兄长的冷漠，他的转身是决绝、毫不留情。

每当方溪混沌不知时，许成砚总是迫不及待地用世界上最笨拙的方式，去回答她的所有不安。

少年郎的懵懂、心疼总是拥着那些如夜雨般绵密的往昔，小心翼翼地去守护着山雨欲来前的纯粹。

许成砚看着她的眼睛，郑重其事地发毒誓：“我许成砚日后要是抛弃方溪，那么此生此世不得好死。”

谁都知道誓言这种东西是空泛、做不得数的。偏偏许成砚亲口说的，她愿意去信。

方溪鼻头微红，她伸出手悬停在半空中，仿若那有堵无法逾越的墙，指尖进一寸，身体却还在犹豫不决。

正当她准备退缩时，下一刻许成砚攥住她，将她的手指包裹在掌中。

从指尖传来的温热仿佛在告诉方溪，她的兄长永远也不会抛弃她。

哪怕她不信任他、防着他，只要他抓住了她，这辈子便不会再放手。

方溪的耳畔再也听不到窗外呼啸的风声，那些噩梦中的鬼哭狼嚎瞬间化作少年时光中不值一提的杂音。

她清晰地看着他，明白了眼前少年郎的承诺有多珍重。

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又一月，临城盈车嘉穗，戚城横尸遍野。城主府外哭丧声此起彼伏，李英跪在百姓面前，面对饥荒与虫灾，他说再多的话也回天乏术。

他不是没努力过，他无视神子方姮的警告，暗自与临城将领雪刃做交易，他为民叛国，只求日后戚城断粮，雪刃能善心大发放过百姓。

当李英走进将军府时，他看到了满院子桑树上爬满的冰蚕，寒意爬上脊梁骨，愤怒压不过不了爱民如子的忧心。

那些冰冷的丝线悄然缠上他的手脚，他好似提线木偶般赴宴，然后回到戚城。

他笑着向百姓承诺冬日将过去，春日江边提前降临。

他背过身时，眼角的泪流下，湿润了干裂的唇。

他明白，此后他将是千古罪人，但他不悔。

李英为官三十载，无妻无子，一辈子守着这座古城。

这里的一砖一瓦他都看过，城内百姓没有他不认识的。

他看着那些在大街小巷玩耍嬉戏的孩子慢慢长大，成家立业。

他见不得任何一个活生生的人死于非命，死于这场人为的天灾。

李英向着披麻戴孝的百姓们深深地磕了一个头，这根挺了三十年的脊梁骨终于折在黎明之前。

一声“李大人”后，这个年过半百的男人再也没有直起脊梁。

城主李英死后，神子方姮履行了她的诺言，她携着幼女扛着风雪，一步一步踏着雪来到万桑林。

曾经绿荫如盖的万桑林已经被冰蚕啃噬得只剩树干，霜雪覆盖其上，轻轻一碰便化作齑粉容于天地间。

书上所说的天地一色，原来这般凄冷。

“阿昔，还记得娘教你的祷辞？”

“记得。”

风雪中二人皆着玄衣朱裳，身披熊皮，头带黄金面。

母执戈扬盾，女持五色鼗鼓。

传说中方相氏于烈火中起舞，执戈扬盾在孩童的祷辞中起舞，召唤数以万计的萤火带来闻天语的神谕。

如今母亲亦如先辈那般起舞，女儿摇着鼗鼓，唱着祷辞将十二兽神一一唤醒。

十二兽神的神魂融化万桑林的积雪，将母女二人围住。

鼓声如春日惊雷，一声声唤醒沉眠的万灵。桑枝抖去枝丫上的霜雪，嫩芽肉眼可见的长满枝头，天地间突现千里青翠。

方溪不知为何眼前一片朦胧，她跟随着亲娘的步伐跳起傩舞。

就像她咿呀学步时，亲娘抱着她一步步走向五色鼗鼓，只不过这一次是亲娘将家族使命交于她。

风雪并不领情，狂风大作卷起她们的衣袖，企图用冷气克制熊熊烈火。

当萤火在烈焰中纷飞，方姮终于亲自教给女儿完整的祈神仪式。

方相氏在萤火中用上古雅语召唤着神明闻天语。

母亲在女儿的注目中祈祷。

“愿世间无灾无祸，愿我儿长平安。”

这是一个母亲无言的私愿。

与此同时，百里外方氏父子协力腰斩一只巨型冰蚕，血染黑雪地，亦如渐渐暗下的天幕。

一只萤火虫萦绕在少年身边，他伸出手，一点光落在他的指尖。

转眼间光点落在地上密密麻麻的黑虫身上，顷刻灼烧那些冰蚕，人们在无尽的火海中欢呼。

“神，显灵了！我们有救了。”

许成砚眼中闪烁着点点火光，不知为何，他总有种不祥的预感。

他抬头看向父亲，相异也向他投来目光，那目光掺杂着不舍与释然。

许成砚心头一怔。

“小砚，还记得爹教你的最后一剑吗？”

“记得，最后一剑当指直天地，不卑不亢，不屈不挠。”

许成砚透过父亲的眼睛看到过去。

那场天灾人祸，无一人幸免。爹娘未教完的使命，在此时此刻亲自交给了兄妹俩。

许成砚紧咬牙关，他手中的剑冻住肌肤，霜寒刺骨将他带回人间。

烈火没有彻底烧死黑虫，那些碎裂的尸块反而凝聚在一起，汇聚成一个个巨型蚕茧。霜雪塑身，水火不侵。

恐惧再次在人群中蔓延，不知何人尖叫，人们如同蝼蚁般四处逃窜。

神，没有回应。