“队长，谢谢你的关心，也感谢你在紧要关头赶来支援。”

面对史蒂夫的质问，乐乐放下餐具，指尖无意识地划过杯沿，“但我必须申明，在行动开始前，我确实仔细评估过所有可预见的风险，并制定了相应的应急预案。”

她的声音渐渐低了下去，最终化作一声微不可查的轻叹。她一向不喜对自己的行为解释过多，更不喜这种以‘为你好’为名的说教，但……她也明白，史蒂夫是出于好意。

“对了，吃点饭后甜点吧？”她突然起身，端来一个苹果派，精心摆盘的动作带着一种刻意的轻快，“刚在超市买的，看起来很不错。”

“我待会再吃。”史蒂夫接过递来的刀叉，轻轻放在盘子两边，目光在她脸上停留片刻，眼底泛起一抹无奈，“乐乐，我不是在对你说教，你也不必这样转移话题。我只是想提醒你，战场上的变数永远超出想象。再周密的计划也可能出现意外，再完善的后手也可能准备不足，我们必须慎重对待。”

“嗯嗯。”乐乐一边咬着叉子点头，一边将目光飘向散发着肉桂香气的苹果派。

看着女孩迫不及待想要吃甜品的孩子气模样，史蒂夫轻轻叹了口气，语气也不自觉地柔和下来：“想吃就吃吧。不过我希望你能记住，在任何行动中，你都不能把所有的希望寄托在一个完美的计划上，而是在计划出现纰漏时，确信有人能帮你弥补。”

他身向前倾，冰蓝色的眼眸里映着女孩的身影，“我欣赏你面对困难时的勇气，但下次，请试着多信任我们一些，不要独自面对危险，好吗？”

空气中的甜香气息仿佛变得沉重，对方语气中的关切和担心太过真诚，乐乐此刻忽然没有了吃东西的兴致。

她缓慢放下刀叉，抬起头，直直望进对方那双关切的眼中：“我并不是不信任你们，但你应该知道，昨晚的任务，并不适合你们介入……如果你们的身份暴露，那后果是不可估量的。”

“但是，这些都可以补救。”史蒂夫的指尖轻轻敲击桌面，语气郑重，“乐乐，在这个世界上，没有什么比你的生命安全更加重要。而队友的存在，可以帮你把风险降到最低。”

半晌后，女孩终于在对方坚定而温柔的目光中败下阵来，微不可查地点了点头：“好吧，我明白你的意思了……下次我会注意的。”

史蒂夫终于露出了笑容，他缓缓起身，主动把苹果派切好，分在两个盘中。直到看着乐乐开始享用，他才继续开口，语气格外谨慎：“此外，我还想聊一下你的手段问题……希望你不会觉得冒犯。”

“唔……你说吧！”苹果派在嘴里的香甜感让乐乐的心情明朗不少，她点点头示意他继续。

“引发爆炸，利用媒体的力量揭露九头蛇的实验、引来超人。我承认，这些方法很高效。”谈及敏感话题，他斟酌着用词，语气尽量柔和，“但我们在面对黑暗时，要时刻警惕。若时常游走于灰色地带，容易在过程中迷失自己最初的方向。要知道正义的实现，过程和结果同样重要。”

这次乐乐思考的时间更长了一些，直到将盘子里的苹果派都消灭掉，她才微微摇头：“我同意过程重要。但有时候，面对藏在阴影里的敌人，或许需要一些非常规的烈火才能让他们原形毕露。若只能使用温和的手段，反而会造成更多无谓的伤亡。”

“但这终究只是你的猜测，不是吗？”

史蒂夫注视着她清澈的蔚蓝色眼眸，声音里带着深深的忧虑：“有些事情，在没到定局之前，未必需要走到那一步的。我们可以提前做好最坏的打算，但不能因为拥有力量就变得傲慢，也不能让对未来的恐惧影响了判断，迷失了本心。”

乐乐沉默了下来，缓缓放下刀叉。

她突然意识到，自从独自来到这个世界之后，她早已习惯了只信任自己，也一直在按照自己的心意潇洒地活着。

超人般的力量和聪明的大脑，不仅让她在看待世界的时候变成简易模式，也让她与周围人越发疏远……哪怕后来学会了克制力量，但在骨子里，她一直是当初那个骄傲任性的小女孩，从未变过。

然而，史蒂夫的话，却仿佛是一柄利剑，破开了她玩世不恭的外表，直插她的心底。

这是第一次有人让她意识到，自己心底的傲慢与恐惧；也是第一次有人提醒她，在做决定之前，要守住本心。

她与史蒂夫的蓝眼睛隔着餐桌对视了许久，最终，她郑重地点了点头：“你说的话，我记住了。以后，我会注意分寸的。”

对方说的没错，她可以勇敢，但不能傲慢，她可以聪慧，但不能无底线地恣意妄为。否则，她害怕有朝一日回家时，会变成连父母都感到陌生的模样，让他们失望。

知道她终于听进去了，史蒂夫不再多说，微微一笑，举起了装着果酒的杯子。

“无论如何，昨晚的任务你完成得很漂亮——恭喜你毕业了，新兵。”

乐乐的神情微愣，随即露出了一个笑容，也将自己的杯子缓缓倒满。

“那就请多指教了。”

清脆的碰撞声在空气中回荡。

“……战友。”

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翌日清晨，星辰实验室的入口大厅里洒满了阳光。

当乐乐再次踏进大门时，许多人都察觉到她身上某种微妙的变化。平日里那个雷厉风行走向电梯的身影，今天却带着不同寻常的惬意与从容。

“早安，奥尔夫。”迎面走来时，她向门口的保安微笑着致意。

保安奥尔夫明显愣了一下，一时间还没反应过来。直到她已经走过身边，才慌忙回应：“早安，乔伊。”

在接下来的一路上，这样温馨的互动接连发生了多次。

茶水间里，两个研究员终于忍不住交头接耳起来：“乔伊平时不是总沉浸在自己的研究里吗？她居然记得我的名字？”

“是啊，还主动打了招呼，难道她今天心情比较好？”

没过多久，斯通博士也在实验室的门口拦住了她，慈祥的脸上带着好奇：“乔伊，你今天看起来不太一样，是遇到什么好事了吗？”

“这倒不是。”乐乐笑着轻轻摇头，手中的数据板反射着柔和的光，“只是被人提点，想通了一些事情。”

“哦？”斯通博士饶有兴趣地跟上她的脚步，“你想通了什么？”