除夕过后大半个月，娲皇庙外的树梢发红，冒出米粒大小的新芽，方溪每日晒太阳，气色也好了些。

许成砚悄悄给她把过脉，之前的病症竟然减轻了，他虽有疑虑，但如今放心了不少。

“阿兄，我们这是去哪?”方溪往前瞧了瞧驾车的老翁，清晨他们搭上这趟拉草料的车朝西南去，她拢了拢貂裘，朝草垛里挤了挤。

“谖乡。”

许成砚曲着长腿将她与徐甫隔开，防徐甫跟防贼一样，他微微躬身抓住她冰凉的手，顺势把自己的暖玉塞给她。

方溪下意识卷缩袖子，显然被许成砚吓到了，好在没叫阿兄摸到她的手腕：“去做什么？”

许成砚：“拜访一位前辈。”

“你前些日子不是说使不上劲吗？我左右看不出症状，听闻这位前辈曾于阿爹切磋过医术想必能治你这症状。”

方溪额角冒出细汗，“阿兄，我只是说说，不是病，不用出来冒险，我们回去吧。”

“这道很安全，”许成砚用手背贴了贴她额头，目光投向徐甫：“你说是吧？徐仙长。”

徐甫窝窝囊囊缩在角落里，尽量不靠近兄妹俩，硬生生隔出四寸宽来。

徐甫嘴里还叼着根草芽，故作轻松，其实腰背早就泛酸，面色一会儿青一会儿白的。听到许成砚点名，徐甫嬉皮笑脸：“自是安全的。”

许成砚冷哼一声。

那日徐甫的提议，许成砚虽然面上答应但还是留了一个心眼，先带方溪去探探虚实。

这几月相处下来，许成砚也不是傻子。什么让他拜师学艺都是障眼法，徐甫想跟方溪拉进关系才是真实目的。

从救下许成砚那一刻起，徐甫就在算计了。

许成砚跟方溪根本就没逃离国师的控制。

徐甫八成就是来接手他们的。

徐甫可能起初不是，但现下不可能不是。自徐甫出现后周遭竟然诡异地平和了下来。

说徐甫跟国师府没点猫腻，许成砚不信。

他摸不准国师想做什么，或许真如方海所说国师出于愧疚只是想照拂外甥女，又或许出于其他目的。

他们受制于人，只能走一步算一步。至少许成砚摸清楚了，徐甫迫切地想要获得方溪的信任，不至于在鬼医这事上害方溪，徐甫要害只可能害他。

最坏的可能就是徐甫挑拨他跟妹妹的关系，最后把他弄死，然后让方溪孤立无援顺利认贼作父。

想到这，许成砚眼底又黯淡了几分。直到方溪扯了扯他的袖子他才回过神来。

“阿兄，我们打道回府吧，我不想看病。”方溪有些气虚，说话也含含糊糊。

她长那么大，第一次听到许成砚毫无商量余地地回绝：“不行。”

方溪还想争一争，可看到许成砚眉间的疲倦，顿时泄了气。

阿兄已经很累了。

方溪便垂下脑袋，不再争辩。

又走了几里路，许成砚渐渐闭上眼。

这些日子殚精竭虑，他实在是撑不住，这下一旦松下来，就靠着草垛小憩了会儿。

徐甫趁此机会小声同方溪说话。

徐甫平日倒是什么都跟兄妹俩聊，大到境外局势，小到家长里短，嘴里没把门，什么事都往外说，装作坦坦荡荡，真真假假。

方溪也不似之前那般不理人，也就当故事听个乐子，有一搭没一搭聊着。

徐甫感慨：“你跟你阿兄感情真好。”

方溪觉得莫名其妙，反问他：“你跟你的兄弟姊妹感情不好？”

“好，”徐甫迟钝一下，“也不好。”

方溪歪头表示不理解。

“不是一母同胞，关系自然差了些。说来也奇怪，我嫂嫂倒是待我极好，小时候闹饥荒，我几个兄弟姊妹都饿死了，就剩我一个。明明嫂嫂可以改嫁过上好日子，放任我自生自灭，但是她没有，她把我拉扯成人。”

“那她一定是个很好很好的人。”

徐甫回忆那个人的时候，不经意地苦笑起来：“她的确很好，通透，聪明，没脾气，小孩子都喜欢她。”

“……”

“有时候我会在想，要是当年没听她的劝去拜师学艺，就留在她身边，也许她不会年纪轻轻就猝然离逝。”

看到小姑娘欲言又止，他问她：“你是不是不知道该如何安慰我？”

方溪也不知道怎么回答，只能点点头。

“你这姑娘倒挺实诚。不必安慰，那已经是很久很久以前的事情了。”

两人顿时安静下来，只能听到车轮碾过石子的声响。

方溪把暖玉偷偷放回阿兄的怀里，自己搓搓手贴着耳背，问徐甫：“我们要拜访的那位前辈，长什么模样？”

徐甫道：“一个小老头，全身上下除了眼珠子是黑的，其他都是白的。你去了一瞅就能从人堆里认出来。”

阿兄说他是爹的故交，方溪一点印象都没有，听起来不像什么正常人。

这高人不仅相貌特异，就连住的地方也是不同寻常。他们是午时三刻入的城，头顶的太阳变了颜色，仿若月亮，撒在身上的光凄冷极了。他们循着小路绕了一圈，俄顷狂风大作，阴天蔽日。

驶过老槐树后，太阳不见了，众人眼前一片漆黑。

正当方溪心慌气短，黑暗中有人攥住方溪的手，掌心的温度暖让她镇静了许多。

许成砚摸了摸她的脸，安抚道：“不怕。有阿兄在。”

方溪握紧他的手指。

霎那间白光乍现，待他们睁开眼，货车停在了一间药铺前，车夫早已不见身影。

脚下的青砖无一不透着一股子死气。

徐甫先行跳下车去，兄妹俩紧随其后。