戚城的百姓无论是贫富都在门口支起一个灯笼，以追悼逝去神子。侍卫们路过时都诧异地抬头望那些灯笼。

有侍卫上报方海：“宗正大人，这些贱民胆敢用神符照明，简直是没把神族放眼里，望大人下令让我等杀了这些以下犯上的虫豸。”

夜冷风寒，屋檐上的白灯笼晃晃悠悠。

“既是虫豸何必大动干戈，左右也威胁不到国师，莫要误了国师认亲的时辰，你我担不起这罪责。”

侍卫心有不忿正欲开口，却被方海睨了一眼后不情不愿地退下。

方海回首看了一眼车里。俩孩子身形瘦削，犹如寒风中抱团取暖的猛兽幼崽。许成砚错开目光，紧蹙眉心，绷紧脸颊。方溪则阖着眼，呼吸沉稳，睡得很熟，对这一切全然不知。

方海也知道再说下去，只会更讨人嫌，便摇摇头，长叹一声后，命人加快行程。

岂料没走多久，他们的队伍就被戚邑残存的护城大阵绊住了腿脚。方姮死后三日，此阵仍然在借着稀薄的灵力运转周天。

开路的侍卫掉头瞥了一眼端坐车前的宗正大人，看到方海面不改色，侍卫也打消心底的怀疑。

“报，大人。前方清除法阵还得一炷香之久，大人请稍作休整。”

方海默许。除了几个高阶术士前去清理阵法，其余人等在原地休息。

“方溪。”许成砚捏了捏方溪冰凉的手指，轻声询问道：“想不想下车去透透气？”

方溪下意识蜷缩手指，阿兄原来早就知晓她在装睡。

方海还在车前，她还是得装装样子。

她含糊不清地呢喃几句，许成砚便自作主张地朝方海道：“海叔，阿昔有些不舒服，我带她下去走走。”

方海挪开了位置，站在车旁，就像往昔那般招呼着两位曾经的小主人下车。

许成砚几乎让方溪半个身子靠着他行走，方溪脑袋东倒西歪，嘴里一直念叨着“阿兄”。

许成砚胸膛下那颗心跳得每一下她都能听到，震得方溪也跟着心慌。

许成砚搀着她在车的周围走了几圈，很慢很慢。

队伍中有个年轻的方士发现他们的异样，只是匆匆瞟了一眼，又很快移开了视线。

许成砚一直握着她的脉搏，方溪能看见他手背上鼓起的青筋，她声音微弱：“阿兄，我们逃吧。”

逃，往哪逃？在熊卫的领土上，他们能逃到哪里去。她舅舅方潼只手遮天，抓两个手无缚鸡之力的孩子轻而易举。

正当方溪脑子一团浆糊时，许成砚斩钉截铁回应她：“好。”

方溪猛地抬眼，许成砚松开她的手，下一刻有东西抓住她的脚踝，她眼前一阵黑，空间瞬时裂开，她整个人往下坠落。

“阿兄！”

许成砚徒留一句：“张越，我妹妹拜托你了。”随后方溪听到了忘归出鞘的尖利声。

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儿时的方溪很讨厌这种感觉。

这种“你不必知道，自有我替你抗下一切”的感觉。

爹娘是这样，阿兄也是这样。他们什么都知道，什么都不告诉她。哪怕她撒泼打滚去问去自己找那个答案，他们也是端着大人的架子，边夺走她的答案，边摸摸她的头安抚：“不怕，有我在。”

她不是一无是处的废物，她也在努力长大，学着担起爹娘和兄长肩上的担子，她不怕死，不怕受伤，她只怕被抛下，孤零零、心安理得地活着。

可长大后她才发现儿时的自己有多么不知好歹。

百姓支起的一个个白灯笼，上面的神符扰乱了周遭的灵力，掩盖住了方溪身上的气息。他们头顶的白灯笼像极了天上的繁星，落在戚城的每个角落。

胡子张将锁灵囊塞到她的手里，从前那个被方溪追着满街打的情报贩子，此刻放下往日恩怨，一心只愿姮大人的遗孤能够逃出生天：

“大小姐你快走，大家都为你们留了灯，离开这里，能跑多远跑多远，至少晚一些被抓住。”

胡子张说得又急又快，生怕哪里交代不清楚，眼前的小丫头就稀里糊涂地没了。

“在边境有一支去往鸣雁的商队会接应你，人皇渥丹向来对叛神者仁慈，更何况你是姮大人的女儿……”

方溪紧紧攥着锁灵囊，不用探查便知是方家的全部家当，许成砚让胡子张交给她，就意味着她的阿兄已经下了必死的决心换她一个自由的机会。

她看着眼前人，胡子张年纪其实没多大，也就二十几岁，看着却像是三十五六的样子。

常年混迹在各族之间，油嘴滑舌地从人上人的腰包里讨一点糊口钱，经年累月下来被这世道摧残得不像话。

从前方溪只觉得这种人活得像蜱虫，哪里能榨取利益就往哪扒拉，势利眼，不讲道义。

她不明白为何粗鄙的人在此刻变得如同寻常长辈一样担忧她的处境，替她着想。

她记住了他不叫胡子张，叫做张越。她更记住了戚城的乡亲们。

胡子张拍着胸口保证道：“大小姐，你放心，我们一定会救许成砚那小子。你先跑。”

巷子里的百姓纷纷提着灯出门，漫无目的游走在戚城的城镇山野，替她开了道。

方溪模糊了双眼：“那你呢？那你们呢？”

胡子张别过头去，朝着百姓招手。先前静谧的街巷唱起挽歌，声音掩盖住她的声音。

有个小孩推搡着方溪往前走一步，她回眸一看，小孩递给她一盏白灯笼，安慰她。

“姐姐，不要哭了，我娘说哭花了脸就会变成花狸子。”

等她反应过来，灯已经在手里提着了。

远方传来号角声，方海的侍卫开始驱逐百姓，嘶喊着不许唱。

逝去的英灵不允许被哀悼，百姓心里的姮大人输了，胜利者想要根除她留下的痕迹，连同对她的怀念都不被允许。

方溪还没从消沉的情绪中脱离，身体便跑了起来。借着灯笼上神符干扰侍卫的判断，在人群中逃窜，每次要跌倒时都有人拽她一把，推着她往前一步。

那些灯笼的火光很微弱，却能告诉她该逃向何方。

当她手里的灯笼熄灭，上面的神符化作灰烬，随风而去。百姓的身影早已离去，这是最后一程，她朝着他们离去的方向跪拜后，放下灯笼继续跑。

她借着灯笼的掩护，在天蒙蒙亮时终于出了国境。

方溪的脚步终于慢下来，她忍不住回头望来路。

阿兄依旧不见踪影。她甚至开始自欺欺人，是不是自己跑得太快，阿兄跟不上她？

她眼角酸疼，脚步虚浮。

“喂，这边！……”方溪循声而去。

不远处，古道上的商队整装待发，为首的商贾大喊着她听不懂的鸣雁官话，朝着她挥手。

向阳坡上的山石大小交错，她走几步就得矮着身子去爬过。最后一段路程，她无法动用灵力，只能凭着身手跑路。

可好死不死，锁灵囊从她腰间坠落，方溪躬身拾起的瞬间，一阵气鸣声冲破耳膜。随即她被前方的热浪击退三米，摔到了灌木丛中。

当她再次起身看时，商队早已横尸遍野，马车碎裂成几块，血腥味直冲天灵盖。

方溪脑子一片空白，来不及分辨是何种情况，拔腿而逃。乌云在头顶追赶，不可名状的威压催着她四处逃窜。

这是来自她那位“好舅舅”的警告。

一刻不多，一刻不少。伤不到方溪却也不让方溪好过。十几岁的孩子哪里经得起这般吓唬，一个踉跄滚下了山坡，那张稚气未脱的脸上擦破皮，洇出了血。

泪水裹着泥沙，蛰疼了脸上的伤口。方溪忘了用护身法术做个缓冲，愣是摔了个狼狈。最后，躲在块巨石后手忙脚乱地捻了个诀，隐住身上的灵气。

她用神识探查不远处的动静。

原先那块地上立着个庞然大物，金翅碧眼，浑身散发着一股子硫磺味，尾翼居然泛着黑烟，时不时冒出火星子。

那脖颈上套着秘制的锁链，妖怪用利爪撕碎人肉，一块一块地啄食。

她认得那个锁链上的符篆。阿娘说过，此术名曰“死无对证”。

施术者以符篆为媒介把自己的修为叠加在妖兽之上，让妖兽进阶为“神兽”。操控其意志大肆屠戮，达到目的后，受到天谴的只会是“神兽”而非施术者。

她根本打不过。

方溪抓紧手里的锁灵囊，脑子里不断问自己：“怎么办？”

鸟妖吞下最后一块鲜肉，脖颈绕了一圈朝她的方向看过来，眼里放着寒光。

方溪收回神识，四肢发软，连夜奔波耗尽她的气力，又累又渴，又惊又怕。方溪抱住自己的双臂，手指掐着自己的肉努力让自己镇静下来。

她的手腕倏地刺痛了一下，她垂下眼，只见袖口上掉下一块鳞片。方溪手指颤抖着捋起袖子，定睛一瞅，顿时浑身上下的血都凉了。

方溪的手上冒出了黑鳞。

她知道这一天终会来临，但没想到来得这般快。眨眼间，鸟妖闪现在她头顶，羽翼遮住初日的光辉。

难道就只能死在这里了？

“阿兄以命换命让你苟活于世，方溪，你难道就这么认命吗？”

她的心在问她自己。记忆深处漂浮的碎片聚聚散散，拼凑出断断续续的画面。

狼狈不堪的女孩嘶声力竭地扑上鸟妖，红着眼用匕首割破妖怪的咽喉，疯了一样撕扯血肉，滚烫的鲜血灼烧着她的双目。

女孩想啊，她不认命，这辈子的结局就算是死在妖怪手里，她也绝不认命。她凭什么这么活，她凭什么这么绝望地去死。

小时候的她总是挑着那些漂亮的招数学，因为故事里的神仙总是潇洒恣意、不染纤尘。可是生死关头哪来花枝招展的法术，生存本就是残暴血/腥的事情，没那么多的体面。

那是方溪第一次看清楚自己身处一个怎样的时代。

神早已不爱人，如今人作蝼蚁，什么仁义道德、骨肉至亲跟利益比起来不过是他们拂尘上的一粒砂砾，弹指就能随意丢弃的东西。

既然如此，凭什么信神？她本就不是闻天语最虔诚的信徒，也不应该是。

那日匆匆一眼，高处不胜寒如闻天语，她不喜欢。

当过去残影与方溪重叠的那一刻，她手腕上的黑鳞变了颜色，鳞片蜕化成青色的木纹，原本的凸起变得平坦与肌肤融合在一起。

方溪与鸟妖对视的刹那间，血荼蘼开满山坡，天雷自九天降下，此后将是新生。

她精疲力竭地瘫坐在花海中，她面前的妖兽失去神力退化成原形，瞪着豆豆眼，扑棱了两下翅膀飞走了。

千里之外，风丘校场传出震天动地的咳嗽声。

侍卫急忙搀扶吐黑血的青年：“大人，你没事吧？”

“医士死哪去了，快找医士。”

方愆用拇指轻轻擦去嘴角的血迹，缓缓直起身，淡淡道：“不必，只是反噬罢了，小伤而已。”

要不是有他“父亲”的法阵庇佑，他早就被天雷劈得灰飞烟灭。

方溪似乎跟小时候的不太一样，但方愆想不明白到底是哪里不一样。

那不该是一个娇养长大的孩子该有的眼神。

没有恐惧，没有惊慌失措，只有愤怒和不服气。

方愆看向一旁的侍卫：“你们说，会有神灵愿意附身一个乳臭未干的小孩吗？”

本该通过神罚提炼的修为，他是一点也没捞到，反倒叫方溪给抢了去。

简直是倒反天罡。除了神灵上身，他想不出方溪是用什么办法做到把“死无对证”这种禁术移花接木的。

侍卫们面面相觑，不敢回话。

方愆突然想起一个人，又问：“徐甫此刻在哪？”

无人应答。

方愆轻笑一声，冤有头债有主，改日他得会会这个两姓家奴。

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徐甫以为许成砚听到自己大名后，会顶礼膜拜，痛哭流涕，感谢他的大恩大德。

结果这臭小子被他救下后只是十分警惕撤退几步，拿着他老子的忘归剑指着自己的救命恩人，来了一句：

“徐甫，谁？”

徐甫：“……”

“你的救命恩人。”

许成砚咬牙戒备：“我不需要你救。”

徐甫轻轻推开面前的利刃，勾起唇角：“方潼可是派人去斩草除根了，你不需要我来救，那你妹妹也不需要吗？”

许成砚面色一青，放下剑，他一阵头晕踉跄两步，站稳后垂眼盯着满地尸体，顿时手脚僵硬。

“方溪。”他反复呢喃妹妹的名字，试图让自己不去想刚刚自己做了什么。

徐甫起先混在队伍里，直到胡子张救走方溪后，他才冒出头来，拽着杀红眼的许成砚跑出几里外，顺道杀了几个追兵。

少年人第一次杀人，难免心神受创，徐甫能理解。可这是乱世，想要活命就必须得你死我活。

徐甫感慨道：“我小时候第一次杀人也难受，以后杀多了就不难受了。”

许成砚听了他的话，终于有点反应了，他抬眼看向徐甫，那眼眶猩红活像只兔子。

“想不想救你妹妹？”

“想。”少年声音清冽坚决。

徐甫深呼一口气，弯起眼睛：“那你就信我。”

徐甫原本就在方愆的妖兽身上下了一道小小的符咒，只要妖兽袭击商队，那些货车上的阳炎石就会溅它一身，慢慢灼烧妖兽。

那可是他自丹穴之山取来的上等火石，心疼死他了。不过想想也值得，一车火石换方溪兄妹的信任，再划算不过了。

徐甫早就算好了，只要小姑娘够机灵，死不了。

可是当他们赶到时，只看到漫山遍野的血荼蘼。

徐甫心里咯噔一下。血荼蘼，这是幽冥三迷途才会长出的花，怎么会出现在这里？

只见小小的人儿瘫坐在花海里，少年飞奔而去将其揽入怀中。

两个孩子抱紧彼此嚎啕大哭起来，仿佛世间只有彼此。