为首的正是乌河县的县官曾劲庭，他身后还跟着师爷，典史等县衙的一众官员：“拜见大人。”他们脸上堆着笑，眉目恭敬地跪地行大礼。

办出这等糊涂案子，还有脸笑，陶时眼皮都未掀一下，脚步越过他们，曾劲庭心下惴惴，擅自不敢起来，跪在他身后的陈典史无意中瞄到了十二，吓得直打了个哆嗦。

但很快，他注意到他到腕上挂着镣铐，肩膀又被人押着，心想着恶匪也有今天，一时得意起来，立时嘴角嘿嘿一笑，牵得脸上的横肉抖了抖。

十二也看到了他，目光停留了一会，他漠然转过脸去，不予理会。

朗粼顺着十二的视线看到陈柏，又从陈柏的眼睛里看到十二。

那般满含恶意且无礼的盯视，让他的脸色逐渐阴郁，迈步走到他面前，朗粼倨傲地审视他：“你何官职，叫什么？”

陈柏忙低下头：“回大人，小人是县内的典史，名叫陈柏。”

“陈典史？你就是那个陈典史——”朗粼尾音拖长，目中突然露出厉色，“来人，将他拘押起来。”左右羽卫见状，立马将陈柏拖起来，手脚皆戴上镣铐。

“大人，小民犯了何罪？”陈柏尖声喊叫。

朗粼森冷的眸子扫过他，嘴上一句话没说，目光却比刀锋还要凌厉，陈柏瑟缩着埋下了头，这时陶时的干事见状走了回来，吩咐曾大人他们跟上。

天朗气清，海浪粼粼，同样的九月，同样熟悉的一群人，今日的海滩同一年前的海滩并没有多大区别，而形势却大不一样了。

“陶大人，当时尸体就埋在这里。”粗笨的镣铐哐当作响，水生用脚在地上框画了一个约莫九尺长，六尺宽方形。

“距离案发已是一年多，所有翻土的痕迹都消失了，你如何定位？”陶时举目望向前方的大海。

“此处正对着那边的象鼻礁石，我数过，从象鼻尖走到这里是十五步。”水生道。

“坑是你们几人挖的，挖了多深，用什么工具在什么时辰挖的？”

“大概那晚子时，我用了铁锄，雷禾和金宁用了铁锸，我们挖了一个多时辰，坑深……大概到我的腰上。”水生比了比自己腰的位置。

陶时蹲下，手掌抓起埋尸地的一把细沙，先是捏了捏，而后缓缓松开，他观察着细沙的流速，海水浸润程度，还有此刻的风向。

一旁的干事捧出一只红漆箱子打开，箱内分两块，左边区域放着许多贴着宣纸的瓷罐，那是从尸体的鞋底，指缝、头发上取下的各种物证，右边区域则放着空的瓷罐。

此刻，一位干事正用瓷勺挖取沙土，灌入瓷罐。

接着，他们又去了水生发现十二的地点，“假十二”追逐受害者的海滩，进行取证。

一行人再往村内走，不多时，陶时停在祠堂面前，尽管眼前的建筑已被一年前的那场大火焚成瓦砾废墟，可他仍命人画下了房屋的走向，窗子和门的位置。

走入废墟，指甲刮取一点墙面火焚的炭痕，陶时放在鼻尖闻了闻，接着他又掂了掂地面上的碎瓦，命人掘开土木灰烬层到石砖地，测量废墟的高度……

很快，稀稀落落的村民围了上来，他们看到被锁着的水生等人，又看到了封仵作，自发的从家里搬来桌椅板凳，送来热水茶壶。

年迈的方村长端起热茶奉给陶时，口里还没说一句话，膝盖先跪了下去。

“您这是做什么，老人家你快起来。”陶时接过粗陶碗，亲手扶起他。

“他们都是好孩子呀，都怨我一时糊涂，想出这等昏招。”方村长直拿拳头锤着胸口，眼里滚出浑浊的泪花，“当时要叫那个主簿走了，哪里有后来的灾祸。”

“老人家，您这边坐，有什么委屈细细说来便是。”陶时搀着他到椅上坐下。

“一年半前，村里遭了风灾，州郡里说是拨了一笔两锭金子的修缮安民款，这告示都明明白白贴在乌河县的城墙上，可县里迟迟不给，老朽去讨要了几次都说没有。”

“而村里的的珠税、渔税、铁税还要交，乡亲们勒紧裤腰带好不容易熬过去，村里又遭了雷灾，我们实在没钱了，我们……”说到这里，方村长紫涨着脸，窘迫地搓着手。

“所以你们把柳意和田奇关进祠堂里，本意是要挟县里拿钱来赎人。”陶时说话时微微笑着，语气和善。

“就算拿不到钱，也能把事情闹大，可谁知，柳主簿竟死了。”方村长痛苦地捂着眼睛。

“那天，我们在前厅商量对策，也不知怎的，他们撬开了钉死的木窗逃出去了，等雷禾发现并敲锣时，两个人已跑到土丘上了，就是那里，”方村长枯枝般的干瘦的手指，指着不远处的土丘，“等我们拿上鱼枪追过去，就看到……”

“柳主簿当时死在这里，胸口上插着鱼枪，身下浸着一摊血。”水生埋着头，指认着一段黄土小径。

陶时举目四望，此小径约五尺宽，南北走向，两侧田地疯长着一人多高的野荻和杂树，偶尔有几处零星的菜畦，种着长势并不好的蚕豆和白菜。