子，我、我带着了。”

这一次，段辛甘许久没有说话。久到居遥以为他已经离开了门前，才再次听见了段辛甘略带苦涩的声音：

“已是秋日了。”

直到最后，段辛甘也没有打开那扇门。

居遥神情落寞地从段府走了出来，他走下最后一阶台阶，然后猝不及防地扑进了那鬼的怀中。

居遥一惊，立马把栾襄扯到了一旁的小巷里：“这路上全是人，你疯了！”

栾襄低着头，任凭居遥骂，直到居遥说完，栾襄才小声说：“我看你不高兴。”

居遥摸了摸自己的脸：“有那么明显吗？”

“这几天疫病盛行，路上没什么人，不要紧的，”栾襄再次将居遥搂进怀里，“谢谢你选我，小遥。”

居遥茫然地抬起头，只见栾襄那双总是深邃难懂的眼睛，在这一刻竟是那般清澈而专注。

他眸底的情感太重、太浓，仿若化不开的乌云，沉甸甸地压在居遥身上，令居遥移不开眼。

“……你知道了。”居遥道。

“其实我一直很怕段辛甘。你对他的依赖、他对你的包容，都让我感到惧怕。我总是不敢看和他相处时的居遥，只一眼，便叫我嫉妒得要命，”栾襄轻轻枕在居遥肩头，“我知道他是正人君子，所以才将我的行为衬托得那般不堪，犹如一个卑鄙小人。”

“你讨厌他，并不是因为段向雪？我之前一直以为……”

栾襄愣了愣：“段向雪除了是段辛甘的远方姊姊以外，还有什么关系？”

居遥跟栾襄解释了一通，栾襄眨了眨眼：“他对你的喜欢那么明显，你居然说段辛甘苦恋段向雪？若他听了你的话，怕是要气得在被窝里偷偷哭。”

这下换到居遥发懵了，栾襄摸摸居遥的头发：“想不通就不想了。安顿好爷爷，今夜可以回竹阁睡了。”

居遥点点头，却还是忍不住回头看灯火通明的段府。居摇呢喃道：“我给心肝留了信，希望他看完能别再那么难过。”

“你写了什么？”

“不告诉你，你总得允许我有自己的秘密吧？”居遥扇了扇面前浓郁的醋味，又转身捧起栾襄的脸亲了一口，“不过呢，襄襄大可放心。因为……我只喜欢卑鄙小人。”

栾襄的嘴角不由自主地翘了起来，他搂住居遥的腰，带居遥飞出了皇城。