谖草堂外已是黑夜，街巷人家纷纷支起了青色的灯笼，荧光让人看着心里发怵。堂内不知何时起了烛火，橙黄的灯火冲散了阴冷。

姜桑柔目光略过徐甫，转而向兄妹俩道：“天色已晚，二位可留下来用飧，我让人收拾了客舍，就近歇息罢。”

许成砚犹豫不决，方溪拉了拉他的袖子，许成砚微微躬身，附耳低言：“怎么了？”

方溪：“阿兄，我们留下吧。”

许成砚不说话。

方溪往后撤了一步，手有些抖：“外边有灯笼。”

她能感应到外边有浓郁的鬼气，冷风窜进她的袖口，方溪不由地打了个冷颤。

许成砚循着她的目光看向门外，青灯一个个落到了地上，被一群白面小童拾起。

小鬼们发出嗤嗤笑声，在街巷里嬉戏打闹，时不时扒着门槛往里瞧。

许成砚侧身将方溪遮在身后，顺势把她的脑袋按在自己胸膛上。

“大夫，你这是何意？”

许成砚转头怒视着姜桑柔，她却视若无睹，径自落座，沏上一盏茶，悠然抿了一口。

“此地夜路难行，二位还是留下为好，免得更深露重昏昏沉沉踏错了地，被小鬼捉了去。”

无论兄妹答不答应，今夜都是走不了了。

姜桑柔垂眸抿茶时，便用余光瞥了眼徐甫，眼中闪过一丝不悦。

徐甫面色青白，按捺住心里的波涛汹涌，道：“小孩子不懂事，冲撞了大人，还望大人有大量，不要同他们计较。”

徐甫转头冲许成砚使眼色，许成砚瞪了他一眼，冷哼一声别过头去。

徐甫干咳一声，更加放低姿态：“大人年少有为，谖草堂有大人坐诊真是万灵的福泽，想必大人在幽冥殿也是响当当的人物，今日徐某人得此一见已是三生有幸。”

听到幽冥殿，许成砚脸色异变，方溪忍不住侧目看向席座上的女子。

一旁不知从哪冒出个药童：“油嘴滑舌，小心牛头马面拔了你的舌头下酒吃。”

姜桑柔指甲敲了两下杯沿，示意药童将兄妹二人带到客舍。

一阵青烟过后，堂内只剩二人，磷火飘浮四散。

徐甫腰身更低了，冷白的脸上看不出一丝恐惧：“不知大人是十八狱官中哪一位？”

姜桑柔摊开掌心，几个小小鬼坐掌心里拍巴掌，唱着童谣。她笑道:“你糊涂了，天帝继位以来，幽冥早已空无一物，哪来的十八狱官。”

徐甫在压抑自己的情绪：“天界是天界，幽冥是幽冥。天帝老儿既无天玄玉令，哪管得了幽冥呢？就算他有，也要给大人你几分薄面不是。”

姜桑柔捏紧手指，小鬼化作青烟消散。“既然已经猜到我是谁？为何还不速速离去？”

徐甫逼近她：“在下有求于大人，又怎能离去？”

姜桑柔抬眸看着青年眉梢的愠色，不由往后挪：“你所求皆是虚妄，既是虚妄，我无法应允你。”

徐甫上前俯身捉住她的手，压低身子，眼眶通红，盯着那张他日思夜想的脸，质问她：“何为虚妄？只为求一人，这是虚妄？至亲至爱相见相识，这也是虚妄？”

姜桑柔长叹一声，身体渐渐消失化作磷火，徐甫试图抓住磷火，却被烫伤了半个手掌。

谖草堂转眼之间变成了破败屋子。

姜桑柔的声音回荡在旧巷里。

“你心中所执，宛如镜花水月，只不过是庄周梦蝶。徐甫，你口口声声说为一人，你可还记得她的谆谆教诲，你可听进去半分。世间万般不由人，可你不是。走吧，这里没有你要寻的道，更无你要寻的人。”

徐甫被一阵风沙卷上了天，他甩动拂尘抵抗，终于忍无可忍，终于喊出了她的名字：“姜桑柔。”

狂风扇了徐甫几个耳光，将他丢到了千里之外。

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谖草堂客舍。

姜桑柔倒是周到，给兄妹俩准备了一人一间屋。两间屋子中间有道隔窗，兄妹可以靠着窗说说话，也方便许成砚照看方溪。

可惜，兄妹只觉得这地方像是地府的牢狱，两人背靠着墙就好似背靠着彼此一样。

方溪惊魂未定，心烦意乱，脑子里一直在回忆着刚刚的场面。

四小鬼无法进入谖草堂，他们暂时安全了。姜桑柔似乎对他们没什么恶意。

此间的混乱、吵闹、阴冷，她不喜欢。这种不喜欢渐渐演变成对徐甫的不爽。

方溪抱膝坐在榻上，头倚着隔窗：“阿兄，你是不是瞒着我跟徐甫商量什么事了？”

“没有。”许成砚隔着窗棂矢口否认道。

方溪知道他在撒谎，但她无法印证。

“徐甫比你的亲妹妹还要值得相信吗？”方溪质问他。

爹娘跟什么人来往，兄妹俩知道得一清二楚。

绝没有阿兄知道，她不知道的道理。一定是徐甫跟阿兄说了什么才会带着她来谖草堂看病。

许成砚的声音很轻，轻到方溪以为她自己是在自言自语，而阿兄的声音只是她的臆想。“阿昔，我只是想你病快点好起来。”

方溪嘴硬道：“我没病。”

纵使姜桑柔说她身上的异变没什么大碍，方溪依然有一丝恐惧。哪怕理智告诉她这病没那么简单，可她还是觉得姜桑柔说没病，那她就是没病。

既然她没病，那阿兄就不能拿“为她好”的大道理来搪塞她。

许成砚的手指搭在窗格上。他看到她发髻上翘起的一缕青丝，才回想起来早晨给她梳发时自己走了神，忘了给她绑发绳了。

半晌没听到许成砚的回话，方溪低声说道：“阿兄，你能不能不要再把我当小孩了？”

许成砚继续抿唇不语。

方溪抖开被褥，大被蒙头，背对着隔窗睡下。

许成砚：“把脚踝放被褥里。”

方溪不为所动。

许成砚：“阿昔。”

方溪这才缩回露外边的小腿。

这一夜，他们都做了同一个梦。

谖草堂内烛火葳蕤，白胡子老头端详方溪气色，还没诊脉就朝着兄妹俩摆摆手。

女孩一脸茫然地看着自己的兄长，食指勾着兄长的小指。