新春期间，除日常紧要事务外，朝廷诸务暂歇，整座皇城沉浸在新年吉祥喜乐的氛围中。

太后自青山寺迎回宫后，会暂住至元宵节结束。皇室宗亲借着新年入宫向太后请安，宣衍赐宴陪同太后与宗亲用膳，接受朝贺。

日子一晃到正月初十，虽然年假还未结束，早朝也未依制重启，但朝廷政事正在逐步恢复，在京官员陆续入宫，向陛下奏禀新年期间的紧要政务。

其中，年后即将举办的科举会试便是头等大事，各州很多参加会试的学子早在年前就千里迢迢抵达京都，这些人的妥善安置，既彰显着朝廷的重视也体现着帝王的明德，礼部不敢敷衍大意，更不敢擅作主张。

夏知谦一大早就协同礼部侍郎、锦衣卫指挥使楚天阔候在了建章宫外，等待传召。

内侍撩帘邀请，“夏大人，刘大人、楚指挥使陛下有请。”

宣衍斜靠在软椅上，腿上盖着毯子，手里抱着暖炉，除夕过后第二日，宣衍就得了风寒，反反复复已经过去许多天，至今没有完全好。

他面容苍白，神色也倦怠。

三人进殿跪拜，“微臣请陛下安。”

宣衍低头轻咳了一声，席顾安弯腰接住递给他的手炉，直身对三人道：“大人们平身。”

夏知谦满面忧心与歉疚，“陛下这是生着病，微臣实在莽撞，这会儿进宫惊扰陛下养病。”

宣衍虽然困乏，但还是强打起了几份精神，道：“无碍，说吧会试可准备的如何了？”

夏知谦往前一步，躬身道；“回禀陛下，此乃陛下登基后的首场科考会试，礼部上下不敢有丝毫马虎，在年前就已经着手筹备了，目前，考场的选址、号舍的修缮，以及会试期间护卫巡守的人数与名单，已初步拟定。只是会试牵涉事务繁杂，考官人选、试题命拟印刷等关键事项，还需等年假结束后，联合贡院、都察院、吏部等衙门会商，经内阁议定后最终确定。”

宣衍轻微颔首，“好，礼部暂先就已有章程推进，确定会试人数及初步草案。”

刘侍郎行礼道：“回陛下，参加会试的举子年前就已陆续抵京，会试报名文书也已张贴发放，眼下报名与身份核验正在有序进行。只是考生中，许多举子是自偏远州县千里迢迢赶赴京都，家境贫苦，如今又值年节期间，天寒地冻背井离乡，礼部虽已循旧制为他们安排了临时居所，但也不过暂解燃眉之急，随着进京考生日益增多，人员愈发混杂，往年这个时候，也常滋生祸端。”

楚天阔接着补充道：“刘大人所言不虚，大批考生赴京，鱼龙混杂，京都巡安司这几日已经加派人手，一来保障考生安全，二来也防止有心之人混入京都，锦衣卫亦增强警戒，每日额外派人巡查，防范异动。”

宣衍掩唇低咳，等稍稍平复些了才道：“安保确实需仔细盯着，楚卿，你与京都巡安司配合，必要时候也可调动京都军营部分士兵，严格保证会试期间的安保巡察工作，若出纰漏，朕当罚你。”

“属下遵旨。”

“夏尚书。”宣衍转头询问夏知谦，“加强护卫巡察不过是治标不治本，对于赴京学子的安置你可有其他提议？”

夏知谦恭敬道：“微臣确有奏请，除了遵循往年举措，协调增加住所之外，也可分发御寒的棉衣棉被，设置临时亭棚，提供米粥热汤，风寒草药。”他突然顿了顿，面露迟疑，“这些其实礼部自行就能决定，万用不着拿来麻烦陛下……”

宣衍适时道：“你继续。”

“这些恩典善施，以礼部朝廷的名义做了，虽然对陛下朝廷亦会有夸赞感激之情，但终究影响有限，陛下刚刚登基，何不借此次机会，以陛下自身的名义，向我东周无数寒窗苦读的学子，布施仁德、收揽士心。”

宣衍深深看着夏知谦。

夏知谦逐渐惶恐，“微臣言语失当之处，还望陛下海涵。”

席顾安上前，将宣衍膝盖上滑落了几寸的毛毯重新恢复原位。

宣衍收回视线，称赞道：“夏尚书此言倒是个很不错的提议，既然爱卿如此说了，那就如卿所言，这笔添置棉衣住所的银钱，从朕的内库中拨。”

夏知谦硬着头皮，颇有点视死如归道：“其实这笔钱到底是从内库还是户部拨区别不大，主要微臣的意思是……”他说着，有意的抬头看了席顾安一眼，道：“陛下能派一名可代替陛下的人，亲临现场，如此方显陛下惜才爱才，天下学子必当深受鼓舞，铭记皇恩。”

宣衍沉吟半响，转头看向席顾安，近似询问般道：“既如此，顾安可愿意代替朕走着一趟？”

席顾安俯身温顺道：“奴才一切听从陛下的安排。”

“那就这么决定。”宣衍拢了拢毛毯，随口问道：“出宫的日子定在了哪一天？”

夏知谦连忙回答：“元宵，正是阖家团圆的节日，陛下若在当日赐下恩泽，必与寻常时日的意义大不一样。”

宣衍不咸不淡，“你倒是会挑日子。”

夏知谦略微显出一点茫然，还不及往深思索，宣衍跟着便道：“罢了，元宵就元宵，此事你负责安排妥当。”

“微臣遵旨。”

宣衍的疲倦越发明显，抬手轻轻捏了捏眉心，席顾安倒了杯温度适宜的参茶递到手边。

宣衍伸手接住，浅抿了一口，抬头见夏知谦还没有要退下的意思，微不可见地蹙了一下眉问：“还有事？”

夏知谦深揖行礼，“微臣确实还有一件事。”

宣衍逐渐耐心耗尽，“说吧，别吞吞吐吐的。”