“脚印方向不对。”
“总不至于又跳回去吧，他们伤这么重，在水里也早该淹死了。”
阿利亚睁眼盯着水面，有模糊的火光晃过，只听那名下属又道：“水里也看不出动静。”
“急什么？”那人低斥了一声，伸手就要过来拨开芦苇。
他的手已经碰到了芦苇杆，阿利亚屏住呼吸，心跳剧烈，已经在飞速思考被发现后如何才能逃脱。
忽然又有一道熟悉语声传来。
“……陈牧？是不是你？”
阿利亚微微睁大了眼，认出是船上救他出来的那个人，他怎么也追上来了？还认识天策府的追兵，难道说……
陈牧的话语立刻就证实了阿利亚的念头，只听他似是怔了怔，有些惊讶道：“将军？您怎么在这儿？”
将军……竟然是天策的将军，阿利亚的心沉入谷底。
小船摇晃在河中间，李镇安盘坐在船头，侧头咳了两声，说：“都被革职了，还喊什么将军，我知道你们对我有多不满，不过你既然在此，看来已经事成，怎么杜衡连收尾都还要让你亲自来吗？”
陈牧默然片刻，据点中尸横遍野的景象还在眼前，他不是没上过战场，曾经也命悬一线被埋在死人堆里，是李镇安把他带出来的，轮到他自己时却没有这个能力，说到底是他不如人。
李镇安还在说：“明教分坛已是一盘散沙不成气候，你们也能交差了，剩下的不急于这一时半刻吧？我还有个重要的事托与你，无关私交，答不答应你看着办。”
他声音听着就虚弱，只是在强撑，应是受了重伤，陈牧想了想，说：“您今日所作所为末将不敢苟同，但您曾在战场上救过我的命。”
李镇安听懂了，轻叹了口气，说：“行吧，就当我要你还恩，从今以后你我两清。”
“那今夜死去的兄弟们呢？他们的父母亲人就不是无辜百姓了吗？”陈牧寒声道：“你又拿什么还？”
李镇安心脏一揪，他压抑着咳了几声，眼神晦暗，说：“自然是依军法处置，回去后统领要拿了我的脑袋，我也绝无怨言。”
“军法……你也知道军法……”陈牧喃喃了一句，随即讥讽般笑了一声才道：“说吧，要我做什么？”
李镇安向来路一指，“害死城中十七个无辜百姓的凶手是东瀛人，就在城北码头，他们据点虽然被毁，但主谋逃脱，另外还有七个逃出来的百姓躲在码头仓库，你得亲自去一趟把他们安全带走，送去找大夫再回官府说明事实。”
陈牧皱了皱眉，倒还真是无关私交，他连拒绝好像都没有理由。
李镇安继续道：“我沿河一路过来都没见到有活人，不信你大可搜过去，陈牧，你也算是我带出来的，我只问你一句，在这儿捞尸体重要还是活着的人重要？”
也对，既然李镇安沿路行船并没有看到人，那活着的机会已经微乎其微，脚印和痕迹并不能说明什么，雨早就停了，这些很有可能是白日里留下的，陈牧点了点头，应道：“我答应。”
陈牧前脚转身离开，后脚水面就咕嘟嘟冒出一串气泡，他没有看到，只领着河滩上的人往码头方向跑去，又吩咐岸上的人继续沿河搜。
“别藏了，出来吧，他们走了……咳咳……”李镇安说完又咳得厉害，看来那一刀伤到了肺。
浪三归连忙带人游上来，摊在一旁直喘粗气，不过短短小半盏茶，他感觉自己在下面待了半辈子。
沈行云把船摇近，开门见山道：“茶竹巷子有间药堂，大夫叫裴晚，是万花谷中人，这位姑娘方才的样子你们都看到了，她中了毒，不过早些时日阿晚就已经有解毒的眉目，你们信我的话就跟我走。”
“我不去，”阿利亚断然道，他脸色惨白憔悴，看向浪三归的眼神却坚定，说：“分坛如今这个局面得有人收拾，何况我必须去找师兄，副使先交给你了。”
“好，”浪三归也知道他非走不可，叮嘱道：“但你要答应我，无论如何今日酉时前必须来找我一趟，顾好自己，多加小心。”
“你也是。”阿利亚留下这一句，转身灵活攀上石桥，眨眼消失在夜色里。
浪三归托起何方易的膝弯，把人打横抱起来，他们浑身湿透，夜风一吹，冷得人牙关打颤，他看向沈行云和船头一言不发的李镇安，神色有些复杂。
沈行云好脾气地拍拍他的肩，撑起船道：“这么看着我干嘛，知道你方才说的是气……嗯……真诚的气话，不用拉不下面子道谢，我接受，不客气，行了吧？”
“……行。”话都被他堵完了，浪三归面无表情。
沈行云手脚麻利，小船沿河划走，他的声音从船尾飘进来：“不过诊金还是要付的，我家阿晚的规矩，一家人都得明算账。”
“我没钱。”外面李镇安冷不丁道。
沈行云：“……”
沈行云：“你到底什么打算？”
“没打算，该是什么后果我自会承担，”李镇安平静道：“我人微言轻，阻止不了兵戈杀戮，向来天子之怒，伏尸百万，流血千里，但他们真的人人都有罪吗？据我所知，蜀中分坛的正使杨青和前副使陆辛炎皆是侠义良善之人，当年白龙口山匪猖獗，也多仰仗他们才让商路安全。一边是同袍的前程性命，一边是无辜百姓和原则底线，换做是你，你选什么？”
“……”沈行云沉默片刻，笑了笑说：“无论选什么都没错，世事难两全，我只知道你是我朋友。”
“多谢。”
沈行云沉吟道：“李统领治军严谨，倒也不是个不通情理的，应该有转圜的余地。”
李镇安看他一眼，摇摇头，“设而不犯，犯而必诛，我违的是军令，不是律法。”
沈行云闻言脸色渐渐发白，手中的船篙忽然发出“咔嚓”一声轻响，就这么裂开了。
“……”李镇安目光落在沈行云捏断木柄的指节上，一阵毛骨悚然。
他交的是什么生猛的朋友！
浪三归靠向船舱壁，将外面二人的话都听进了心里，立场不同，身处名利漩涡，还能坚守本心实为不易。
小船随波上下摇晃，浪三归想着想着，终是疲惫到撑不住闭上了眼，手掌不知何时覆在了另一只手背上，指节弯起拢住，渐渐握紧了对方缠着潮湿布条的手，似是想把这片冰冷捂热。
微弱的暖意对何方易来说就是冬寒雪夜里的火光。
长风裹着大片飞絮，白茫茫呼啸在天地间，记忆像这些碎雪，被山风这么一卷，映照出的无数人脸形形色色，却又模糊一团，何方易伸手一握，碎雪化成晶莹的水从指间流走，就像他抓不住的记忆和人。
他不知自己为何会站在这里，应该是做梦吧，他遥望着风雪深处那点触不可及的火光，又看了眼身后无尽的黑夜，茫然向前走去。
很奇怪，他在仅有的记忆里是没见过雪的，大漠里一年四季都一样，只要到夜晚就冷得刺骨，黄沙吹作雪，月色照衾寒，和眼前所见完全不同。
积雪越来越深，行路也越来越陡峭，他忽然意识到这是条覆在巍峨山脊上的雪路，不是他行过的任何一处，却又好像走过无数次，熟悉到连雪下哪里有石阶都知道。
这是回家的路吗？
何方易不知道，这条路似乎没有尽头，那点火光还停在原处，而他似乎陷进了大雪的沼泽中，他跋涉艰难，雪水不断渗进鞋袜，混身都狼狈湿透，风雪没有停歇的迹象，那点火光似乎也变得摇摇欲坠。
好冷，冷到五脏六腑反而像要灼烧起来，身后忽然掀起一股更为剧烈的狂风，推着他不由自主向前跌跌撞撞。
风里除了呼啸似乎还夹杂着模糊的人语，何方易勉强稳住脚步，他有些分不清到底是谁在说话，头颅胀得钝痛，他捂着混乱的脑袋跪坐下去，身后的风还在固执地往前涌，像一双双无形的手，拼命想把他送到那团火光边。
——“二哥，此去漠北，我不要什么琉璃翡翠，记得带最好的陨铁回来！”
——“刀名‘吞吴’，山庄百年威名寄于此刀，绝不可负！”
——“菲菲，叫舅舅。”
——“老何啊，你再跟我比一场呗，我要是撑过百招，你就去帮我跟老爹说，娶姑娘和去蜀中，我选第二个！”
“为什么我不自己去？当然是怕他打死我！”
“而且啊，我有意中人，他和天上的月亮一样漂亮……”
……
嘈杂的话语声嗡鸣不断，熟悉的，陌生的，像一幕幕飞快掠过的走马灯，他痛苦地拧着眉，抬眼时发现原本很远的火光近了一些，那点微弱的力量似乎正逆着狂风骤雪向他走来，好几次都差点被扑灭，却又奇迹般屹立不倒。
何方易勾了勾僵硬的指尖，冻久后的酥麻感霎时传遍全身，他重新站起来，一步一步艰难朝着火光往前走。
“何方易……”
不知过了多久，他终于听见风雪穿透微光，带来了一声轻唤。