少年人的手拢着女孩的手，苍白的脸上勉强挤出个笑容：“阿昔，你先出去等着我，我同大夫说句话，就一会儿，别担心。”

女孩缓缓松开手，点点头，随着药童出了里屋。

“大夫，我妹妹她？”

“你也是医者，你妹妹什么情况你不清楚吗？她没多少日子了，带回去好吃好喝养着，慢慢等死吧。”

少年人宛若晴天霹雳，身形不稳，握紧拳头藏在袖里。

少年人不依不饶：“徐仙长说过，可以用良知换一个机会，我想知道如何能延续她的命数。”

老头上下打量他，只觉得眼前这小子太过天真，于是笑了：“好啊，这世间大圣人的良知值千金，大恶人的良知值万金，你的值多少价？”

少年人咬紧牙关，一再恳求。

“前辈，求求你救救她吧，无论什么代价我都付得起，哪怕付不起我也可以赊几辈子替她续命。”手足情深固然感人，但也就仅此而已。

老头手指拈着长胡子，抬眼看他两眼，收回目光，又抬眼，最终横眉竖眼：“你！愚笨。唉，你怎么就不明白呢？这就不是代价不代价的问题。”

少年人心如死灰，嘴里一直在重复地祈求。

爹娘战死，家园被伪神侵占，兄妹俩好不容易逃出生天，妹妹却突发恶疾，终日惶惶不安，精神恍惚。看着妹妹日复一日病痛缠身，少年人也跟着受尽折磨，他早已走投无路，除了让妹妹活下去他别无他选。

老头许是动了恻隐之心，左顾右盼，最后叹气一声，揣起袖子，两缕白眉垂下，也算是提点一二：“这么说吧，老夫游走人鬼两界有三不救，一不救油尽灯枯，二不救寿终正寝，三不救冥主点卯。老夫我是活的不耐烦了，敢跟幽冥殿抢人？你别为难老夫我了，走吧。”

“幽冥殿？他们为何要这么对我妹妹和爹娘？”

“老夫可什么都没说。小子，生老病死此乃天道，你尽力而为，也算是成全了这一世缘分。何必自讨苦吃，偏要困于世俗红尘耽误自己的前程？”

少年人眼神黯淡：“我不要前程，我要妹妹和爹娘。”

老头唉声叹气，摇头道：“何必呢？”

窗外的月亮沁出一点红。少年人无法作答，他不敢，也不愿。哪怕他知道这么做都是徒劳，最后只会是镜花水月，他得不到，放不下。他站在雾里，看不清，摸不着，累了逃了都会因那声“阿兄”而折返奔向她。

少年人：“前辈将谖草堂开在阴阳混浊之地，想必也不是做寻常生意，我妹妹既然无法痊愈，那我不求她能长命百岁，只求她多活一日是一日，我想向前辈讨一个法子拖住来索命的小鬼。”

老头啧一声，坏了，他还真知道有法子。但老头不想担这因果，只得拐着弯泄露天机：“老夫前些日子胃腹作痛，想拿些莨菪子做药，只见药匣空空如也，这离风丘不过百里路，你去城里找些现货回来。”

说完老头还捂着心口，装作喘不过气来，席地而坐。

少年仔细琢磨他话外之意，没有继续追问，只是深深作揖：“多谢前辈指点。”

去往风丘的路上，少年人背着妹妹，踏着月华，低吟爹娘教过的童谣。

妹妹：“阿兄，我是不是要死了？”

阿兄没有回应她，她就知道。这个问题她问了他无数遍，起先阿兄还会安慰她，到最后已经不愿回应她。她当然知道自己很烦人，但她就是忍不住，明明不该这样的。

她想啊，要是明日或者就今夜，突然两眼一闭，心一沉，一睁眼就到幽冥，这种死法很轻松，她喜欢。

她将头埋在他的脖颈一侧，鼻头酸酸的。她又莫名恨起阿兄了，恨他明明想狠心却狠不下心，恨他每次抛下她后没一会儿又踉踉跄跄跑回来抱着她哭，说着一声声“对不起”。

她宁愿不知道他为什么会这样，宁愿他一走了之，让她自生自灭。就当她沉浸在哀怨中时，阿兄说：“我们会好好活下去，一定。”

她脑袋一空，只剩自己的回声：“我信。”

翌日大清早，谖草堂外行人二三，街巷还弥散着浓雾，沿街的小贩就已经开始摆摊叫卖了。药童把燃了一夜的灯笼取下，又挂上新的灯笼。

方溪怎么喊都喊不答应，睡懵了，许成砚只好连抱带扶地把人带到药堂。

“昨夜可睡了个安稳觉？”姜桑柔给二人准备了早茶，还叫人给他们准备了换洗的衣物和路上的干粮，不可谓之不周到。

“她不太安稳，”这般礼遇许成砚推辞不受，“但多谢大夫关照，这些物件就劳你费心。”

“不是给你的，是给方溪的。小姑娘本就体弱，得好生养着，你如若不受，她日后便有吃不完的苦。我知你们不愁吃穿用度，多备些也不是什么坏事。”

许成砚：“多谢大夫。”

姜桑柔拿出两枚竹简：“小姑娘虽并无大碍，到底是经历一番劫难，阳气受损，需得固本培元，我这有一个方子可替她补全阳气。阳气足，小鬼自然不敢来犯。”

许成砚接过方子一看，其中有一味药叫做拾语木。此药前所未闻，他遂问姜桑柔：“这是？”

姜桑柔笑而不答，只是顾左右而言他，从袖中拿出一枚古玺，并言：“我看病从不收钱财，只收人情。”

许成砚没接，目光落在那方印玺上，古玺阳刻为“济世为民”四字，印玺周身则简单刻有天之四灵的小像。

姜桑柔：“放宽心，不是什么难事。你只需替我将这一枚古玺送至风丘济世堂，便算是诊金了。”

济世堂。

许成砚以前听他爹说起过，济世堂是熊卫国百姓自发筹款建起的药堂，坐诊的医师大多有济世之心，因而诊金向神子收一个价，向百姓收另一个价。

姜桑柔是济世堂的人？可为何又跟幽冥扯上关系？既是幽冥中人，又为何放过方溪。

许成砚接过印玺，小心收入锁灵囊，拜谢。姜桑柔这一举与其说是让他还人情，倒不如说是给了他们一道护身符。

许成砚：“大夫，你为何要帮我们？”

云雾散去，前路坦荡，昨日那驾马车缓缓停在谖草堂门前。

姜桑柔目光挪到一旁打瞌睡的方溪身上，笑道：“大抵是她有医缘吧。这世上有千般命数，盘根错节，并非是一朝踏错万劫不复，生即死，死即生，自有归处。”

他们随后向姜桑柔拜别。

许成砚想了一路还是下不了决心。

送印玺，但姜桑柔并未说何时送达，他何时去姜桑柔又不会知道，国师府不再追查不意味着他们就安全了，去了风丘不就是羊入虎口，可若是不去……

他看着手里的两片竹简，方子里的那一味“拾语木”是什么？他自诩医术了得，翻阅过的医书古籍不说是全部记得，但也算是通读。可对这味药他可以说是毫无印象。

熊卫国最大的两座城邑医师云集。戚城的医师不见得比许成砚厉害多少，风丘会不会有医师知道这味药呢？方子是好方子，可没有这味药那也只是寻常补药方，他琢磨着姜桑柔的话，霎时觉着头疼。

马车驶出谖草乡，车夫在岔路口停驻，一边通往戚城，一边通往风丘。

“小兄弟，你们要往何方去啊？若是去戚城便在这里下车，若是去风丘就跟我一齐去。”

暖阳挂上枝头，鸟雀叽叽喳喳。

许成砚垂眸瞧着枕着自己的腿睡着的妹妹，用手背碰了碰她的脸颊，心头那股子郁闷压得他喘不过气来。

“老伯，我们去风丘。”

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方溪睡得迷迷瞪瞪，至于走之前姜桑柔交代了什么，她也只是隐隐约约听了一两句，就连阿兄什么时候将她抱上的马车，她都不知道。

待方溪睡醒，马车已然行驶在去往风丘的路上。方溪原先枕在阿兄的腿上，随着人声渐渐嘈杂，她听那些口音倒像是风丘话，顿时头皮发麻猛地直起身来。

结果被许成砚按回怀里，用貂裘遮住她整个人，在她耳边嘘了一声。