素华已经走火入魔。

素华在方溪的怀里挣扎，挥舞着匕首。

“我要杀了那人，我要替阿兄报仇。”

方溪将她拥入怀中，“好，我们一起杀了他。”

方溪变出一柄剑，递给素华。

素华茫然地看向她。

那地上的烂肉慢慢恢复成人形，方溪从身后将她圈住，一同握紧了剑柄，带她猛地往前一送，一剑穿心。那具尸体瞬间灰飞烟灭。

素华耳畔突然响起曾经挨饿时，与阿兄的苦中作乐。

“阿兄，这草根真的能吃吗？”

“当然能，比养在盆里的花草根好吃多了。”

“说得好似你吃过似的。”

“我小时候天天啃。不过，现在有你俩陪着我一块儿啃。”

“所以呢？”

“所以独乐乐不如众乐乐，这么好吃的草芽，我可不能吃独食呀。”

那时素华哈哈两声，把草芽塞进嘴里。阿兄宽厚的手掌落在她脑袋上，摸了摸，笑容灿烂。

素华渐渐恢复理智，她望着紧紧抱住自己的方溪，目光有了焦点。

“素华，你阿兄从未怪过你们，他什么都知道，但他还是选了你们做他的弟妹。”

“素华，你阿兄让我带你回家，你阿兄在家里等着你。”

方溪与她额头相抵，在引渡素华妄语花煞气之际，让她看清了那个雨夜，在旁人眼中究竟是何模样。

方愆悄然落座在他们身旁，少年的眉眼低垂，他刚经历完一场杀戮，大雨恰好使他冷静下来 ，他看着那两个小脑袋，眼底没有一点憎恶。

他仰头看着那雨，终于开口：“喂，冷吗？冷，就靠过来些。”

素华和青青缩着脖子，朝他挪了挪。

三人就这么依偎在一起取暖。

素华看清楚了。

若是寻常孩子听到那凄厉的惨叫，早就跑远了。偏偏他俩还傻傻地守在那里收尸。明眼人一看便知，他们跟那帮死人原是一伙的。

可她的阿兄并没有追究，只是将两个在雨夜里瑟瑟发抖的孩子拢进怀里，给他们一点点温暖。

鼗鼓二声，回魂。

素华睁开眼，只见方溪单手撑着脑袋，守在她床边打盹儿，过了片刻，方溪才悠悠醒转。

方溪在床边坐定，替她把脉，问：“还难受吗？”

素华心里莫名地平静，道：“不难受了，阿昔姐姐。我梦见你了。”

方溪见她脉象平稳，放下心来，温声问：“梦见我什么了？”

素华自己也迷迷糊糊的，喃喃说：“我梦见你坐在树梢上，笑话阿兄口吃。”

方溪：“……”

想必是方才灵台共通的时候，不小心被小姑娘窥见她的记忆。

方溪笑着拿起鼗鼓。

第三声，净灵台。

有一说一 ，这窥梦符真好用。

方溪将素华送回了家。

一路上她还在暗暗盘算，万一撞上方愆，自己该怎么说。推开院门，里面只有春小雨和青青。春小雨一见她便数落起来，怪她私自去救人，也不知道搬个救兵。青青则一边道谢一边抱着素华嗷嗷哭。

好不容易哄好了孩子，又安抚住春小雨，方溪只觉得脑袋昏昏沉沉，头重脚轻。想必是妄语花毒气发作，她只得颤颤巍巍归家补觉。

方溪真的从来没有那么累过，感觉身体跟被掏空一样。

头刚挨上枕头，意识涣散，闭眼前她只有一个念头。

卫太子禺，必须死。

.

自打从东城回来后，她整日研制一种使人钻心蚀骨的丹药。太子禺已看清了她的脸，以他的脾性，绝不可能放过她们。他找到西城来不过是迟早的事，她必须赶在太子发难之前，先一步要了他的命。

明刀明枪是绝无胜算的。行宫里侍卫层层叠叠，光凭她一个人，根本杀不穿。

只能想办法将这毒弄到太子行宫，让人神不知鬼不觉地吃下。提灯和打更受天命束缚，不能替她破空杀人。

她问过提灯：“太子禺寿数几何？”

提灯支支吾吾，但也使了个眼色：“事在人为。”

方溪心中了然。药石能救人，亦能杀人。更何况是这种畜生，死不足惜。

白日里劳心费神，入夜后自也难有片刻安宁。她夜夜噩梦缠身，妄语花的煞气并未被灵力真正制服。

她本想放血来抑制，可许成砚不知换了什么差事，竟日日都能归家。只要她在，他便也在，半分独处的闲暇也寻不着，生怕被阿兄察觉她中了妄语花之毒。

一日，她假借沐浴之名，刚将匕首贴上腕口，许成砚便推门闯入净室。他劈手夺下匕首，紧紧攥住她的手腕，情急间全然忘了避嫌，厉声问：“你干什么？”

方溪衣衫齐整，半点不似要沐浴的模样。

许成砚在门外，确未听到往日她入浴时惯有的水声。

“这鳞片发痒，我刮一刮。”方溪随便扯了个谎。

许成砚眉头紧锁，松开她的手，转身去灶房捣鼓药泥，回来又仔细敷在她的腕口。

青鳞的事，阿兄早就知晓，她也不藏着掖着，只是方才那话实在太过吓人。

更何况，她手上的青鳞因煞气侵染，隐隐发黑。

许成砚当她病情加重，整日愁眉不展，盯着姜前辈开的方子反反复复地看。方溪心生好奇，便凑到他跟前一同瞧去。

少女身上的甜香，沁入鼻息。许成砚一时有些坐立难安。前几日那场争吵过后，兄妹间的情分便冷了许多，每日虽也说话，却只剩寥寥数语。方溪睨他一眼，语气淡得像风：“不就是一个方子么，翻来覆去地看，还能看出花儿来？”

如今许成砚在家的时候多了，换做是以前方溪肯定缠着他，阿兄长阿兄短。现下，发生那样的事，兄妹之间似乎隔着层雾，都心照不宣地不拨开。

许成砚早已习惯方溪的粘人，方溪这般对他，他心里也不好受。

许成砚压下心底的焦灼，让自己的语气尽量显得平静：“姜桑柔有没有跟你提过，拾语木是什么药？”

方溪接过那张方子，指尖在字面轻轻一弹，思索片刻，才开口道：“没有。拾语木……是石斛？可也不对，这方子专门补阳气、固本培元，石斛性寒，加不得。可这加与不加，药效都一样。”

许成砚望着她眉眼里掩不住的倦色，那神情远不及往日灵动，心头沉了沉。

他想着，难道还是走到这一步了？真的要用妄语花压制方溪的病吗？但治标不治本。拾语木，哪怕他现在官拜军司马也没从怀鸩府的典籍里翻到。

“阿兄，你到底有没有在听？”

方溪垂眸看着他，声音里已带了几分薄怒。

她的衣襟在俯身时不自觉地微敞，露出一小截锁骨的轮廓。

许成砚目光像被烫到般猛地错开，他手遮住眉骨，心暗骂自己。他强压下那股莫名的烦躁，强调道：“姜桑柔给的方子里，这一味拾语木至关重要。”

方溪的眉头拧了起来，嗔怪道：“我不是说这个，你刚刚没听到吗？”

“什么？”许成砚一怔，终于将目光重新投向她，正对上那双盛满了愠色的眉眼。

方溪将方子的竹片抛他怀里，又说了一遍：“我问过济世堂的东家，他说你去其他药堂了。是不是新东家不好相与，欺负你？”

那竹片不偏不倚，正砸在许成砚心窝上。他顿了顿，才说：“没人敢欺负我，新东家给的酬劳丰厚，活儿也清闲。”

方溪看他这一副心不在焉的样子，只当他在逞强，便言道：“阿兄，要不你回家，我养你。我赚的钱足够我们吃穿用度，你帮我制药，我也能轻松很多。好不好，阿兄？”

方溪说这话的时候，很认真，她似乎真的想过，要养他。

方溪目光灼灼。许成砚勾起唇角，捧场道：“阿昔长大了，但养家是阿兄的事，阿昔的钱揣兜里。若是以后阿兄落败了，阿昔再养阿兄也不迟。”

方溪听出是哄她的意思，心头不快。她欺身挤进他两腿之间，单手撑着桌案，俯身逼视他的眼睛。衣带拂过他的双膝，裙摆覆上两人鞋尖。

许成砚再也坐不住，身子微微后仰，竭力拉开距离。方溪却仍我行我素，孩子心性。

“那以后清奇做大做强，我们攒够钱，打通人脉，找到机会，我们便逃出熊卫。这边的摊子留给春小雨和素华，我们去鸣雁盘下一家铺子。你坐堂，我制药。若是可以，到那时我请姜前辈跟我们一起去。”

两人挨得太近，许成砚几乎喘不上气。

她越说越执拗，全不觉阿兄神色有异：“到时候后院就种一棵杏花树，院子里种好多花，药材也要种一些。爬藤的藤木，就用忍冬好了，晒干了还能泡茶喝。对了，也要在河边，这样取水浣衣也方便。还要有竹林，这样柴火就不用愁了。”

听着她对将来的规划，许成砚也不知是喜是忧。只是喃喃回道：“会有的，小院、杏花、竹海，河岸都会有的。”

方溪越说眼神越迷离越贴近他，她能嗅到阿兄身上有她的澡膏味，很香。香得她都有些迷糊了。

阿兄的眉眼近在咫尺，她凝眸细看，舍不得挪开半分。娲皇大神当年造人时，定是给阿兄精雕细琢过，不然他怎么会这般好看。从小到大她看阿兄无数次，怎么都看不够，她想看一辈子。

可阿兄不愿她看他一辈子。他觉得跟她任何一点逾矩，都是罪孽深重。

或许真的是她会错意了，阿兄对她的喜欢，不是她想要的那种喜欢。

也是。

他以后会是别人的心上人、丈夫、父亲，尽管他永远是她的阿兄。她一直都清楚，陪他的一辈子终归不是她。

想到这，她鼻头发酸。

许成砚薄唇微动，他仰望着她，将她的委屈尽收眼底。

他不知道方溪是怎么了，怎么说着说着，就多愁善感起来。

许成砚的手指拂过她的侧脸，方溪心一横，顺势倒入他怀中。许成砚微微惊讶，却没有推开，只是轻轻环住了她的背。

他将脸贴在她雪白的颈侧，只听见她剧烈的心跳声，听她细细绵绵的啜泣声。

“阿兄，能不能答应我一件事情？”

许成砚轻轻应了声，静静等她说。

但方溪并没有说。

他们就这样相拥了很久。直至她的心跳恢复平静，热出一身汗，她才离开他的怀抱。

许成砚娴熟地替方溪理了理鬓边濡湿的碎发。方溪一言不发，抬手抹了抹眼角，便转身回了自己房间。

许成砚这会儿已经顾不得妹妹是怎么了。他现在自顾不暇，他突然意识到自己有些不对劲。

许成砚坐在原地，手放在双膝上，慢慢握紧，他额角流下几滴汗，顺着脸颊、喉结滚落到锁骨，隐入衣襟。

他牙关绷紧，余光瞥见桌案的茶壶。猝然起身依着桌角，将茶壶抬高倒水，叽里咕噜灌了不少凉茶。漏出口的茶水沾湿衣襟，嗖嗖凉意才能让他稳住心神。

他烦躁地扯了扯衣襟，手摸了把锁骨上的清汗。凉茶灌下去，心口那团火却越浇越旺。

某种难以启齿的炙热不断鞭挞着他，他知道那意味着什么。许成砚正值壮年，怎么经受得住？

方溪从前软若无骨的靠在他身上倒也没什么，那时候他只当她是小丫头，依赖他，自己也乐在其中。毕竟妹妹从小就软糯可爱，他本就欣喜她这般依赖。

那日过后，他日日夜夜不断拷问自己，结果让他更加崩溃。再也无法正常看待从前的自己。

没有兄长会在妹妹及笄之礼过后还不避嫌的。

没有兄长会趁着灯灭光明正大地亲妹妹。

没有兄长会在妹妹扑怀里安慰的时候……

到底是从什么时候开始。

他开始享受少女的温软，享受她抱着自己时，柔软的身子贴着他的胸膛。享受她含含糊糊喊他“阿兄”两个字时，浑身颤栗，心头一阵酥麻。

许成砚用手背扶在自己额头，这一肚子邪火无处发泄，他只得将错就错，去到净室，未褪去衣裳，便坐入木桶之中，水满溢出。

水声潺潺，许成砚的指节泛着粉色，白皙的手背上青紫的经络鼓起，他不敢看，目光飘散在一旁的屏风上。

澡膏的果香越发浓郁，一点点勾着他，不让他不放过自己。

他衣襟垮落在腰间，精壮的腰背弓起，前胸后背大大小小虬结的瘢痕，在热浪中泛起绯红。

他被热气蒸得粗喘不停，扬起脖颈，暴露出滚动的喉结，咬唇哼哼。

许成砚想起刚刚她贴得太近，他能感受到她小衫的轮廓，是他给她洗过的那件。

他眼前忽然晃过一片藕荷色，尾椎骨顿时窜起一酥麻，那憋了半个时辰都散不去的心火，终于得了痛快。

净室里的香气浓郁，澡膏被水晕染开来。

待他眼中的浑浊散开，他暗骂自己“畜生”。

屋子的另一侧。

方溪神色恹恹地将柜子里的衣裳全都散在床上，这些都是阿兄买的。很合身，也不知道他什么时候量的她的尺寸。

从前在方府他管账目支出，这些量衣裁定的布匹数目，他知道也正常。可她这一年身量也长高了，体态与幼年时不同。

她翻过身，定睛一看。

这不细看倒不要紧，待仔细看清楚了，方溪的脸蛋“唰”地一下红了个透。她手指紧攥着那几块薄薄的料子，细软的系带缠绕在她指尖，连耳尖都发起烫来。

这是小衫。

阿兄怎么连这个也买了？看样子还是洗过的。他怎么知道的？方溪低头看一下，手放在锁骨上，才猛地发觉刚刚……

她最后整个人钻到被褥里，不想接受。

许是冲击太大，她入梦后睡得不踏实，像是溺水的鱼一般反复被人捞起，她裹着被褥，无意中蹭开衣襟。肌肤触到被褥外层，只觉滑凉，像是被什么缠住一样，她躲开，却又贴到光洁的背上。

她一阵冷，一阵热，伏在枕上，被褥沉沉压着她，她只得小口喘气。她耐不住便翻身，被褥又覆住她的唇，仿佛有谁故意捂着，不叫她呼吸。

妄语花的煞气一刻不停地搅着她的神识，不断把那些压底的、羞愧的、难捱的记忆掀起来。方溪怎么可能受得住，只能不断拉扯被褥。

直到她被闹得恼羞成怒，小腿一撑，踹开被褥。脚踝稳稳落入一只滚烫的掌心中，那手掌贴合着她的足弓，反复揉捏，慢慢捏到小腿。与此同时，梦里人把她逼到泣不成声，她崩溃道：“不要碰我。”

她想缩回脚踝，却被坚实的手指扣住。

一声“阿昔”将她从万丈红尘里拉了回来，方溪眼含泪，大口喘息，面颊绯红。她浑身香汗涔涔，一时没反应过来。

下一刻阿兄的手便熟稔地探了过来，她额头一凉，看到他心疼的目光，也不知触动她哪根神经，她尖叫起来往床角落蜷缩，避开他的触碰。

许成砚不明所以，妹妹是在害怕他？

他眉眼间闪过一丝痛楚。

看着她噩梦初醒，惊魂未定，像一只受惊的鹿。许成砚早起听到她屋内的动静，以为她醒了，喊了几声，却无人应答。便听到她梦中呓语，喊他的名字。他才进了她屋，见她小腿打直绷紧，还以为她夜里腿抽筋。

她咬着被子，一个劲叫唤疼。他这才上手帮她捏抽筋的小腿。

现在她这般畏惧他。许成砚有些窝火，也不知是着急她的身子，还是被嫌弃后本能的靠近想证明自己，锁住她的脚踝将人轻而易举的拽到怀里。

许成砚不由分说地用一只臂膀锁住她不准她动，另一只手端起汤药在唇边吹了吹。

药味窜入鼻息，方溪嗅到了一股浓烈的异香。

她哪怕不清醒，也拒食妄语花做的药。她窝在他宽阔的怀里，略带哭腔：“我不吃。”

这哪行？自打姜桑柔给方子后，这药便一日都没停过。

许成砚见她一直躲，板正她的下巴，虽然强势但仍然顾着妹妹，十分耐心：“躲什么，不吃药，病怎么好？”