不止她一人留意到那张面孔，其他茶客也纷纷交头接耳，窃窃私语起来。

“神主不是杜若公子吗？怎么端坐龙头大位上的，是国师？”

“蠢货。就算神主是方愆那狐崽子，也大不过老子。老子还没咽气呢，儿子哪有脸面去端那龙头？儿子尚且如此，他杜若又是哪条阴沟里翻腾出的泥鳅，也配被摆上台面？”

“闹半天，这神主不过是个有名无实的摆设？散了散了，没甚看头。国师大人英明神武，八成是想自己来做这天命。”

……

徐甫见方溪脸色不对，拿拂尘轻轻将她带回席间，低声道：“游龙易惊风云，靠窗坐着仔细受凉，吃菜，吃菜。”

春小雨倒称奇道：“原来国师是这副模样？”

说起八卦，徐甫就来劲：“想当年，这国师府二公子和大小姐可是一等一的绝世美人。就不说大小姐引多少俊才英杰折腰，这二公子掷果盈车也不遑多让啊。”

春小雨被勾起了兴趣，“我也曾听祖父母说起过，当年国师和姮大人都是英才，只是我爹娘很不待见国师，说他好好一个温润公子一夜之间性情大变，恃强凌弱。可见，人不可貌相。”

徐甫：“谁说不是呢？”

方溪听着他们一言一语，愣是一口都吃不下。

这窗外游龙热闹，她只觉得如坐针毡，仿佛有双眼睛一直从窗外盯她。撂下筷子，起身：“我吃饱了，你们先吃着，我去隔壁买点脂粉。”

茶馆隔壁确实有脂粉铺子，想必来时方溪上了心。便想带点胭脂水粉回去。毕竟这边的货确实比西城好。

“不要走远，有事就用采撷令。”春小雨叮嘱道。方溪功夫好，她倒也放心，更何况方溪还戴着帷帽。

方溪点了点头。

徐甫抿了口茶，沉默地看着方溪匆匆离去的身影，若有所思，随即又笑着继续同春小雨讲起了八卦。

方溪身处东城只觉头顶有什么东西压着自己，她走路都费劲，该不会是有什么法阵专门压制她吧。她亦步亦趋地下了楼，穿行在来往人群中。一出茶馆，便压低帷帽，故作镇静。

她回过味来，越想越觉蹊跷。她们本该完事就折回去的，偏偏鬼使神差应了徐甫的邀约，来了这处地方，还被引上了二楼。这分明是刻意安排，要让她瞧见舅父。

徐甫这个人，心思不浅，可她一时猜不透他究竟图什么。

方溪死死摁住心口，拼命要自己冷静，却哪里冷静得下来。那是杀她爹娘的仇人，是毁掉戚城的罪魁祸首。

教她如何不恨？她瞧见他，恨不能立时扑上去，将他撕个粉碎。

再耽搁下去，只会害了春小雨。万一她当着春小雨的面被拿住，春小雨会怎样看她？国师的外甥女，竟屈尊降贵躲到西城来感受民间疾苦？拿西城人当猴耍不成？

她与阿兄的身份一旦败露，下场恐怕比当年的方愆还要惨烈。

方溪几乎是落荒而逃，一心只想着快些回到西城。可东城的长街被堵得水泄不通，满目皆是喧嚷的凡人，神子们则高踞在高楼之上，俯瞰着众生为他们的神明纵情欢呼。

人潮攒动，难免生出踩踏，还有好些孩童混在里头凑热闹。

“素华，你在哪儿？”

嘈杂鼎沸的人声里，隐隐透出一线细弱的呼唤。方溪猛地停下脚步，侧耳细听。起初她以为只是自己一时恍惚，但那呼唤一声声直往她耳朵里钻。

是青青的声音。

她飞快捏了一道寻声诀，立时锁定了青青的位置，一个瞬移便闪到他跟前。可她还没来得及伸手抓住他，青青就已被涌动的人流推搡倒地，怎么都挣扎不起，手背和脊背上接连挨了好几下踩踏。

方溪一把将他护在身下，带他离开。青青原先戴着遮脸的面具，早已被踩得稀碎。他抬眼认出是方溪，慌忙抬起衣袖掩住面容，急声说道：“阿昔姐姐，素华被坏人抓走了，求你救救她。我自己会躲好的，绝不让神子抓到。”

凡是有黑鳞者，在东城抓到都会被处以极刑。

方溪来不及细问缘由，先摘下自己的帷帽戴在他头上，又在他掌心画了一道寻路符，低声道：“这符会指引你、护着你去找春小雨。见到她之后，让旁边那个蓄胡子的方士带你回西城。”

“阿昔姐姐，你千万别告诉阿兄，我和素华来了东城。”青青的手被踩破了皮，鲜血正止不住地淌。

方溪用随身带的布条替他简单裹了伤口，又揉了揉他的脑袋：“放心，我绝不告诉他。”

青青点点头，被神符牵引着走，可没两步又回过头来，声音发紧：“你一定要找到素华。”

“我会的。”

青青的身影没入人群，方溪并拢两指抵在眉心，神识轰然铺开，搜寻素华的踪迹。长街游龙四起，灵气纷乱冲撞，想从中找出一个凡人的孩子，简直像大海捞针。

“可千万别出事啊。”方溪心头默念着，又将神识朝更远处压去。

她一遍遍扩大范围，最终将神识往高处一抬，终于在一座酒楼的三层暖阁里，看见了素华的身影。

素华被一个锦衣华服的青年死死攥住手腕，那青年嬉皮笑脸地掐着她的下巴往嘴里灌酒。小姑娘拼命挣扎，腕间的匕首掉在地上，她红着眼厉声道：“放开我，我要杀了你。”

那青年却笑得更浪荡：“好啊，来，喝了这杯酒，上榻来杀我，由着你杀。来，让我好好疼疼你。”

方溪催动灵力，移步寸行，连飞带掠地直扑暖阁，不顾门口护卫阻拦，劈手一记掌风，将那华服青年狠狠扇飞出去。

素华红着眼眶望向方溪，满眶的泪终于簌簌滚落。

“素华，有没有伤着哪儿？”

素华摇了摇头，抬手指控：“他硬逼我喝酒，说要把我当成醉娃娃菜吃了。”

方溪气息未平，一把将素华护在身后，目光如刀地刺向那青年：“猪狗不如的畜生。”

那青年从地上爬起来，摸了一把脑门上渗出的血，俊秀的面孔上满是不可置信。他忽而嗤笑一声，非但不惧，反而饶有兴味地凑上前，像发现了什么稀世奇珍，绕着她们不紧不慢地踱起步来，眼神在方溪脸上流连，垂涎美色道：“小的已经够俏了，大的更美。”

他正涎着脸伸手去摸方溪的脸蛋，方溪毫不客气地扇了他一记耳光，直接将人打了个四仰八叉，耳朵都溢出血来。

那青年挨了打不怒反喜，任由鲜血淌下，只顾痴痴地摩挲着自己挨打的半边脸，瘫坐在地上陶醉道：“好香啊……小娘子够带劲。”

这时，侍卫从门口涌入。这些侍卫与国师府的装束截然不同，盔甲制式全都与王族亲卫一致。

“太子禺遇刺，捉拿刺客！”

卫太子禺。

卫王病得半死不活，虽说是太子监国，可卫禺不过是国师府手里摆弄的傀儡，一个只知声色犬马的浪荡子。

但哪怕只是傀儡，他终究是太子。

卫禺抬手朝侍卫一摆，眯起那双丹凤眼，舔净指尖沾上的血珠，阴恻恻地笑道：“把这两个小娘子给我拿下，我要挨个享用。”

方溪此刻已顾不了其他，一张神符送走一波，她抱紧怀中素华，足尖一踩窗户，纵身跃出，隐入人群。

游龙受惊，顿时乱了阵脚，昂首甩尾，横冲直撞。四散奔逃的人群惊呼不断，混乱之中又冲撞了雕龙，那庞然大物徐徐调转龙头，冰冷的眼眸朝这边望来，势若山倾。

恰在此时，方海御剑掠至近前，俯身禀报：“有人行刺太子禺，贼人逃窜之际搅乱了阵脚。龙阵现已稳住，国师可继续游行。”

方潼并不关心太子禺的死活，他的余光早已追着人群中那一抹转瞬即逝的身影而去，只淡淡道：“就跟她娘一样莽撞。”

方海闻言，牙关瞬间咬紧。片刻后，他终是矮身一礼，退下。

西城济世堂偏院。

姜桑柔外出义诊，方溪在厢房里急得焦头烂额。素华这个样子，她根本没法带她回家，好在这里药品齐全，真出什么突发状况也来得及应对。

素华受了惊吓，又被人强行灌了酒，浑身上下透着一股妄语花的异香。

素华歪倒在床头，拼命抠着嗓子眼催吐。小姑娘怕得厉害，老人都说，正常人妄语花吃多了，是会变成怪物的。

可就算呕出了胆汁，也毫无用处。她隐隐觉得皮肤上开始发痒，像是有什么东西要从底下冒出来。从前青青发病时，便是这副模样。

她怕极了。

方溪刚从外面拿药回来，见她这般，慌忙上前扶住，一边给她灌下温盐水，一边轻轻拍着她的背替她顺气。

“阿昔姐姐……”素华声音发颤，带着哭腔，“我会不会变成怪物？”

方溪 ：“不会的，不会的。你不要自己吓自己，你告诉阿姐，他怎么会抓到你？”

素华摇摇头：“我跟青青为了看游龙，不小心逛到了东城。没走多远，我就被一颗棋子砸了脑袋，一抬头，正见那个坏人冲我笑。身后有个大叔，上前就把我拽进了酒楼里。”

方溪给她诊脉。这妄语花对从没吃过的孩童来说，一次性吃太多是会致命的，若不能及时清除，以后还会变成痴儿。

西城这地方连温饱都成问题，平日来医馆看病的，鲜少有嗑药严重的。方溪倒是听人说起过，碰到这种情况，一般都是放血。别的法子应该也有，但方溪并不清楚。

素华呼吸越来越急，再这样下去会昏厥过去的。方溪一道安神咒定住她，强行让她入眠，她的呼吸才渐渐缓和下来。

方溪将匕首烧红，淋上酒。掀起素华腕间的袖子，刀刃抵在素华手腕上，她到底还是不忍心，直接放弃了。

她真的做不到，对这么小的孩子动刀。

方溪又尝试将素华身上的毒气引渡到自己体内，反复试了三四次，却始终无法成功。那毒障仿佛被一层无形的屏障阻隔，怎么也撼动不了。

她在屋里来回踱步，眉头紧蹙，忽然想到妄语花本就生长在阴阳交界之处，与幽冥脱不了干系。心念一动，她当即祭出无字书，召唤出那两只小鬼。

“姓方的，我这休沐还没几天，又被你喊来当牛做马？你是不是心里记恨，故意折腾我！”

提灯小鬼骂骂咧咧地显出身形。它话音未落，打更小鬼还没到，一个铜锣便抢先飞了出来，砸在提灯后脑勺上。

“怎么跟恩人说话的？滚一边儿去。”打更小鬼冷冷开口，现身。

方溪顾不上它们寒暄，连忙问道：“二位可有救治这孩子的法子？最好是不要伤到她。”

提灯与打更围着素华转了一圈。提灯郑重道：“有。”

打更沉默不语，提灯继续说道：“妄语，妄语，使人疯癫。这煞气与梦魇无异，真正让人痴傻的，倒不是药性，而是心结。她心结不解，这妄语之毒便会愈发深重。正巧她此刻昏睡过去了，我教你一道窥梦符，入她梦境，解她心结。”

“这样便能解毒了？”方溪追问。

打更摇头：“不能。但你可以借由梦境，将她身上的煞气引渡到自己体内。你毕竟有道行傍身，这毒在你身上，比在一个全无道行的人身上要轻得多。”

难怪寻常法子引渡不了。方溪当机立断：“提灯，教我。”

窥梦这法子，原不算是正经路数。小鬼拿人，靠的便是这个。要牵引亡魂，总得先勾起人心里头最深最沉的东西。提灯平日哪怕不拿人，也爱钻进旁人梦里去，纯粹为了看热闹。

提灯抬手，指尖过处，一道符箓画成。方溪依葫芦画瓢，将那符一笔一划印在鼗鼓鼓面上。

鼗鼓一声，入梦。

困住素华的是一个雨夜。

西城的孩子，是没人要的孤魂野鬼，尤其是他们这种棺材子。生来便背负着弑母夺生的原罪。济世堂的生意一年比一年不好，孤魂野鬼那么多，能给他们一口饭吃、一片瓦遮身，已是万幸。

更何况这些小鬼，哪怕有人教诲，为了生存，也只能去当敲骨吸髓的缠人小鬼。

素华和青青就是如此。小偷小摸早成了家常便饭，济世堂向来憎恶冥顽不灵的小鬼。当时管带孤儿的那个管事，对他们厌恶到了骨子里，常常私下克扣两人的口粮，当作训诫，把他们视同无可救药的恶童。

素华和青青没办法，只得变本加厉。一次，素华撞见跳大神的收了主家大把金银，素华便和青青当起民间“侲童”，自称是方相氏驱策的童子。然而人人只当他们是个笑话。

只有一些无所事事的地痞流氓觉得他们便宜，找他们做法驱邪。那些被这伙人凌辱致死的人，若成了邪祟，反倒能被棺材子镇住，以毒攻毒。

那夜，素华跟青青候在屋檐下。两人身穿花里胡哨的傩衣，头戴木雕傩面，一手握着木棍，一手持树皮盾。

听闻，今夜他们要超度的，是那位狐公子。听那帮主顾说，那狐公子细皮嫩肉，面若好女。他们今夜完事后，便要将他分食，好增进修为。

毕竟是神仙肉。

素华并不关心这些被欺凌之人的死活与痛苦。她同青青早就能面不改色，为着三瓜两枣，替这帮地痞流氓善后。

只不过这一次，素华万万没有想到，死的竟不是狐公子，而是自己的主顾。

惨叫戛然而止，大雨倾泻而下。方溪的灵体就立在雨中，冷冷地看着眼前的一切。

那人若无其事地走到他们身边坐下。素华从没离死亡这么近过，她怕他下一个杀的便是他们。那张脸危险而美丽，像把淬了毒的刀。

好在，那人只是把他们当作小叫花子。两个孩子害怕他发现他们是帮凶，便一直讨好巴结狐公子。

狐公子一向独来独往，素华怕东窗事发，他来寻仇，便一直攀扯着他，想跟他生出几分情分，让他动恻隐之心。

“你是大人，不能不管我们。”

“大人就一定要管孩子吗？”

“因为你是阿兄，我们是弟弟妹妹啊。”

素华跟青青那时已经是十一岁了，却因为长期吃不饱，面黄肌瘦，看起来像八九岁的孩子。狐公子果然心软了。

此后，狐公子有一口吃的，都会紧着素华和青青。狐公子拿着墙缝地砖里的竹简教他们是非，教他们何为人。

对于素华青青来说，长大是一种酷刑。

越长大，幼时无知的恶越是无处遁形。

有了狐公子，他们便不再是孤魂野鬼，走进济世堂，他牵着他们，将他们的名字，登记入册。

狐公子带着他们，在义军那片荒凉的坟堆间坐下。

“以后有名有姓，你们不再是孤魂野鬼。百年之后，生死簿上，你们便跟着这支义军，姓许。”

“阿兄，那你呢？”

“我？我不需要姓氏，我本就不求归处。”

方溪借着素华的眼睛，看见那人眼底一掠而过的落寞。他比起素华青青更像一个孤魂野鬼。素华的目光，最后久久落向那些林立的墓碑。

腐草为萤，漆黑的夜，漫天繁星。

那些所谓的义军，是从古至今一群没有姓氏的黎民，许姓，或许是他们为自己寻得的归处。

素华望着那些碑文，虽只寥寥几字，她却知道。从今往后，她和青青的亲族，便是这些长眠地下的人了。

可他们不是好孩子，不配成为义军的孩子。

所以他们从来不提自己的姓氏。

狐公子很厉害，哪怕人生起起落落，他也能重新振作起来。可最后一次，狐公子被人伤得体无完肤，四肢都折了，丢到西城，无人敢帮。

只有素华和青青一点点把他拖回家，黑血淌了一地，两个孩子替他清创伤口。素华口齿伶俐，便四处求人，她挨家挨户磕头，只为求药。

青青因为一直在家照顾狐公子，沾染血污烂肉。

起先他只是浑身的发痒，最后身上长满密密麻麻的黑鳞，病倒了。

狐公子不能言语，看到两个孩子这般痛苦，只能含泪呜呜叫唤。

素华和青青知道，这都是他们的报应。

俩孩子认命般的等死。

直到某日，他们醒来后，榻上的人不见了。等到狐公子再次回来时，他恢复如初，还带来遏制青青病情的丹方。

她不知道狐公子付出了什么代价，但有一次她悄悄尾随他去了东城。他被一个丹凤眼的青年揽住肩膀，举止亲昵。

狐公子赔笑的样子，妩媚至极。

她的阿兄不该是这副模样，她的阿兄该洁净如莲。

素华想，要是那一次雨夜，狐公子把他们杀了该多好。

所以，当她与青青追着游龙踏进东城，那枚棋子命运般砸中她，她对上那双丹凤眼，恨意滔天。既然上天给了她报仇的机会，她定要报仇雪恨。

素华竭尽所能也只是划破那人一片衣角。

她被那人擒住，掐着她的嘴巴，灌酒。她在想，当初阿兄是不是也被这个畜生这般折辱。

她扛不住一个成年男子的强迫。素华被酒呛得咳出泪来，朦胧中只剩一个念头。

她不要这么羞辱地去死。她要替阿兄报仇。

这十多年来的混沌无知，长大后的愧疚，在此刻混在一起。酒中妄语花发作，她的眼瞳骤然染上癫狂的紫。她迸发出一声撕心裂肺的嘶吼，将匕首狠狠插入了那人的脑门。

素华将那人扑倒在地，扬起匕首，一刀接一刀捅烂他的脸。她剜开胸膛，把心脏捣成碎渣，又将整具躯体捣作一滩烂泥。

仿佛只有这样，才能替那个雨夜的狐公子，替那个在人前陪尽笑脸的阿兄，报此血仇。

她甚至觉得，非得更加凶狠，更加激烈，才能洗去自己身上的原罪。她放声大笑，世界漆黑，她骑在那具残躯上，不停地、反复地捣着那滩烂肉。

血溅了她满头满身。

她要把这些烂透的人，要把这烂到骨子里的世道，统统凿碎。

方溪在一旁看着小姑娘一点点陷进梦魇中，她实在看不下去，强行闯入她的识海。

“素华够了，素华。”她一把将人狠狠箍进怀里，用力往回拽，想把她从那具冰冷的尸体上剥离下来。

但那尸体毕竟是幻象，死死活活，反复诈尸。素华依旧循环往复反抗、杀戮。